Para los amigos australianos Bianca Jones y Holly Bowles, fue su primer gran viaje para explorar el mundo.
Como muchos de 19 años de edad, se sintieron atraídos por el romance de mochileros a través del sudeste de Asia - donde la comida es genial, la gente es amable y el paisaje impresionante.
Habían ahorrado suficiente dinero después de la escuela y la universidad para tener su paseo en el extranjero, como hacen muchos de nuestros hijos, dijo su entrenador del equipo de fútbol Nick Heath.
Y se fueron.
Terminaron el 12 de noviembre en la ciudad ribereña de Vang Vieng, en el centro de Laos.
Los dos se registraron en el popular albergue Nana Backpacker - donde los huéspedes a menudo reciben un tiro gratis a su llegada.
Días más tarde ambos estaban en soporte vital en hospitales de Tailandia.
La muerte de Joness fue anunciada el 21 de noviembre, y Bowless un día después.
La muerte de una mujer británica, Simone White, de 28 años, también fue anunciada el jueves.
Se encuentran entre seis turistas extranjeros que han muerto de lo que se cree que es un incidente masivo de envenenamiento con metanol en Vang Vieng.
Dos mujeres danesas, de 19 y 20 años, murieron la semana pasada, mientras que un hombre estadounidense también murió.
No han sido identificados.
No está claro cuántos otros han caído enfermos, pero ahora está en marcha una investigación policial transnacional sobre las muertes.
Gran parte del escrutinio ha recaído en el albergue donde, según se informa, se alojaban algunas de las víctimas.
Las chicas habían tomado fotos gratis allí antes de salir por la noche.
El gerente del albergue ha negado la culpabilidad, diciendo que las mismas bebidas habían sido servidas por lo menos a otros 100 huéspedes esa noche que no reportaron ningún problema.
El gerente fue llevado por la policía para interrogarlo el jueves.
El Sr. Heath, que habló con los medios de comunicación en nombre de la Sra. Bowless, dijo que sabían que era el metanol lo que causaba que las niñas se enfermaran.
Pero nadie sabe realmente cómo y dónde entró en su sistema.
Para entender lo que pasó, la BBC habló con mochileros y un diplomático sobre la zona.
Nuestro informe encontró que la ciudad donde los viajeros se enfermaron sigue siendo un punto caliente de la fiesta a pesar de los esfuerzos pasados, con cierto éxito, para limpiar su imagen, y que mientras que el riesgo de envenenamiento por metanol es conocido entre los consulados y operadores turísticos, los viajeros parecen en gran parte ignorantes.
Vang Vieng - un pequeño pueblo en el río Nam Song rodeado de montañas de piedra caliza y campos de arroz - es conocido por su paisaje.
También se conoce como una ciudad de partido - una reputación que los funcionarios de Laos han estado tratando de perder en la última década.
Un viaje de cuatro horas en autobús desde la capital Vientiane, ha sido durante mucho tiempo el punto de parada en la ruta de mochileros Banana Pancake Trail entre Tailandia, Laos, Camboya y Vietnam antes de dirigirse al norte a los antiguos templos de Luang Prabang.
En Vang Vieng, las literas del albergue se anuncian en menos de 10 (8) por noche, mientras que un cubo de cerveza puede costar la mitad.
Las drogas como la marihuana y los champiñones están listas para ser suministradas, publicitadas abiertamente en cafés y comensales.
Durante los primeros años 2000 y 2010 la ciudad fue famosa por fiestas hardcore y tubos de río.
Pero después de que varios turistas resultaron heridos o murieron, se hicieron esfuerzos para elevar los niveles de seguridad.
Para combatir la muerte de los tubérculos del río demolieron un montón de bares junto al río que vendían cubos de vodka a la gente que flotaba, dijo un diplomático occidental en la región a la BBC.
Los funcionarios de Laos pretendían re-centrar la ciudad como un lugar para el ecoturismo en lugar de sólo un centro para los jóvenes y borrachos.
Y funcionó, dicen.
De hecho, ha cambiado mucho en la última década, lo han limpiado, su camino más moderno de lo que solía ser". Pero por eso: creo que puede ser muy fácil para los jóvenes viajeros perderse que este sigue siendo un país muy pobre con regulaciones laxas y normas de seguridad.
El diplomático dijo que el envenenamiento por metanol -donde las bebidas alcohólicas están contaminadas con un compuesto tóxico- es bien conocido entre los consulados y operadores turísticos.
El diplomático señaló que los consulados tienen que ocuparse con bastante regularidad de los casos de turistas que se han enfermado debido a las bebidas imprecisas.
El sudeste asiático está documentado como la peor región de intoxicación por metanol.
Los productores locales que producen alcohol barato a menudo no reducen correctamente el nivel tóxico de metanol producido en el proceso.
Miles de incidentes se registran cada año en la región, según Médicos Sin Fronteras (MSF).
Pero para los turistas, la conciencia alrededor del alcohol venenoso es baja.
La mochilera británica Sarisha le dijo al programa Newsbeat de la BBC que nunca había considerado el riesgo de bebidas gratis cuando se alojaba recientemente en Nana Backpacker.
Al igual que la mayoría de los otros albergues, las horas felices eran un elemento básico diario en el lugar, así como fotos gratis de vodkas locales como cortesías, dijo.
Es una ciudad muy fiestera, dijo.
Los turistas que todavía están en la ciudad están tomando precauciones adicionales después de las impactantes muertes.
El viernes, Miika, de 19 años, un mochilero finlandés alojado en un albergue a sólo 10 minutos a pie de Nana Backpacker, le dijo a la BBC que él y sus amigos habían llegado a la ciudad hace dos días.
Ahora sólo estaban ordenando cervezas embotelladas y repensando los tubos del río porque se incluyeron los tiros.
Ahora, como sabemos de esto, no queríamos ir allí, dijo.
La británica Natasha Moore, de 22 años, le dijo a la BBC que canceló su reserva para Nana Backpacker después de enterarse de las muertes.
Es tan aterrador, me siento tan abrumado que parece que he escapado de la muerte, casi como la culpa de un superviviente", dijo en un video de TikTok advirtiendo a otros viajeros.
Su grupo llegó a la ciudad dos días después de la intoxicación, donde todavía estaba un poco callado, nadie sabía realmente demasiado de lo que estaba pasando".
Ella sabía que muchos viajeros decidieron abandonar la ciudad y dijo que había señales en el albergue de advertencia para tener cuidado con las bebidas.
Ella dijo que "ni siquiera puede contar cuántos tragos gratis" que tenía en sus viajes, pero durante cinco noches en Vang Vieng, ella y sus amigos no tenían bebidas gratis o licores, sólo alcohol embotellado.
Me siento tan, tan triste y molesto por todos los amigos y la familia y la gente todavía en el hospital.
Es tan injusto, que estábamos tratando de pasar un buen rato", dijo.
Hemos trabajado duro para ahorrar para ir a viajar, como si fuera algo tan valiente, y entonces algo así puede suceder.
Reporte adicional de Gavin Butler, Amy Walker y Jack Gray