La pareja está en el borde del acantilado de piedra caliza.
Más de 100 metros debajo de ellos hay un mundo perdido de bosques antiguos, plantas y animales.
Todo lo que pueden ver son las copas de árboles frondosos y escuchar son los ecos de las cigarras y las aves rebotando por los acantilados.
Durante miles de años, este pozo celestial o tiankeng, en mandarín, fue inexplorado.
La gente temía a los demonios y fantasmas escondidos en las nieblas que se arremolinaban desde las profundidades.
Pero los drones y algunas almas valientes que se bajaron a lugares intactos desde que los dinosaurios vagaban por la Tierra han revelado nuevos tesoros - y han convertido los sumideros de China en una atracción turística.
Dos tercios de los mundos más de 300 sumideros están en China, dispersos por todo el país al oeste - con 30 tiankeng conocidos, la provincia de Guangxi en el sur tiene más de ellos que en cualquier otro lugar.
Su hallazgo más grande y reciente fue hace dos años: un antiguo bosque con árboles que llegaban hasta los 40m (130 pies).
Estas cavidades en la Tierra atrapan el tiempo, preservando ecosistemas únicos y delicados durante siglos.
Su descubrimiento, sin embargo, ha comenzado a atraer turistas y desarrolladores, lo que aumenta el temor de que estos increíbles y raros hallazgos se podrían perder para siempre.
Nunca he hecho este tipo de cosas antes, dice Rui, de 25 años, mirando hacia abajo en el abismo.
Es muy guay.
Será la primera vez, pero no la última.
Ella respira mucho.
Luego ella y su novio dan un paso atrás - fuera del borde y en el aire.
Fei Ge - el hombre que acababa de comprobar meticulosamente los arneses de Rui y Michaels antes de enviarlos por el acantilado - sabe mejor que la mayoría la sensación de dar un paso atrás sobre el borde.
Fue uno de los primeros exploradores.
Ahora, en sus 50 años, trabaja como guía turístico ayudando a la gente a descubrir los secretos de los sumideros de Guangxi.
Al crecer en un pueblo cercano, a Fe se le había dicho que se mantuviera alejado.
Pensamos que si los humanos entraban en los sumideros, los demonios traerían fuertes vientos y fuertes lluvias.
Pensamos que los fantasmas traían niebla y niebla.
Fei Ge - o hermano Fei como se le conoce - se le enseñó que estos pozos tienen su propio microclima.
El viento corre a través de los túneles y evapora el agua de los ríos dentro de las cuevas produce la niebla.
Eventualmente la curiosidad del hermano Fei ganó y encontró una manera de entrar en un sumidero cuando era niño.
Cada piedra pequeña causó ruidos fuertes y ecos, dijo.
Había viento, lluvia e incluso mini tornados, recordó.
Al principio, teníamos miedo.
Pero siguió explorando.
Fue sólo cuando trajo a los científicos al lugar que se dio cuenta de lo únicos que eran los sumideros.
Los expertos quedaron asombrados.
Encontraron nuevas plantas y nos dijeron que han estado investigando durante décadas y que nunca vieron estas especies.
Estaban muy emocionados.
No podíamos creer que algo que habíamos dado por sentado cerca fuera tal tesoro.
Mientras los científicos publicaban sus hallazgos en revistas, y la difusión de noticias de su descubrimiento, otros vinieron a estudiar los sumideros.
Fei dice que los exploradores del Reino Unido, Francia y Alemania han venido en los últimos 10 años.
Los fregaderos son raros.
China -y Guangxi en particular- tiene tantos debido a la abundancia de piedra caliza.
Cuando un río subterráneo disuelve lentamente la roca caliza circundante, crea una cueva que se expande hacia arriba hacia el suelo.
Eventualmente, el suelo se derrumba, dejando un hoyo bostezante.
Su profundidad y anchura deben medir al menos 100 metros para que pueda calificarse de sumidero.
Algunos, como el que se encontró en Guangxi en 2022, son mucho más grandes, se extienden 300 metros en la tierra y 150 metros de ancho.
Para los científicos estos pozos cavernosos son un viaje de regreso en el tiempo, a un lugar donde pueden estudiar animales y plantas que habían pensado extinguidos.
También han encontrado especies que nunca habían visto o conocido, incluyendo tipos de orquídeas silvestres, peces ghostly blancos cueva y varias arañas y caracoles.
Protegidos por acantilados, montañas y cuevas de piedra caliza, estas plantas y animales han prosperado profundamente en la tierra.
Hay un grito encantado mientras Rui cuelga en el aire, antes de que empiece a rappelear.
Esto es sólo el comienzo de la aventura para ella y Michael.
Tienen más trabajo de cuerda que hacer, en el vientre de la cueva.
Después de un corto paseo por un laberinto de estalactitas, Miguel es bajado a la oscuridad.
Los guías barren el área con antorchas, iluminando el arco sobre nosotros - una red de cuevas - y luego brillan la luz en los pasajes estrechos debajo, donde un río una vez esculpido a través de la roca.
Ahí es donde nos dirigimos.
Los guías tienen que trabajar duro para mover las cuerdas en posición.
No soy una persona que hace mucho ejercicio, dice Michael, sus palabras resonando en la cueva.
Este es el punto culminante de las vacaciones de dos semanas de las parejas de Shangai en Guangxi, el tipo de vacaciones que habían anhelado durante los largos bloqueos de China Covid.
Este tipo de turismo es cada vez más familiar en la Internet china, dice.
Lo vimos y pensamos que se veía bastante bien.
Por eso queríamos probarlo.
Los videos de los sumideros de Guangxi se han vuelto virales en las redes sociales.
Lo que es una hazaña divertida y atrevida para los jóvenes es una fuente de ingresos muy necesarios en una provincia que recién salió de la pobreza.
Hay pocas tierras de cultivo en Guangxis terreno inusual pero impresionante, y sus fronteras montañosas hacen el comercio con el resto de China y el vecino Vietnam difícil.
Aún así, la gente viene por las vistas.
Los ríos pristinos y los altos picos kársticos de Guilin y Yangshuo en el norte atraen a más de un millón de turistas chinos cada año.
Fotografías de Guangxi cubierto de niebla incluso han llegado a la nota de 20 yuan.
Sin embargo, pocos han oído hablar del pueblo de Ping'e, el asentamiento más cercano a los sumideros.
Pero eso está cambiando.
El hermano Fei dice que un flujo constante de visitantes está cambiando fortunas para algunos en Pinge.
Solía ser muy pobre.
Empezamos a desarrollar el turismo y trajo muchos beneficios.
Como cuando se construyeron las autopistas.
Estábamos muy contentos sabiendo que tenemos algo tan valioso aquí.
Sin embargo, existe la preocupación de que los ingresos del turismo podrían superar las exigencias de la investigación científica.
A unos 50 km de Pinge, los desarrolladores han construido lo que dicen que es la plataforma de visualización más alta, con vistas a Dashiwei, el segundo sumidero más profundo del mundo.
Los turistas pueden mirar 500m hacia abajo en este pozo celestial en particular.
Deberíamos proteger mejor esos hábitats, dice la Dra. Lina Shen, una investigadora líder en el sumidero con sede en China.
Los fregaderos son paraísos para muchas especies de plantas raras y en peligro de extinción.
Seguimos haciendo nuevos descubrimientos.
Al estudiar los sumideros, los científicos también esperan descubrir cómo la Tierra ha cambiado durante decenas de miles de años, y comprender mejor el impacto del cambio climático.
Al menos un sumidero en Guangxi ya ha sido cerrado a los turistas para proteger variedades de orquídeas únicas.
El exceso de desarrollo podría causar un daño tremendo.
Deberíamos mantener su estado ecológico original, dice el Dr. Shen, añadiendo que la solución radica en lograr un equilibrio.
Los globos de aire caliente, los drones para la fotografía aérea y los caminos apropiados para la observación desde la distancia podrían permitir a los turistas ver de cerca, aunque remotamente, los sumideros, al tiempo que perturban al menor número posible de organismos.
El hermano Fei no está en desacuerdo, e insiste en que hay reglas claras para proteger los pozos y lo que tienen.
Para él, son un hallazgo preciado que ha cambiado su vida.
Ahora es uno de los escaladores más calificados de Guangxis y un guía de renombre tanto para turistas como para científicos, lo que le ha hecho muy feliz.
Mientras caminamos a través de hectáreas de exuberante bosque dentro del sumidero, él apunta a un acantilado por encima de nosotros.
Nos dice que volvamos cuando las lluvias lo hagan para ver las cascadas que caen por el costado.
Vale la pena volver, nos lo asegura.
Rui y Michael están siendo atados mientras se animan unos a otros a abseil más adentro de la cueva.
Todo lo que es visible debajo de ellos es un estrecho abismo, iluminado por una antorcha.
Es todo lo que queda de un lecho de río, el catalizador para hacer este sumidero.
Tenemos que equilibrar esta alegría con proteger este lugar, dice Michael, mirando a su alrededor.
Sonríe mientras se baja lentamente y desaparece en la cueva.