El mensaje de WhatsApp fue del negociador principal de uno de los países más poderosos en la reunión de la COP sobre el clima.
¿Podría pasar a charlar, me preguntó?
Mientras su equipo se encorvaba sobre las computadoras comiendo pizza para llevar, se enfureció por el comportamiento obstruccionista de muchos de los otros equipos en la conferencia.
Hasta ahora, tan normal.
Otros habían estado diciendo versiones de esto toda la semana que esta era la peor COP de la historia; que los textos de negociación, que están destinados a hacerse más pequeños a medida que se acercan los plazos, estaban de hecho en globo; que la COP en su forma actual podría estar muerta en el agua que se cierne sobre todo era la perspectiva de que el presidente electo de EE.UU. Donald Trump retirara a los EE.UU. del proceso de la COP cuando tome posesión por segunda vez.
Ha llamado a la acción climática una estafa y, en su celebración de la victoria en West Palm Beach a principios de este mes, prometió impulsar la producción de petróleo estadounidense más allá de sus niveles récord actuales, diciendo: Tenemos más oro líquido que cualquier país del mundo.
Pero hubo una positiva: China.
Es el único punto brillante en todo esto, me dijo el negociador jefe.
No sólo era su estilo de negociación marcadamente diferente a los años anteriores, sino que también observó que, como él dice, China podría estar avanzando.
Otra señal de que este podría ser el caso se produjo al comienzo de la conferencia, cuando China hizo públicos los detalles de su financiación para el clima.
Tradicionalmente, China ha dado a conocer información mínima sobre sus políticas y planes climáticos, por lo que fue una sorpresa cuando, por primera vez, los funcionarios dijeron que han pagado a los países en desarrollo más de $24.000 millones por la acción climática desde 2016.
Eso es dinero serio, casi nadie más está a ese nivel, me dijo un informante de la COP.
Es una señal notable, dice Li Shuo, director de China Climate Hub, ya que es la primera vez que el gobierno chino ha establecido una figura clara en términos de cuánto han estado proporcionando.
Si estas son señales de que China planea asumir un papel más central en el futuro, al igual que Estados Unidos está retrocediendo, marcaría un cambio tectónico en el proceso de la COP.
Históricamente, los países occidentales, en particular los Estados Unidos y la UE, han dado el impulso, alentados por las naciones más pequeñas y vulnerables al clima.
La diferencia en la forma en que se desarrollan las conversaciones si China avanza se marca.
Jonathan Pershing, director del programa de medio ambiente de la Fundación William y Flora Hewlett, ha estado en todas las COP y entiende mejor que la mayoría de los trueques entre bastidores, bullying y abucheo que hacen o rompen acuerdos en las cumbres.
Dice que China no va a liderar desde el frente, como Estados Unidos y Europa.
Son jugadores más cautelosos que eso.
Puede ser que estén liderando con características chinas, que es lo que podrían decir ellos mismos.
(Esto se hace eco de cómo Deng Xiaoping, presidente a principios de la década de 1980, describió sus reformas económicas, que catapultaron el crecimiento económico de los países en cifras dobles: socialismo con características chinas.) Pershing sugiere que es probable que China ayude a impulsar el proceso de la COP interviniendo discretamente para desbloquear las disputas.
La mayor parte de este esfuerzo se llevará a cabo a puerta cerrada, cree, pero es probable que incluya instar a los países en desarrollo y desarrollados a aumentar su ambición y la corriente de efectivo.
Sin embargo, China puede no ser del todo útil en algunos de los desafíos que frenan el proceso, como los casos en que los países utilizan la CP como una etapa para defender sus propios intereses.
Uno de los mayores bloqueadores de Bakú fue Arabia Saudita, que encabeza un grupo de países productores de combustibles fósiles que quieren frenar la transición a las energías renovables.
Como un gran consumidor de combustibles fósiles, China a menudo ha tirado su peso detrás de ellos en el pasado, por ejemplo, resistiendo los esfuerzos del Reino Unido para llegar a un acuerdo para eliminar gradualmente el carbón en la COP26 en Glasgow.
Ha habido otras ocasiones en las conversaciones de este año que indican cómo el enfoque de China ya está cambiando.
En el pasado, tendía a centrarse en sus propios intereses y, como tal, desempeñaba un papel doble en esas conversaciones.
A veces se ha alineado con los Estados Unidos y Europa, por ejemplo en objetivos ambiciosos para impulsar la energía renovable o en la reducción del metano, un potente gas de efecto invernadero.
En cuanto a otras cuestiones, mientras tanto, ha ralentizado el progreso.
Un ejemplo de ello fue la COP15, celebrada en Copenhague en 2009.
Había habido grandes esperanzas de que se llegara a un acuerdo para comprometer a los países a reducir profundamente las emisiones de carbono.
Pero la conferencia casi se derrumbó cuando China luchó contra la presión estadounidense para someterse a un régimen de vigilancia internacional.
En general, el acuerdo final no vinculante se consideró un fracaso.
Este año fue diferente, dijo el negociador principal con el que hablé.
Observó que China estaba cooperando de manera inusual en todos los debates.
También se observaron otros cambios, algunos en torno a la presentación por China de su propio estatus económico.
Se clasifica como un país en desarrollo en el contexto de las conversaciones climáticas de la ONU, a pesar de ser la segunda economía más grande del mundo, el resultado de una peculiaridad en las reglas de la COP.
(Esto está vinculado a su estatus económico en 1992 cuando comenzó el proceso de conversaciones.) También ha resistido durante mucho tiempo la presión de los países desarrollados para cambiar su estatus, lo que significa que no tiene que contribuir a la olla que los países ricos han acordado pagar a los más pobres.
Sin embargo, este año algunos expertos observaron un cambio en la redacción utilizada por los negociadores chinos.
Lo que es tan interesante es el idioma que utiliza el chino, dice el profesor Michael Jacobs, experto en política climática de la Universidad de Sheffield.
Ellos lo describieron como proporcionado y movilizado - ese es el término que los países desarrollados usan para sus pagos.
El idioma es importante en las conferencias sobre el clima.
Los negociadores pueden pasar días discutiendo si algo debería suceder o va a suceder.
Por lo tanto, el chino que se hace eco de la lengua del mundo rico es significativo, sostiene el Prof. Jacobs.
Solían calibrar todo contra lo que hacían los EE.UU., dice.
Cuando Trump asumió el poder en 2016, China se apartó de las conversaciones en respuesta.
Esta vez es diferente, según el profesor Jacobs.
Esto me parece una reivindicación de liderazgo".Nada de esto es impulsado por el "altruismo" por parte de China, continúa el Prof. Jacobs.
Según Li Shuo, la cambiante economía de las energías renovables explica por qué es probable que China sea un actor más importante.
La transformación verde está siendo liderada en gran medida por China, no necesariamente por el gobierno, sino por su sector privado y sus empresas.
Estas empresas lideran el resto del mundo por lo que Li Shuo dice que es un margen muy significativo.
Ocho de cada diez paneles solares se fabrican en China, y controla unos dos tercios de la producción de turbinas eólicas.
Se calcula que produce al menos tres cuartas partes de las baterías de litio del mundo y más del 60% del mercado mundial de vehículos eléctricos.
A principios de este año, el presidente chino Xi Jinping dijo que los paneles solares, los vehículos eléctricos y las baterías son el nuevo trío en el corazón de la economía china.
Son las enormes inversiones que China ha hecho en tecnologías renovables y las enormes economías de escala que ha creado las que también han reducido los costos renovables año tras año, el desafío que enfrenta ahora es encontrar nuevos mercados para venderlo.
El mundo en desarrollo es donde la demanda va a florecer.
Estos países representarán dos tercios del mercado de las energías renovables en un plazo de 10 años, según un reciente informe de un grupo de economistas encargado por la ONU de calcular los costos de la transición energética.
Pakistán importó 13 gigavatios (GW) de paneles solares solo en los primeros seis meses de este año, según investigaciones de Bloomberg NEF.
Para ponerlo en contexto, el Reino Unido tiene 17GW de solar instalado.
El envío de tecnología limpia a las economías emergentes coincide con otra de las políticas de China: su Iniciativa de Cinturón y Carretera, un esfuerzo por desarrollar nuevas rutas comerciales, incluyendo carreteras, ferrocarriles, puertos y aeropuertos, para conectar con el resto del mundo.
China ha gastado más de un billón de dólares en el proyecto, según el Foro Económico Mundial.
La semana pasada, el Presidente Xi abrió un nuevo puerto en la costa de Perú.
Lo que comienza a explicar por qué, como el profesor Jacobs lo ve, mientras que los EE.UU. pueden retirarse, China parece que podría estar aumentando.
Ahora considera que su mejor interés es alentar a otros países a reducir también sus emisiones mediante el uso de tecnologías y equipos chinos.
Sin embargo, en última instancia, independientemente de si esto funciona, hay motivos para la esperanza, según algunos observadores bien situados.
Camilla Born, que ha formado parte del equipo negociador británico y ha ayudado a dirigir la COP26 en Glasgow, cree que las futuras conversaciones estarán determinadas por la nueva economía de la energía, no por la política de las reuniones.
Esto no se trata sólo de una idea de cómo lidiar con el cambio climático, sostiene.
Se trata de inversiones, de dinero, de sus pueblos, de sus empleos, de sus nuevas tecnologías.
Las conversaciones son diferentes.
Después de todo, es la mayor revolución energética desde el comienzo de la revolución industrial.
E independientemente de qué superpotencia tome la delantera, o si Estados Unidos está fuera del juego durante cuatro años, es poco probable que alguien quiera perderse en un mercado tan vasto.
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