‘Embarazado’ durante 15 meses: dentro de la estafa de la fertilidad ‘milagro’

25/11/2024 14:07

Chioma insiste en que Hope, el bebé que sostiene en sus brazos, es su hijo.
Después de ocho años de intentos fallidos de concebir, ella lo ve como su bebé milagroso.
Soy la dueña de mi bebé, dice desafiante.
Está sentada junto a su marido, Ike, en la oficina de un funcionario estatal nigeriano que pasa la mejor parte de una hora interrogando a la pareja.
Como comisionado de asuntos de la mujer y bienestar social en el estado de Anambra, Ify Obinabo tiene mucha experiencia en la resolución de conflictos familiares, pero esto no es un desacuerdo común.
Cinco miembros de la familia Ikes, que también están presentes en la habitación, no creen que Hope sea el niño biológico de las parejas, como Chioma e Ike afirman.
Chioma afirma haber llevado al niño durante unos 15 meses.
El comisionado y la familia Ikes no creen en lo absurdo de la reclamación.
Chioma dice que se enfrentó a la presión de la familia Ikes para concebir.
Incluso le pidieron que se casara con otra mujer.
En su desesperación, visitó una clínica que ofrece un tratamiento no convencional - una estafa extravagante y perturbadora que se aprovecha de mujeres desesperadas por convertirse en madres que implica el tráfico de bebés.
Las autoridades permitieron a la BBC participar en la discusión del comisionado con Chioma como parte de nuestra investigación sobre la críptica estafa del embarazo.
Hemos cambiado los nombres de Chioma, Ike y otros en este artículo para protegerlos de represalias en sus comunidades.
Nigeria tiene una de las tasas de natalidad más altas del mundo, y las mujeres a menudo se enfrentan a presiones sociales para concebir e incluso el ostracismo o el abuso si no pueden hacerlo.
Bajo esta presión, algunas mujeres llegan a extremos para realizar su sueño de maternidad.
Durante más de un año, BBC Africa Eye ha estado investigando la críptica estafa del embarazo.
Los estafadores que se hacen pasar por médicos o enfermeras convencen a las mujeres de que tienen un tratamiento milagroso de fertilidad garantizado para quedar embarazadas.
El tratamiento inicial suele costar cientos de dólares y consiste en una inyección, una bebida o una sustancia insertada en la vagina.
Ninguna de las mujeres o funcionarios con los que hablamos durante nuestra investigación sabe a ciencia cierta lo que hay en estas drogas.
Pero algunas mujeres nos han dicho que condujeron a cambios en sus cuerpos -como estómagos hinchados- que las convencieron aún más de que estaban embarazadas.
Se advierte a las mujeres que reciben el tratamiento que no visiten ningún médico u hospital convencional, ya que ninguna prueba de exploración o embarazo detectaría al bebé, que los estafadores afirman que está creciendo fuera del útero.
Cuando llega el momento de dar a luz, a las mujeres se les dice que el trabajo de parto sólo comenzará una vez que se les induzca con una droga rara y costosa, lo que requiere un pago adicional.
Las cuentas de cómo ocurre la entrega varían, pero todas son perturbadoras.
Algunos son sedados sólo para despertar con una marca de incisión tipo cesárea.
Otros dicen que se les administra una inyección que causa un estado de somnolencia y alucinación en el que creen que están dando a luz.
De cualquier manera, las mujeres terminan con bebés a los que se supone que han dado a luz.
Chioma le dice a la comisionada Obinabo que cuando llegó su momento para dar a luz, el llamado doctor la inyectó en la cintura y le dijo que empujara.
Ella no explica cómo terminó con Hope, pero dice que el parto fue doloroso.
Nuestro equipo logra infiltrarse en una de estas clínicas secretas - conectando con una mujer conocida como la Dra. Ruth a sus clientes - haciéndose pasar por una pareja que ha estado tratando de concebir durante ocho años.
Este llamado "Dr Ruth" dirige su clínica cada segundo sábado del mes en un hotel en ruinas en la ciudad de Ihiala, en el estado de Anambra.
Fuera de su habitación, docenas de mujeres la esperan en los pasillos del hotel, algunas con estómagos visiblemente salientes.
Toda la atmósfera está llena de positividad.
En un momento, enormes celebraciones estallan dentro de la habitación después de que se le dice a una mujer que está embarazada.
Cuando nuestros reporteros encubiertos se vuelven para verla, "Dr. Ruth" les dice que el tratamiento está garantizado para funcionar.
Ella le ofrece a la mujer una inyección, alegando que le permitirá a la pareja seleccionar el sexo de su futuro bebé - una imposibilidad médica.
Después de rechazar la inyección, "Dr Ruth" les da un sobre de pastillas trituradas, así como algunas píldoras más para que las tomen en casa, junto con instrucciones sobre cuándo tener relaciones sexuales.
Este tratamiento inicial cuesta 350.000 naira (205 dólares; 165 dólares).
Nuestro reportero encubierto no toma las drogas ni sigue ninguna de las instrucciones del "Dr. Ruths" y regresa a verla cuatro semanas después.
Después de ejecutar un dispositivo que parece un escáner de ultrasonido en el estómago de nuestros reporteros, se escucha un sonido como un latido del corazón y "Dr Ruth" la felicita por estar embarazada.
Los dos animan con alegría.
Después de dar las buenas noticias, "Dr Ruth" explica cómo tendrán que pagar por un medicamento escaso y caro que se necesita para que el bebé nazca, costando entre 1,5 y dos millones de nairas ($1,180; 945).
Sin esta droga, el embarazo podría extenderse más allá de nueve meses, "Dr Ruth" afirma con desprecio por los hechos científicos, agregando: El bebé se volverá desnutrido - el matrimonio necesita construirlo de nuevo.
La Dra. Ruth no ha respondido a las acusaciones que la BBC le ha hecho.
El grado en que las mujeres involucradas realmente creen que las afirmaciones no están claras.
Pero las pistas sobre por qué serían susceptibles a tales mentiras descaradas pueden, en parte, encontrarse en grupos en línea donde la desinformación sobre el embarazo está generalizada.
El embarazo críptico es un fenómeno médico reconocido, en el que una mujer no es consciente de su embarazo hasta las últimas etapas.
Pero durante nuestra investigación, la BBC encontró desinformación generalizada en grupos y páginas de Facebook sobre este tipo de embarazo.
Una mujer de Estados Unidos, que dedica toda su página a su críptico embarazo", afirma haber estado embarazada durante años y que su viaje no puede ser explicado por la ciencia.
En grupos cerrados en Facebook, muchos posts usan terminología religiosa para saludar el tratamiento falso como un milagro para aquellos que no han podido concebir.
Toda esta desinformación ayuda a solidificar la creencia de las mujeres en la estafa.
Los miembros de estos grupos no son sólo de Nigeria, sino también de Sudáfrica, el Caribe y los Estados Unidos.
Los estafadores también a veces gestionan y ponen en marcha estos grupos, lo que les permite llegar a las mujeres que expresan su interés en el "tratamiento".
Una vez que alguien expresa su disposición para iniciar el proceso de estafa, son invitados a grupos de WhatsApp más seguros.
Allí, los administradores comparten información sobre las clínicas crípticas y lo que implica el proceso.
Las autoridades nos dicen que para completar el tratamiento, los estafadores necesitan bebés recién nacidos y que buscan mujeres desesperadas y vulnerables, muchas de ellas jóvenes y embarazadas, en un país donde el aborto es ilegal.
En febrero de 2024, el ministerio de salud del estado de Anambra allanó la instalación donde Chioma entregó Hope.
La BBC obtuvo imágenes de la redada, que mostraban un enorme complejo compuesto por dos edificios.
En una de ellas había habitaciones que contenían equipo médico -al parecer para los clientes- mientras que en la otra había varias mujeres embarazadas que se mantenían en contra de su voluntad.
Algunos eran tan jóvenes como 17 años.
Algunos nos dicen que fueron engañados para ir allí, sin saber que sus bebés serían vendidos a los clientes estafadores.
Otros, como Uju, que no es su verdadero nombre, se sintieron demasiado asustados para decirle a su familia que estaban embarazadas y buscaron una salida.
Dijo que le ofrecieron 800.000 naira (470 dólares; 380 dólares) por el bebé.
Preguntada si lamenta su decisión de vender a su bebé, ella dice: Todavía estoy confundida.
La Comisaria Obinabo, que ha sido parte de los esfuerzos en su estado para reprimir la estafa, dice que los estafadores se aprovechan de mujeres vulnerables como Uju para alimentar a los bebés.
Al final de un tenso interrogatorio, el comisionado Obinabo amenaza con llevarse al bebé Hope de Chioma.
Pero Chioma alega su caso, y la comisionada finalmente acepta su explicación de que ella misma es una víctima y que no se había dado cuenta de lo que estaba pasando.
Sobre esta base ella permite a Chioma e Ike mantener al bebé - a menos que los padres biológicos se presenten para reclamarlo.
Pero a menos que las actitudes hacia las mujeres, la infertilidad, los derechos reproductivos y el cambio en la adopción, estafas como esta continuarán prosperando, advierten los expertos.
Puedes ver el documental de iPlayer aquí y una versión en YouTube de esta historia aquí.

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