La policía de Laos ha detenido a ocho miembros del personal en un albergue de mochileros tras la muerte de seis turistas por presunto envenenamiento con metanol la semana pasada.
Según los medios de comunicación locales, los detenidos incluyen trabajadores y directivos del albergue Nana Backpacker en la ciudad de Vang Vieng, donde varios de los turistas que murieron más tarde se habían quedado.
No está claro cuántas otras personas se enfermaron y continúa la investigación de las muertes.
Los propietarios del albergue, que ahora está cerrado, han negado previamente servir alcohol ilícito.
No es la primera vez que la policía ha detenido al personal del albergue.
El gerente estuvo entre varias personas que fueron interrogadas por la policía la semana pasada.
Anteriormente dijo a la agencia de noticias Associated Press que los australianos Bianca Jones y Holly Bowles, de 19 años, eran los únicos que se habían quedado en el albergue que se habían sentido mal después de tomar tragos gratis antes de salir a la noche.
La pareja murió días después - después de ser ingresado en el hospital en la vecina Tailandia.
Las primeras muertes que se sospecharon fueron causadas por metanol, una sustancia tóxica, incolora e incolora que comúnmente se añade al alcohol de contrabando.
Dos mujeres danesas y un hombre estadounidense de 57 años, que también se alojaban en el albergue Nana Backpacker, murieron aproximadamente al mismo tiempo.
Los dos jóvenes daneses - Anne-Sofie Orkild Coyman, de 20 años, y Freja Vennervald Sorensen, de 21 años - fueron encontrados inconscientes en su dormitorio el 13 de noviembre.
Ese mismo día las mujeres australianas fueron llevadas al hospital después de salir a un bar de la ciudad la noche anterior, informaron los medios locales.
Fueron enviados a un hospital en la capital Vientiane, pero murieron en medio de la noche.
El equipo médico dijo que la causa de la muerte fue la insuficiencia cardíaca repentina.
También el 13 de noviembre, el personal del albergue notó que el turista estadounidense - llamado James Louis Hutson - no había salido de su habitación.
Cuando fueron a ver cómo estaba, lo encontraron muerto en la cama, con varios vasos vacíos de copas cerca.
No había hematomas ni heridas en su cuerpo, informaron los medios locales.
Simone White, una abogada londinense de 28 años, también murió después de que se creía que había ingerido metanol mientras se quedaba en Vang Vieng.
Las muertes de los turistas han puesto el foco en la popular ciudad de mochileros y asustaron a los turistas, especialmente a las mujeres, ya que cinco de los seis que murieron eran mujeres viajeros.
Gobiernos como Nueva Zelanda, Australia y el Reino Unido han advertido a sus ciudadanos sobre beber alcohol en Laos.
Algunos viajeros en Vang Vieng se están alejando de los tiros gratis y los cubos de alcohol que se ofrecían a los turistas, diciendo a la BBC que se sentían preocupados por su seguridad.
El envenenamiento por metanol es el más prevalente en Asia, lo que afecta principalmente a las comunidades más pobres y a los lugares con escasas normas alimentarias y su aplicación.
La Australian Broadcasting Corporation (ABC) informó el martes que otro australiano, de doble nacionalidad, también puede haberse enfermado por envenenamiento con metanol.
Las autoridades han confirmado que un neozelandés que se había enfermado por presunto envenenamiento con metanol en el país ha regresado a sus hogares.