Uno de los actores y cineastas más populares de Zambia, Owas Mwape, rompió un tabú social al admitir que uno de sus hijos pequeños tiene una adicción a las drogas cuando publicó un reciente llamamiento de asesoramiento en Facebook.
El niño de 52 años le dijo a la BBC que quería usar su posición como figura pública para tapar los problemas de drogas de Zambia y ayudar a otros padres que temen el estigma de tener un niño con abuso de sustancias en un país socialmente conservador.
"He descubierto que la mayoría de los padres esconden ese tipo de cosas, están escondiendo a sus hijos", dijo Mwape, el padre de cinco hijos y una hija.
"Está ahí fuera y en nuestras puertas.
No podemos huir de ella.
Mientras envíes a tus hijos a la escuela, sé que podría afectar a tu hogar".La estrella de películas premiadas como Mwansa the Great aceptó sentarse a hacer una entrevista en profundidad con la BBC para discutir el dolor agudo que siente como padre y el problema que claramente ha destrozado a su familia en los últimos cuatro o cinco años.
Mayamiko, de 23 años, era un adolescente cuando las cosas empezaron a desentrañarse.
Primero su padre notó que faltaba dinero de su cuenta bancaria - Mayamiko había hackeado su teléfono para robar alrededor de $3,000 (2,300) durante unos dos años.
Luego hubo un pequeño robo.
Inicialmente no estaba claro que él estaba usando el dinero para drogas, pero las cosas llegaron a un punto crítico unos minutos antes de que él fuera a escribir los exámenes de la escuela de último año - y él huyó de casa para vivir en las calles.
Todo claramente aturdido y dolorido Mwape que no podía creer que el niño que describió como brillante y generoso podría haber ido por este camino, diciendo que toda su conducta cambia cuando está en las drogas.
"Es muy difícil ser padre en el momento en que me he encontrado.
Es difícil porque cada niño es especial y Maya es uno de esos niños especiales porque es inteligente", dice.
Pero él dice que tienes que perdonar a tus hijos para que los ayuden, recurriendo a un proverbio africano para expresarse: "Tu hijo es como un hacha, te martillará y lo recogerás y lo pondrás en tu hombro." Mayamiko está ahora de vuelta en contacto con su padre, pero siempre está en sus términos ya que utiliza diferentes números de teléfono, lo que hace difícil ponerse en contacto con él.
Pero le ha dado a su padre la esperanza de que las cosas pueden cambiar - aunque se da cuenta de que para que cualquier rehabilitación funcione, Mayamiko necesita querer cambiar.
Cuando nos conocimos para nuestra entrevista, Mwape había conseguido convencer a Mayamiko para que viniera también.
Fue una conversación franca que en un momento dado se convirtió en una discusión conmovedora entre padre e hijo.
"Maya, si te encontramos trabajando para hacer y empiezas a cobrarte, ¿vas a trabajar mucho más?"Mwape le preguntó casi una hora en nuestra sesión.
Mayamiko, cuyo discurso fue algo incoherente y puntuado por largas pausas, admitió que le gustaría algo de ayuda para cambiar su estilo de vida y ser capaz de ganar dinero.
Su padre siguió con esta pregunta: "¿Nos estás prometiendo que te mantendrás alejado de las drogas?" Mayamiko dudó y dijo: "Sí." Para su padre fue un alivio escuchar que tiene aspiraciones - es algo sobre lo que puede construir.
Pero lo más frustrante para Mwape es que su segundo hijo mayor nunca es explícito sobre qué drogas está tomando, cómo se apodera de ellas - y a menudo se ofusca cuando se le hace una pregunta.
"Cuando estás tratando de hablar con él, puedes decir que las cosas no están teniendo sentido, así que es por eso que para mí realmente necesito ese tipo de...
Cuando se probó más durante la entrevista sobre las drogas, Mayamiko dijo que en su mayoría tomaba "queso" -una referencia a la marihuana- o "cualquier cosa".
Por eso Mwape, que actualmente está protagonizando la popular telenovela zambiana Zuba que se emite en DStv, se llevó a Facebook, porque quería saber sobre centros de rehabilitación que han demostrado ejemplos de éxito - historias no ampliamente compartidas en un país donde la drogadicción es un asunto tan silencioso.
Hay varias instalaciones privadas en Zambia -pero ninguna financiada con fondos públicos- y dice que algunas personas incluso han enviado a sus hijos a China.
"No podía creerlo, había un número de padres que entraron en mi bandeja de entrada con problemas similares", dijo.
La experiencia de Mwapes también ha influido en las películas que su compañía ha producido recientemente - con el tema considerado como "un-Zambian".
"Chicas 2 Damas se trata de drogas en internados", dijo.
"No estoy diciendo que los internados no sean buenos, pero creo que es importante como padres ahora que ponemos un buen ojo para tratar de averiguar a qué tipo de escuelas estamos enviando a nuestros hijos, [que es] uno de mis mayores temores incluso con qué tipo de centro de rehabilitación debería enviarlo [Mayamiko]". Su hijo mayor, Maxwell, acaba de dirigir The Flask, un relato contundente de una espiral descendente de alcohólicos hacia la adicción que se liberará el próximo mes.
La investigación de todos estos proyectos ha llevado a Mwape a la puerta de Zambias Drug Enforcement Commission (DEC) - dirigida por Nason Banda, a quien elogia por su liderazgo iluminado que favorece las intervenciones para los jóvenes en lugar de la cárcel - que muchos padres temen.
"Enviarlos a prisión no ayuda porque todavía hay drogas ahí", dijo Mwape.
Según el Sr. Banda, el uso indebido de drogas en Zambia está empeorando, y algunas de las drogas más consumidas son el cannabis, la cocaína, la heroína y medicamentos de venta libre como el jarabe para la tos Benylin, que contiene codeína.
Le dijo a la BBC que había habido un aumento del 300% en el número de personas a las que su organización había atendido en los últimos 10 años.
"Ahora eso es igual a DEC, pero tenemos varias otras instituciones que ayudan a las personas drogodependientes, por lo que no es el reflejo completo de la magnitud del problema".El jefe de la agencia antidrogas del país dijo que los principales motores del abuso de drogas eran familias rotas más la accesibilidad y asequibilidad de las drogas.
La presión de los pares y la glamourización del cultivo de drogas por parte de los adultos también han contribuido, dijo.
El DEC se comprometió a luchar contra el uso indebido de drogas dirigiéndose a proveedores, consumidores y ganancias del comercio, dijo el Sr. Banda, y agregó que también quería que el gobierno pusiera en marcha un centro de rehabilitación dedicado si el dinero estaba disponible.
Para Mwape, espera que su apertura sobre los problemas de sus hijos no sólo ayude a su propia familia, sino también a otros - y deje de vivir en el país en negación.
Y aunque admite el dolor de un padre nunca se va, siente que tendrá éxito - y que Mayamiko se limpiará.
"A veces, las batallas nunca se ganan simplemente entrando en la batalla; las batallas se ganan empleando estrategia y sé que todas las estrategias que he empleado definitivamente me están llevando al lugar correcto".Ve a BBCAfrica.com para más noticias del continente africano.
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