Las aerolíneas y aeropuertos de la India recibieron 999 amenazas falsas de bombas este año a partir del 14 de noviembre, dijo el viceministro de aviación civil del país a su parlamento.
Esto fue casi diez veces más que las amenazas recibidas en 2023, dijo el Sr. Murlidhar Mohol.
Más de 500 amenazas del año fueron recibidas en las últimas dos semanas de octubre.
El dramático aumento de las amenazas falsas había causado estragos en los horarios de los vuelos, causando trastornos generalizados en los servicios.
Las amenazas recientes fueron todas falsas, dijo el Sr. Mohol, con "ninguna amenaza real detectada en ninguno de los aeropuertos/aeronaves de la India".
La policía ha registrado 256 denuncias y 12 personas han sido detenidas en relación con estas amenazas, dijo el ministro.
Pero los casos marcan un aumento sin precedentes en tales engaños.
Entre 2014 y 2017, las autoridades habían registrado solo 120 alertas falsas de bombas en los aeropuertos, con casi la mitad dirigidas a Delhi y Mumbai, los aeropuertos más grandes del país.
La avalancha de amenazas falsas este octubre había retrasado varios vuelos afectados, mientras que otros fueron desviados.
Las amenazas falsas contra vuelos dirigidos a otros países también llevan a agencias internacionales a involucrarse.
En octubre, la Fuerza Aérea de Singapur envió dos aviones de combate para escoltar un avión Air India Express tras una amenaza de bomba.
El mismo mes, otro vuelo de Air India de Nueva Delhi a Chicago fue forzado a aterrizar en un aeropuerto remoto en Canadá.
Los pasajeros en el vuelo fueron transportados más tarde a Chicago en un avión de la Fuerza Aérea desplegado por funcionarios canadienses.
El ministerio de aviación civil de la India había dicho entonces que estaba haciendo "todos los esfuerzos posibles" para salvaguardar las operaciones de vuelo.
Los aeropuertos de la India cuentan con un Comité de Evaluación de Amenazas de Bombas que evalúa la gravedad de la amenaza y actúa en consecuencia.
Una amenaza puede llevar a la participación de la brigada de eliminación de bombas, perros olfateadores, ambulancias, policías y médicos.
Los pasajeros son descargados del avión junto con equipaje de cabina, equipaje de facturación y carga, y todos ellos son revisados de nuevo.
Los equipos de ingeniería y seguridad también registran el avión antes de que sea autorizado para volar de nuevo.
El retraso resultante puede costar miles de dólares en daños a compañías aéreas y agencias de seguridad.
Más de 150 millones de pasajeros viajaron a la India el año pasado, según el ministerio de aviación civil.
Más de 3.000 vuelos llegan y salen todos los días en el país desde más de 150 aeropuertos operativos, incluidos 33 aeropuertos internacionales.
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