Para la mayoría del pueblo del Líbano, una cesación del fuego no podía llegar con suficiente rapidez.
Una importante analista libanesa en una conferencia sobre el Medio Oriente a la que asistía en Roma dijo que no podía dormir a medida que se acercaba la hora señalada para el alto el fuego.
Era como la noche antes de Navidad cuando eras un niño.
No podía esperar a que sucediera.
Puedes ver por qué hay alivio.
Más de 3.500 ciudadanos del Líbano han muerto en ataques israelíes.
Las personas desplazadas empacaron sus coches antes del amanecer para tratar de volver a lo que queda de sus hogares.
Más de un millón de ellos se han visto obligados a huir por la acción militar israelí.
Miles de personas han resultado heridas y los hogares de decenas de miles han sido destruidos.
Pero en Israel, algunos creen que han perdido la oportunidad de hacer más daño a Hezbolá.
El Primer Ministro Benjamin Netanyahu se reunió con los jefes de los municipios del norte de Israel, que se han convertido en ciudades fantasma con unos 60.000 civiles evacuados más al sur.
El sitio web de noticias Israels Ynet informó que fue una reunión enojada que se convirtió en un partido de gritos, con algunos de los funcionarios locales frustrados de que Israel estaba quitando la presión de sus enemigos en el Líbano y no ofreciendo un plan inmediato para llevar a los civiles a casa.
En una columna de un periódico, el alcalde de Kiryat Shmona, cerca de la frontera, dijo que dudaba de que se aplicara el alto el fuego, exigiendo que Israel creara una zona de amortiguación en el sur del Líbano.
En una encuesta encargada por la estación israelí Channel 12 News, los interrogados se dividieron aproximadamente entre partidarios y opositores del alto el fuego.
La mitad de los participantes en la encuesta cree que Hezbolá no ha sido derrotado y el 30% cree que el alto el fuego se derrumbará.
A finales de septiembre, en la Asamblea General de la ONU en Nueva York, un acuerdo parecía estar cerca.
Diplomáticos de EE.UU. y del Reino Unido estaban convencidos de que un alto el fuego muy similar al que ahora está entrando en vigor estaba a punto de suceder.
Todas las partes en la guerra parecían haber manifestado su voluntad de aceptar una cesación del fuego basada en las disposiciones de la resolución 1701 del Consejo de Seguridad, aprobada para poner fin a la guerra del Líbano de 2006: Hezbolá se retiraría de la frontera para ser reemplazado por el personal de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas y las Fuerzas Armadas Libanesas.
A medida que entraban, las fuerzas israelíes se iban alejando gradualmente.
Pero el primer ministro Netanyahu subió al podio en la ONU para pronunciar un discurso ardiente que se negó a aceptar cualquier pausa en la ofensiva israelí.
De vuelta en su hotel de Nueva York, el fotógrafo oficial de Netanyahu capturó el momento cuando ordenó el asesinato de Hassan Nasrallah, el líder de Hezbolá, junto con la mayor parte de su alto mando.
La oficina de Netanyahu publicó las fotos, en otro desaire calculado para la diplomacia estadounidense.
El asesinato fue una escalada significativa y un golpe a Hezbolá.
En las semanas posteriores, los militares israelíes han infligido inmensos daños a la organización militar Hezbolá.
Todavía podía disparar cohetes sobre la frontera y sus combatientes seguían atacando a las fuerzas de invasión israelíes.
Pero Hezbolá ya no es la misma amenaza para Israel.
El éxito militar es uno de los varios factores que se han unido para persuadir a Benjamin Netanyahu de que este es un buen momento para detenerse.
El programa de Israel en el Líbano es más limitado que en Gaza y el resto de los territorios palestinos ocupados.
Quiere expulsar a Hezbolá de su frontera norte y permitir que los civiles regresen a las ciudades fronterizas.
Si Hezbolá busca estar preparando un ataque, Israel tiene una carta paralela de los estadounidenses que están de acuerdo en que puede tomar acciones militares.
En una declaración registrada en la que se anunciaba su decisión, Netanyahu enumeraba las razones por las que era hora de una cesación del fuego.
Dijo que Israel había hecho temblar el suelo en Beirut.
Ahora había una oportunidad de dar a nuestras fuerzas un respiro y reponer existencias, continuó.
Israel también ha roto la conexión entre Gaza y el Líbano.
Después de que el difunto Hassan Nasrallah ordenara los ataques contra el norte de Israel, el día después de que Hamas entrara en guerra el 7 de octubre del año pasado, dijo que continuarían hasta que hubiera un alto el fuego en Gaza.
Ahora, dijo Netanyahu, Hamás en Gaza estaría bajo aún más presión.
Los palestinos temen otra escalada en la ofensiva israelí en Gaza.
Había una razón más: concentrarse en lo que Netanyahu llamó la amenaza iraní.
Dañar a Hezbolá significa dañar a Irán.
Fue construido por los iraníes para crear una amenaza en la frontera con Israel.
Hezbolá se convirtió en la parte más fuerte del eje de resistencia iraní, el nombre que dio a su red de defensa avanzada formada por aliados y proxies.
Al igual que los líderes sobrevivientes de Hezbolá, sus mecenas en Irán también querían un alto el fuego.
Hezbolá necesita una pausa para lamer sus heridas.
Irán necesita detener el sangrado geoestratégico.
Su eje de resistencia ya no es un elemento disuasorio.
El ataque con misiles de Irán contra Israel después del asesinato de Nasrallah no reparó los daños.
Dos hombres, ambos ahora asesinados, diseñaron Hezbolá para disuadir a Israel no sólo de atacar al Líbano, sino también de atacar al Irán.
Fueron Qasem Soleimani, jefe de la Fuerza Quds de la Guardia Revolucionaria de Irán, quien fue asesinado por un ataque con drones estadounidense en el aeropuerto de Bagdad en enero de 2020.
La orden fue emitida por Donald Trump en sus últimas semanas en la Casa Blanca al final de su primer mandato.
El otro era Hassan Nasrallah, muerto por un enorme ataque aéreo israelí en los suburbios del sur de Beirut.
La estrategia de disuasión de Hezbolá e Irán coincidió con la propia disuasión de Israel durante casi 20 años después del final de la guerra de 2006.
Pero entre los profundos cambios causados por los ataques del 7 de octubre estaba la determinación de Israel de no aceptar restricciones a las guerras que libraría en respuesta.
Estados Unidos, su aliado más importante, tampoco impone casi ninguna restricción al suministro o uso de las armas que sigue proporcionando.
Nasrallah e Irán no vieron lo que había sucedido.
No entendían cómo había cambiado Israel.
Trataron de imponer una guerra de desgaste a Israel, y tuvieron éxito durante casi un año.
Luego, el 17 de septiembre, Israel salió de ella al desencadenar las bombas en miniatura construidas en la red de buscapersonas con trampas explosivas que sus servicios de inteligencia habían engañado a Hezbolá para que las comprara.
Hezbolá fue desbalanceado.
Antes de que pudiera reaccionar con las armas más poderosas que Irán había proporcionado, Israel mató a Nasrallah y a la mayoría de sus tenientes clave, acompañados de ataques masivos que destruyeron los vertederos de armas.
A esto siguió una invasión del sur del Líbano y la destrucción total de aldeas fronterizas libanesas, así como la red de túneles de Hezbolá.
La cesación del fuego en el Líbano no es necesariamente un precursor de la cesación del fuego en Gaza.
Gaza es diferente.
La guerra allí es más que la seguridad de la frontera, y los rehenes israelíes.
También se trata de la venganza, de la supervivencia política de Benjamin Netanyahu y del rechazo absoluto de sus gobiernos a las aspiraciones palestinas de independencia.
La cesación del fuego en el Líbano es frágil y se ha acelerado deliberadamente para ganar tiempo para que funcione.
Cuando terminen los 60 días en que se supone que tendrá efecto, Donald Trump volverá a la Oficina Oval.
El presidente electo Trump ha indicado que quiere un alto el fuego en Líbano, pero sus planes precisos aún no han surgido.
El Oriente Medio está esperando las formas en que podría afectar a la región.
Algunos optimistas esperan que pueda querer crear un momento similar a la sensacional visita del presidente Nixon a China en 1972 al llegar a Irán.
Los pesimistas temen que pueda abandonar incluso la genuflexión hueca que Estados Unidos sigue haciendo a la idea de crear una Palestina independiente junto a Israel la llamada solución de dos Estados.
Ello podría allanar el camino para la anexión de esas partes de los territorios palestinos ocupados que Israel desea, incluida gran parte de la Ribera Occidental y el norte de Gaza.
Sin embargo, lo cierto es que el Oriente Medio no tiene ninguna posibilidad de escapar de más generaciones de guerra y muerte violenta hasta que las regiones se enfrenten a rupturas políticas fundamentales y se arreglen.
El mayor es el conflicto entre Israel y los palestinos.
Benjamin Netanyahu y su gobierno, junto con la mayoría de los israelíes creen que es posible dominar a sus enemigos presionando hacia una victoria militar.
Netanyahu está utilizando activamente la fuerza, descontrolada por Estados Unidos, para alterar el equilibrio de poder en Oriente Medio a favor de Israel.
En un conflicto que ha durado más de un siglo, tanto árabes como judíos han soñado repetidamente con la paz mediante la victoria militar.
Cada generación ha intentado y fracasado.
Las catastróficas consecuencias de los ataques de Hamas contra Israel el 7 de octubre de 2023 arrancaron cualquier pretensión de que el conflicto podía gestionarse mientras Israel continuaba negando los derechos palestinos a la libre determinación.
La cesación del fuego en el Líbano es un respiro.
No es una solución.
Crédito de la imagen superior: Getty Images BBC InDepth es el nuevo hogar en el sitio web y la aplicación para el mejor análisis y experiencia de nuestros mejores periodistas.
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