Francia ha reconocido por primera vez que sus soldados llevaron a cabo una "masacre" en Senegal en la que decenas quizás cientos de tropas de África occidental fueron asesinadas hace casi exactamente 80 años, ha dicho el presidente senegalés Bassirou Diomaye Faye.
Los que murieron eran parte de la unidad Tirailleurs Senegalais, reclutados al comienzo de la Segunda Guerra Mundial para ayudar a defender a Francia, la potencia colonial.
Al regresar a Senegal en 1944 muchos protestaron por su salario, dicen los historiadores, lo que llevó a una respuesta brutal.
Los asesinatos han sido un punto de conflicto entre Senegal y Francia y su reconocimiento informado por París llega cuando Faye está hablando de una reevaluación de la relación de los países.
Los que se unieron a los Tirailleurs Senegalais no sólo vinieron de Senegal sino también de todo el imperio africano de Frances, incluyendo lo que ahora es Malí, Guinea, Níger, Benin y Chad.
Fueron enviados a Francia y muchos fueron capturados por Alemania durante su exitosa invasión del país.
Liberados en 1944, los soldados fueron llevados de vuelta a Senegal y alojados en el campamento militar de Thiaroye, a 15 km de la capital, Dakar.
Incluso antes de salir de Francia, muchos se habían quejado de la paga que iban a recibir y del hecho de que no era lo mismo que otras tropas francesas, dice la historiadora Armelle Mabon.
La ira por el dinero creció una vez en Thiaroye, que la autoridad colonial consideraba un motín.
El 1 de diciembre, los franceses pusieron fin violentamente a las protestas.
En ese momento se dijo que 35 de los tirailleurs fueron asesinados, pero algunos han hecho que el número de muertos sea tan alto como 400.
"Francia debe reconocer que en ese día, el enfrentamiento entre soldados y fusileros que exigían que se pagaran todos sus salarios legítimos, desencadenó una cadena de acontecimientos que resultó en una masacre", cita una carta del presidente francés Emmanuel Macron a Faye.
Anteriormente, en 2014, el entonces presidente Franois Hollande había llamado a lo que sucedió una "sangrienta represión".
Senegal conmemorará el 80 aniversario de los tiroteos del domingo.
En su respuesta a la carta de Macrons, Faye es citado por AP como diciendo que sus homólogos franceses reconocen que "abriría la puerta" para que se pueda descubrir "toda la verdad sobre este doloroso evento de Thiaroye".
"Hace mucho que buscamos cerrar esta historia y creemos que, esta vez, el compromiso de Frances será pleno, franco y colaborativo", agregó.
También indicó que podría estar pidiendo disculpas.
Sesenta y cuatro años después de la independencia de Senegal, Francia todavía tiene una presencia militar en el país, pero hablando con la agencia de noticias AFP el jueves, Faye, que fue elegido en marzo, dijo que Francia debería cerrar su base allí.
"Senegal es un país independiente, es un país soberano y la soberanía no acepta la presencia de bases militares en un país soberano", dice.
Reportaje adicional de Mamadou Faye en Dakar.
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