Los residentes eritreos en la capital de Etiopía han informado de detenciones generalizadas entre su comunidad, lo que ha provocado temor entre los refugiados y los solicitantes de asilo que huyeron de sus hogares en busca de una vida mejor.
Aunque no tiene precedentes, la magnitud e intensidad de la actual represión en Addis Abeba es significativa, y se informa de que cientos de ellos han sido detenidos en las últimas semanas.
La policía de la ciudad no respondió a las peticiones de comentarios de la BBC, pero la Comisión Etíope de Derechos Humanos -un órgano independiente establecido por el parlamento del país- dijo que iniciaría una investigación.
Eritrea y Etiopía comparten una frontera y la tensión entre los dos vecinos ha sido tensa durante decenios.
Los lazos parecían fortalecerse tras un acuerdo de paz de 2018, sólo para volver a deteriorarse.
Un refugiado eritreo, que deseaba permanecer en el anonimato por razones de seguridad, dijo que fue detenido después de que alguien lo escuchara hablar Tigrinya, un idioma utilizado en Eritrea, así como en la región de Tigray de Etiopía.
"Estabamos sentados en un café cuando alguien nos escuchó hablando Tigrinya y llamó a la policía.
"Seis oficiales llegaron y nos detuvieron.
Más tarde, el inspector a cargo exigió dinero en efectivo para liberarnos, con pagos arreglados en secreto para evitar pruebas", alegó.
Muchos eritreos en Addis Abeba son refugiados que huyeron del servicio militar obligatorio y de la opresión gubernamental en su país de nacimiento.
Más de 20.000 eritreos han cruzado a Etiopía este año, sumando a los 70.000 refugiados ya registrados en el país.
Mientras algunos eritreos buscaban seguridad en Etiopía después de que estallara una brutal guerra civil en Sudán hace 18 meses, un refugiado le dijo a la BBC que su hermana fue arrestada en su camino a las tiendas y había estado detenida durante tres semanas.
"No puedo visitarla porque temo que me arresten a mí mismo, así que envío a amigos etíopes a ver cómo está y entregar comida y ropa.
Me preocupa que puedan deportarla a Eritrea", dijo.
El regreso a Eritrea pondría a muchos refugiados en peligro de ser encarcelados.
Aunque algunos detenidos han sido puestos en libertad, muchos permanecen detenidos.
Algunos han estado detenidos durante semanas o incluso meses sin el debido proceso.
La agencia de refugiados de la ONU (ACNUR) dijo a la BBC Tigrinya que había recibido informes de refugiados eritreos detenidos y expresó su profunda preocupación por el asunto.
Los refugiados se están volviendo cada vez más desesperados, y muchos buscan formas alternativas de salir de Etiopía.
Pero hay informes de que los eritreos incluso han sido arrestados mientras intentaban averiguar sobre los documentos de viaje que necesitan para salir.
Las detenciones han puesto de relieve preocupaciones más amplias sobre la seguridad de los refugiados eritreos en Etiopía.
En el campamento de refugiados de Alemwach, en la región de Amhara, los refugiados hablan de frecuentes robos, secuestros y agresiones físicas por parte de grupos armados.
"A algunos refugiados se les ha disparado, mientras que a otros se les ha apuñalado por sus pertenencias, como los teléfonos móviles.
Al menos nueve refugiados han muerto en el último año", dijo un representante del campamento.
Algunos refugiados están haciendo paralelos a las detenciones y deportaciones masivas de eritreos durante la guerra de 1998-2000 entre los dos países, cuando miles fueron expulsados por la fuerza de Etiopía.
Los lazos se han deteriorado una vez más tras el fin de una guerra civil de dos años en la región septentrional de Tigray en Etiopía.
Se han suspendido los vuelos y las líneas telefónicas entre los dos países y ha cesado el contacto diplomático entre sus dirigentes.
Los refugiados eritreos en Etiopía están pidiendo a la comunidad internacional, en particular a las Naciones Unidas y a las organizaciones de derechos humanos, que intervengan.
Un eritreo que ha vivido y estudiado en Addis Abeba durante seis años describió las detenciones como indiscriminadas y deliberadas.
"Ambos eritreos documentados e indocumentados están siendo atacados.
Incluso las madres que visitan a familiares detenidos han sido arrestadas", dijo a la BBC.
Otro refugiado dijo: "Los arrestos son injustificados, y nuestras vidas están en peligro.
Huimos de la persecución en Eritrea, sólo para enfrentarla aquí".Ve a BBCAfrica.com para más noticias del continente africano.
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