Emmanuel Macron, de Francia, ha elogiado a los trabajadores por lograr la "imposible" tarea de restaurar la catedral de Notre-Dame de París después de un gran incendio que envolvió la joya gótica en 2019.
El viernes el mundo tuvo una primera mirada dentro de un resplandeciente nuevo Notre-Dame como Macron llevó a cabo una gira televisada para marcar la inminente reapertura de la catedral.
Cinco años y medio después del devastador incendio, la joya gótica de París ha sido rescatada, renovada y reformada, y ofrecerá a los visitantes un impresionante regalo visual.
En un discurso a los artesanos y mujeres que trabajaron en la remodelación, Macron dijo: "El incendio en Notre-Dame fue una herida nacional, y usted ha sido su remedio a través de la voluntad, a través del trabajo, a través del compromiso". "Estoy tan profundamente agradecido, Francia está tan profundamente agradecida", dijo el presidente durante su discurso, agregando: "Usted ha traído de vuelta a Notre-Dame".
Macron - acompañado por su esposa Brigitte y el arzobispo de París Laurent Ulrich - inició un programa de ceremonias que culminará con una "entrada" oficial en la catedral el 7 de diciembre y la primera misa católica al día siguiente.
Al entrar en la catedral reformada, Macron dijo que ahora estaba "reparada, reinventada y reconstruida".
"Es sublime," dijo.
Luego se le mostró lo más destacado de los edificios 700m (582m) de renovación - incluyendo las maderas masivas del techo que sustituyeron el marco medieval consumido en el fuego.
Antes de la visita de Macron, el renovado interior de Notre-Dame había sido mantenido como un secreto muy vigilado, con sólo unas pocas imágenes publicadas a lo largo de los años que marcaban el progreso de las obras de renovación.
Tuve un vistazo dentro el viernes, y lo que vi fue suficiente para convencerme de que es una experiencia espectacular.
Hay una cara nueva y fresca en esta catedral.
No es sólo una renovación o una reconstrucción de la estructura del techo, sino que también ha sido una limpieza de crud y hollín en el interior desde la última restauración en la década de 1850.
En la noche del 15 de abril de 2019, los espectadores de todo el mundo vieron aterrados mientras se retransmitían imágenes en vivo de llamas anaranjadas que se extendían a lo largo del techo de la catedral, y luego -en el pico de la conflagración- de la aguja del siglo XIX que se estrellaba contra el suelo.
La catedral - cuya estructura ya era motivo de preocupación antes del infierno - estaba en proceso de renovación externa en ese momento.
Entre las teorías para la causa del fuego están un cigarrillo dejado por un trabajador o una falla eléctrica.
Unos 600 bomberos lucharon contra las llamas durante 15 horas.
Nadie resultó muerto o herido por el incendio.
En un momento dado, se temía que las ocho campanas de la torre norte corrían el riesgo de caer, lo que habría derribado la torre misma, y posiblemente gran parte de las murallas de la catedral.
Al final la estructura fue salvada.
Lo que fue destruido fueron la aguja, las vigas del techo de madera (conocido como el "bosque"), y la bóveda de piedra sobre el centro del transepto y parte de la nave.
También hubo mucho daño por la caída de la madera y la mampostería, y por el agua de las mangueras de fuego.
Afortunadamente lo que se salvó hizo una lista mucho más larga - incluyendo todas las vidrieras, la mayor parte de la estatuaria y obras de arte, y la reliquia sagrada conocida como la Corona de Thorns.
El órgano - el segundo más grande de Francia - fue gravemente afectado por el polvo y el humo, pero reparable.
El clero de la catedral también celebró ciertos "milagros" milagrosos sobrevivientes.
Estos incluyen la estatua del siglo XIV en el coro conocido como la Virgen del Pilar, que evita estrictamente ser aplastado por la albañilería caída.
Dieciséis estatuas masivas de cobre de los apóstoles y evangelistas, que rodeaban la aguja, habían sido derribadas para su renovación apenas cuatro días antes del incendio.
Después de inspeccionar la devastación al día siguiente, Macron hizo lo que a muchos en ese momento parecía una promesa precipitada: haber reabierto Notre-Dame para los visitantes dentro de cinco años.
Por ley se creó un órgano público encargado de gestionar el trabajo, y una petición de fondos dio una respuesta inmediata.
En los 846 millones se recaudaron, mucho de los grandes patrocinadores, pero también de cientos de miles de pequeños donantes.
La responsabilidad de la tarea fue dada a Jean-Louis Georgelin, un general del ejército sin sentido que compartió la impaciencia de Macrons con los comités y el establecimiento del patrimonio.
A Georgelin se le da crédito universal por el éxito indudable de los proyectos, pero murió en un accidente en los Pirineos en agosto de 2023 y fue reemplazado por Philippe Jost.
Se estima que 2.000 albañiles, carpinteros, restauradores, techadores, fundiciones, expertos en arte, escultores e ingenieros trabajaron en el proyecto, proporcionando un gran impulso a las artes y artesanías francesas.
Muchos oficios -como el tallado de piedra- han visto un gran aumento en el aprendizaje como resultado de la publicidad.
"[El proyecto Notre Dame] ha sido el equivalente a una Feria Mundial, en la forma en que ha sido un escaparate para nuestra artesanía.
Es una magnífica ventana internacional", dijo Pascal Payen-Appenzeller, cuya asociación promueve las habilidades de construcción tradicionales.
La primera tarea del proyecto fue hacer que el sitio fuera seguro, y luego desmantelar la enorme maraña de andamios metálicos que antes rodeaban la aguja pero se fundían en el fuego y se fundían con la piedra.
Al principio había que tomar una decisión sobre la naturaleza de la renovación: si recrear fielmente el edificio medieval y los cambios neogóticos del siglo XIX realizados por el arquitecto Eugne Viollet-le-Duc, o aprovechar la oportunidad para marcar el edificio con una impresión moderna.
Un atractivo por los nuevos diseños produjo ideas inusuales, incluyendo un techo de vidrio, un "eco-techo" verde, una llama masiva en lugar de una aguja, y una aguja coronada por un disparo vertical láser en el firmamento.
Frente a la oposición de los expertos y el público, todos fueron abandonados y la reconstrucción es esencialmente fiel a la original - aunque con algunas concesiones a los materiales modernos y requisitos de seguridad.
Las maderas del techo, por ejemplo, están ahora protegidas con aspersores y tabiques.
El único punto de disputa que queda es sobre el deseo de Macrons por un diseño moderno para vidrieras en seis chapellas laterales.
Los artistas han presentado entradas para un concurso, pero hay una fuerte oposición de muchos en el mundo del arte francés.
Macron ha intentado hacer de la renovación de Notre-Dame un tema y un símbolo.
Se ha involucrado estrechamente con el proyecto, y ha visitado la catedral varias veces.
En un momento en que sus fortunas políticas están en un mínimo histórico -después de las magulladas elecciones parlamentarias de julio- la reapertura es un impulso muy necesario para la moral.
Algunos dijeron que estaba robando el centro de atención organizando la ceremonia de los viernes - oficialmente para marcar el final del proyecto - una semana antes de la reapertura formal.
Significa que las primeras y esperadas imágenes del interior también inevitablemente se centrarán en él.
En respuesta, los funcionarios de Elyse señalan que la catedral - como todos los edificios religiosos franceses bajo una ley de 1905 - pertenece al estado, con la Iglesia Católica su "usuario asignado"; y que sin la rápida movilización de Macrons, la obra nunca se habría completado tan rápidamente.
"Lo que la gente verá [en la nueva Notre Dame] es el esplendor y la fuerza de la voluntad-potencia colectiva la franaise", dijo un interno de Elyse.