El adolescente indio Gukesh Dommaraju sorprendió al mundo del ajedrez el jueves cuando se convirtió en el campeón del mundo más joven a la edad de 18 años.
El prodigio nacido en Chennai derrotó al campeón defensor, el chino Ding Liren, en un dramático partido organizado en Singapur que había entrado como el retador.
El Campeonato Mundial de Ajedrez FIDE lleva un fondo de premios de $2.5m (1.96m).
Marcó el pico hasta la fecha de su carrera, su momento más grande en una larga cadena de logros.
Gukesh se convirtió en un gran maestro de 12 años y siete meses de edad e incluso entonces, fue por adelantado sobre el hecho de que soñaba con ser el campeón del mundo.
De hecho, dijo que había albergado tales ambiciones desde que tenía siete años cuando era espectador en un partido por el título mundial entre Viswanathan Anand y Magnus Carlsen en 2013.
Como confesó en la conferencia de prensa después de su dramática victoria contra Ding, simplemente no pensó que pasaría tan pronto.
"A lo largo del partido tuve varias oportunidades de ganar victorias y muchos de los juegos que me habrían puesto en el pie delantero bastante en serio.
Pero una vez que me estaba acercando, me estaba poniendo nervioso y no pude acabar con él", dijo Gukesh a la BBC después de la victoria.
"...Y de repente... fue un cambio repentino y no pude procesar toda la nueva información tan rápidamente".Gukesh es el 18o campeón del mundo desde que Wilhelm Steinitz ganó lo que se considera el primer partido por el título en 1886.
Nacido en mayo de 2006, Gukesh es también, con mucho, el jugador más joven en haber ascendido a este pináculo.
Mejoró cómodamente el récord anterior de Garry Kasparov (nacido en abril de 1963), que tenía 22 años cuando ganó el título en Moscú en noviembre de 1985 al vencer a Anatoly Karpov.
El partido de 14 partidos fue empatado con dos victorias cada uno después de 13 partidos.
Parecía que el 14o juego se dirigía a un empate.
En ese caso, habría habido desempate jugado en controles de tiempo progresivamente más cortos.
Pero Ding se equivocó en el movimiento 55 y Gukesh aprovechó el error para cerrar el título.
En los últimos tres años el joven jugador ha logrado una serie de logros extraordinarios, culminando en esta victoria.
Gukesh ganó la medalla de oro individual para el mejor rendimiento en las dos últimas Olimpíadas.
Condujo a la India a un equipo de bronce en Chennai en 2022 y la medalla de oro en 2024 en Budapest.
También ganó los Candidatos - el torneo que le valió el derecho de desafiar Ding Liren.
A principios de su adolescencia, Gukesh fue descartado como un posible retador por su mentor, el ex campeón mundial Viswanathan Anand, o "Vishy Sir" como Gukesh lo llama.
Pensó que Gukesh simplemente no tenía suficiente experiencia.
De hecho, Gukesh sufrió una pérdida aparentemente catastrófica en la etapa intermedia, pero luego se unió para ganar en la siguiente ronda y finalmente tomó el evento.
En el partido por el título Gukesh perdió el primer partido, e igualó con una victoria en el tercer juego, luego tomó la delantera en el juego once y Ding igualó con una victoria en el juego 12.
El juego 14 era obviamente de alta tensión con el título y un fondo de premio en juego, pero el adolescente controlaba sus nervios.
Gukesh es obviamente un talento extraordinario, pero esta no es la historia romántica de un guardabosques solitario que sorprende al mundo.
El Chennai GM está en la cima de un robusto ecosistema de ajedrez, que es uno de los mejores, quizás el mejor, del mundo.
Gukesh también ha sido fuertemente apoyado por sus padres, por el establecimiento de ajedrez en la India, y por su escuela.
La India tiene más de 85 grandes maestros, muchos de los cuales todavía no están en edad de conducir.
Los equipos indios han tenido éxito recientemente, ganando tanto el Open Gold (con Gukesh en la parte superior del tablero) como el oro femenino en la última Olimpiada en Budapest.
Esos grandes maestros están en la punta de una pirámide con más de 30.000 jugadores clasificados, porque un gran número de indios juegan torneos oficialmente autorizados.
Gukesh ha sido un jugador profesional desde que tenía unos 10 años.
Es mentor de Viswanathan Anand, que es él mismo un cinco veces campeón del mundo.
Está patrocinado por Westbridge Capital, que apoya la Academia de Ajedrez de Westbridge Anand, un centro de entrenamiento de primer nivel dirigido por Anand.
Los padres de Gukesh son médicos, su padre Rajinikanth es cirujano y su madre Padma es microbióloga.
Ambos pusieron sus carreras en espera para empujar a su hijo.
"Inicialmente sólo veía a los miembros de mi familia jugar al ajedrez en casa, como un hobby, como cualquier otro juego de mesa.
Pero entonces me interesé en el juego y me inscribí en un campamento de verano de ajedrez en mi escuela, allí uno de los entrenadores vio que tenía buen talento para eso", dijo Gukesh a la BBC.
El ajedrez se convierte en un juego caro cuando un niño tiene que viajar al extranjero durante varios meses de cada año, por lo que sus padres no sólo ponen sus propias ganancias en el apoyo a su hijo, también le pidieron a sus amigos que ayudaran a la carrera de la multitud-fondo Gukesh hasta que despegó.
Es importante destacar que también recibió apoyo de su escuela, Velammal Vidyalaya en Mogappair, que le permitió tomar licencia.
Gukesh tiene intereses fuera del ajedrez también - medita, nada y juega al tenis.
Sus metas declaradas son simples - él quiere ser el mejor jugador de ajedrez en el mundo suplantando al actual número uno, Magnus Carlsen.
También quiere tener "una carrera muy larga en la cima".
Como él lo ve, el título es sólo un paso, aunque muy importante en ese viaje de la vida.