Un ex funcionario del gobierno sirio ha sido acusado de tortura en los Estados Unidos, dijeron las autoridades el jueves.
Samir Ousman Alsheikh, que supervisó la prisión central de Damasco desde 2005 y 2008, fue acusado por un gran jurado federal de varios cargos de tortura y conspiración para cometer actos de tortura.
Las autoridades estadounidenses dijeron que las acusaciones contra Alsheikh estaban "respirando".
Fue arrestado a principios de este año en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles (LAX) por dos cargos de fraude migratorio, y había comprado un billete de ida de LAX a Beirut, Líbano.
Según una declaración de la Oficina del Fiscal de los Estados Unidos, Distrito Central de California, Alsheikh ocultó su empleo en la prisión y negó perseguir a nadie en sus solicitudes de visa y ciudadanía de los Estados Unidos.
Funcionarios estadounidenses dicen que Alsheikh infligió personalmente "dolor y sufrimiento físico y mental severos a presos políticos y de otro tipo" en su papel bajo el derrocado presidente Bashar al-Assad.
Presuntamente ordenó a los detenidos el "Ala de Castigo" en la prisión, donde serían golpeados mientras estaban suspendidos del techo y sujetos a un dispositivo que causaría "dolor insoportable", que a veces resulta en espinas fracturadas.
"Hace casi 20 años, el acusado fue acusado de torturar a prisioneros en Siria y, hoy, estamos un paso más cerca de hacerle responsable de esos crímenes atroces", dijo el agente especial a cargo de la oficina de campo de HSI Los Ángeles, Eddy Wang, en un comunicado.
Si es condenado, Alsheikh enfrenta hasta 20 años de prisión por la conspiración para cometer cargos de tortura; hasta 20 años por cada uno de los tres cargos de tortura; y hasta 10 años por cada uno de los dos cargos de fraude migratorio.
En una declaración a la Associated Press, el abogado de AlSheikh dice que "niega vehementemente estas acusaciones falsas y motivadas políticamente".
El joven de 72 años se mudó a los EE.UU. en 2020 y había estado viviendo en Lexington, Carolina del Sur, se mostraron documentos judiciales.
Esto sucede después de que miles de prisioneros fueron liberados por fuerzas rebeldes en toda Siria después de la caída del régimen de Assad.
En los vídeos se mostraban decenas de detenidos en libertad, mientras que en otras imágenes también se mostraba a personas que corrían hacia las prisiones con la esperanza de encontrar a sus seres queridos desaparecidos.
Grupos de derechos humanos y funcionarios de las Naciones Unidas han acusado previamente al ex Gobierno sirio de abusos generalizados en las cárceles.
El grupo de vigilancia con sede en el Reino Unido, el Observatorio Sirio de Derechos Humanos, dijo que casi 60.000 personas fueron torturadas y asesinadas en las prisiones administradas por Assad.
El jueves, las fuerzas rebeldes sirias dijeron que planean cerrar las notoriamente duras prisiones y cazar a los involucrados en el asesinato o la tortura de detenidos.