Un hombre estadounidense, detenido durante meses en una prisión siria después de entrar en el país a pie, ha descrito ser liberado por hombres que enarbolan martillos como rebeldes que derrocaron al régimen de Bashar al-Assad.
El hombre - que más tarde se identificó como Travis Timmerman al socio estadounidense de la BBC CBS - fue encontrado por los residentes cerca de la capital Damasco.
Viene como los rebeldes dicen que tienen la intención de cerrar las notoriamente duras prisiones de Assad y localizar a los involucrados en torturar o matar a los detenidos.
"Los perseguiremos en Siria, y pedimos a los países que entreguen a los que huyeron para que podamos lograr justicia", dijo el líder rebelde Ahmed al-Sharaa, también conocido como Abu Mohammed al-Jolani.
La grabación publicada en las redes sociales mostró al Sr. Timmerman acostado en un sofá mientras los residentes hablaban con periodistas locales.
Dijo que había sido arrestado al entrar en el país hace siete meses.
El estadounidense fue reportado como desaparecido en mayo, habiendo sido visto por última vez en la capital húngara Budapest, según la Patrulla Estatal de Carreteras de Missouri y las autoridades húngaras.
El lunes, un día después de que los rebeldes tomaran el control de Damasco y derribaran a Assad, el Sr. Timmerman dijo que dos hombres armados con un martillo abrieron la puerta de la prisión.
Fue "derribado, me despertó", dijo.
"Pensé que los guardias seguían allí, así que pensé que la guerra podría haber sido más activa de lo que terminó siendo Una vez que salimos, no había resistencia, no había lucha real".El niño de 30 años dijo que dejó la cárcel con un gran grupo de personas y había estado tratando de llegar a Jordania.
Dijo que "tenía algunos momentos de miedo" cuando salió de la prisión, y agregó que desde entonces había estado más preocupado por encontrar un lugar donde dormir.
Sin embargo, la población local había sido receptiva a sus solicitudes de alimentos y asistencia, dijo a los periodistas.
"Venían a mí, en su mayoría", dijo el Sr. Timmerman.
El nuevo gobierno interino de Siria "liberó y aseguró" al Sr. Timmerman, confirmó en un mensaje en el servicio de mensajería de Telegram el jueves.
El Secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, dijo que Washington estaba "trabajando para traer [al Sr. Timmerman] a casa".
Blinken, hablando durante una visita a Jordania, agregó que no podía dar detalles sobre "exactamente lo que va a pasar".
Miles de prisioneros han sido liberados desde la caída de Assad durante el fin de semana.
La grabación muestra a hombres, mujeres y, en algunos casos, niños que salen de celdas superpobladas sin ventanas, a menudo desorientados e inconscientes de los acontecimientos que habían tenido lugar fuera.
Sin embargo, el Sr. Timmerman parece haber sido relativamente bien tratado, diciendo a CBS: "Me siento bien.
Me han alimentado y me han regado, así que me siento bien".Agregó que había tenido el uso de un teléfono móvil durante su detención y había hablado con su familia hace tres semanas.
Hablando con NBC, el Sr. Timmerman dijo que había cruzado las montañas entre Líbano y Siria en una "peregrinación" y había "leído mucho las escrituras".
Declinó la oportunidad de ponerse en contacto con funcionarios estadounidenses.
Richard Timmerman, que se identificó como el tío abuelo del prisionero liberado, dijo que la última vez que supo de él había estado trabajando en Chicago.
"La familia lo había estado buscando, pero nadie ha podido encontrar nada sobre él", dijo citado por el New York Times.
"Es muy responsable", añadió.
"No es una persona criminal".El martes, el portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller, dijo que Estados Unidos había pedido al principal grupo rebelde sirio Hayat Tahrir al-Sham (HTS) que ayudara a localizar y liberar al periodista estadounidense Austin Tice.
Se cree que el Sr. Tice, periodista independiente, fue capturado cerca de Damasco el 14 de agosto de 2012 mientras cubría la guerra civil del país.
Fue visto por última vez en un video, con los ojos vendados y en aparente angustia - publicado en línea semanas después de su captura.
EE.UU. cree que estaba detenido por el régimen de Assad.
El Presidente Joe Biden ha dicho que los EE.UU. creen que el Sr. Tice está vivo, pero deben identificar su ubicación.
El nuevo liderazgo de Siria dijo el jueves que la búsqueda del Sr. Tice estaba "en curso", y que estaba dispuesto a "cooperar directamente" con Estados Unidos para encontrar a los estadounidenses que desaparecieron bajo el régimen de Assad.
El régimen ahora colapsado era notorio por sus prisiones extremadamente duras, donde el grupo de vigilancia con sede en el Reino Unido Observatorio Sirio de los Derechos Humanos estima que casi 60.000 personas fueron torturadas y asesinadas.
En toda Siria esta semana, familias desesperadas por encontrar seres queridos han estado entrando en estos oscuros sitios de prisión.
La Organización Siria de Defensa Civil, conocida como los Cascos Blancos, ha estado ayudando a la búsqueda, incluyendo el infame complejo penitenciario de Saydnaya, descrito por grupos de derechos humanos como el "matadero humano".
"Estamos buscando prisiones secretas en varias zonas de Damasco", dijo Raed Saleh, director de Los Cascos Blancos, a la BBC.
"No podemos decir mucho sobre esto, pero estamos buscando".Los Cascos Blancos, conocidos por sacar a los sobrevivientes de los escombros durante la devastadora guerra civil siria, dicen que ayudaron a recuperar a miles de detenidos de las prisiones.
Pero muchas familias siguen buscando en vano.
"Lo que ocurrió en Saydnaya es muy doloroso para las familias que estaban esperando a sus seres queridos", reconoció Saleh.
"Nuestra incapacidad de contactar a alguien más en Saydnaya después de la liberación inicial de los prisioneros significa que esas personas que estaban allí están muertas o en otro lugar.
"Tenemos al menos dos equipos buscando prisioneros.
"Un equipo con perros olfateadores de la policía está buscando sobrevivientes.
Otro equipo está especializado en romper cerraduras y entrar en celdas".