Israel ha confirmado que llevó a cabo ataques contra la flota naval de Siria, como parte de sus esfuerzos para neutralizar los activos militares en el país después de la caída del régimen de Assad.
En un comunicado, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) dijeron que sus barcos atacaron los puertos de Al-Bayda y Latakia el lunes por la noche, donde atracaron 15 buques.
La BBC ha verificado vídeos que muestran explosiones en el puerto de Latakia, con imágenes que parecen mostrar extensos daños a los buques y partes del puerto.
Las FDI también dijeron que sus aviones de combate habían llevado a cabo más de 350 ataques aéreos contra objetivos a través de Siria, al tiempo que trasladaban a las fuerzas terrestres a la zona de amortiguación desmilitarizada entre Siria y las Alturas del Golán ocupadas.
Anteriormente, el Observatorio Sirio de Derechos Humanos (SOHR) con sede en el Reino Unido, dijo que había documentado más de 310 ataques de las FDI desde que el gobierno sirio fue derrocado por los rebeldes el domingo.
En una declaración, el Ministro de Defensa de Israel, Israel Katz, dijo que las FDI tenían como objetivo "destruir las capacidades estratégicas que amenazan al Estado de Israel".
Agregó que la operación para destruir la flota siria había sido un "gran éxito".
Las FDI dijeron que se había alcanzado una amplia gama de objetivos -incluidos aeródromos, vehículos militares, armas antiaéreas y lugares de producción de armas- en la capital siria, Damasco, así como Homs, Tartus y Palmira.
También atacó almacenes de armas, depósitos de municiones y "decenas" de misiles mar-mar.
Añadió que lo había hecho para evitar que "cayeran en manos de extremistas".
En un mensaje en vídeo, el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu dijo al grupo rebelde sirio que derrocó al presidente Bashar al-Assad, Hayat Tahrir al-Sham (HTS), que Israel "respondería con fuerza" si permiten que Irán "se restablezca en Siria".
Anteriormente ha expresado su deseo de mantener vínculos pacíficos con el nuevo gobierno sirio, y ha lanzado sus intervenciones como defensivas.
Rami Abdul Rahman, el fundador del SOHR, describió el impacto de los ataques como la destrucción de "todas las capacidades del ejército sirio" y dijo que "las tierras sirias están siendo violadas".
Mientras tanto, las FDI también confirmaron que tenían tropas que operaban en territorio sirio más allá de la zona de amortiguación fronteriza con las Alturas del Golán ocupadas por Israel.
Las FDI reconocieron que sus tropas habían entrado en territorio sirio, pero dijeron a la BBC que los informes de tanques que se acercaban a Damasco eran "falsos".
Dijo que algunas tropas habían sido estacionadas dentro del Área de Separación que bordea las Alturas del Golán ocupadas por Israel "y luego algunos puntos adicionales".
"Cuando decimos algunos puntos adicionales, estamos hablando del área del Área de Separación, o del área de la zona de amortiguación en las cercanías", dijo el portavoz de las FDI, Nadav Shoshani, a la BBC.
La BBC Verify ha geolocalizado una imagen de un soldado de las FDI situado a poco más de medio kilómetro de la zona de amortiguación desmilitarizada en las Alturas del Golán, dentro de Siria, en una ladera cerca de la aldea de Kwdana.
El lunes, el ejército israelí publicó fotos de sus tropas que cruzaron desde las Alturas del Golán ocupadas por Israel a la zona de amortiguación desmilitarizada en Siria, donde hay personal de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas.
La toma de posiciones sirias por parte de las FDI en la zona de amortiguación fue una "posición defensiva temporal hasta que se encuentre un arreglo adecuado", dijo el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu el lunes.
"Si podemos establecer relaciones de vecindad y relaciones pacíficas con las nuevas fuerzas que emergen en Siria, ese es nuestro deseo.
Pero si no lo hacemos, haremos lo que sea necesario para defender el Estado de Israel y la frontera de Israel", dijo el lunes.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Turquía condenó la entrada de Israel en la zona de amortiguación, acusándolo de una "mentalidad ocupante" durante un "período sensible, cuando ha surgido la posibilidad de lograr la paz y la estabilidad que el pueblo sirio ha deseado durante muchos años".
Esta zona de amortiguación, también conocida como la Zona de Separación, fue establecida como parte del acuerdo de cesación del fuego de Israel con Siria en 1974 para mantener separadas a las fuerzas israelíes y sirias, tras la anterior ocupación israelí de las Alturas del Golán.
Israel anexionó unilateralmente el Golán en 1981.
La medida no fue reconocida internacionalmente, aunque EE.UU. lo hizo unilateralmente en 2019.
Preguntado acerca de los ataques de las FDI el lunes por la noche, el ministro de Relaciones Exteriores israelí Gideon Saar dijo que Israel sólo estaba preocupado por defender a sus ciudadanos.
"Es por eso que atacamos sistemas de armas estratégicas como, por ejemplo, las armas químicas restantes o misiles y cohetes de largo alcance para que no caigan en manos de extremistas", dijo.
El lunes, el vigilante químico de la ONU advierte a las autoridades en Siria para asegurar que las supuestas existencias de armas químicas sean seguras.
No se sabe dónde o cuántas armas químicas tiene Siria, pero se cree que el ex presidente Assad tenía reservas.
Los ataques de Israel se produjeron después de que los combatientes rebeldes sirios capturaran la capital, Damasco, mientras Assad huía del país, supuestamente hacia Rusia.
Él, y antes de él su padre, había estado en el poder en el país desde 1971.
Fuerzas lideradas por el grupo de oposición islamista HTS entraron en Damasco en las primeras horas del domingo, antes de aparecer en la televisión estatal para declarar que Siria era ahora "libre".
Informes adicionales de Ian Casey