El jefe de la OTAN ha dicho que es hora de "cambiar a una mentalidad de guerra", ya que advirtió que los miembros de la alianza militar no estaban gastando lo suficiente para prepararse para la amenaza de un futuro conflicto con Rusia.
El Secretario General Mark Rutte dijo que Moscú estaba "preparándose para una confrontación a largo plazo con Ucrania y con nosotros", describiendo la actual situación de seguridad como la peor de su vida.
"No estamos preparados para lo que nos espera en cuatro o cinco años", dijo en su primer discurso importante desde que se convirtió en secretario general en octubre, instando a los miembros a "turbocar" sus gastos de defensa.
Sus comentarios llegan semanas antes de que el presidente electo Donald Trump asuma el cargo, habiendo sugerido previamente que EE.UU. no protegería a los aliados de la OTAN que no estaban gastando lo suficiente en defensa.
Los miembros de la OTAN se han comprometido a gastar al menos el 2% del valor de sus economías -medida por el PIB- en defensa para 2024.
Pero hablando en un evento en Bruselas, el ex primer ministro holandés dijo que "mucho más" sería necesario como peligro "[se mueve] hacia nosotros a toda velocidad".
Dijo que los miembros europeos habían gastado más del 3% del PIB en defensa durante la Guerra Fría.
"Si no gastamos más juntos ahora para prevenir la guerra, pagaremos un precio mucho, mucho, mucho más alto más tarde para luchar contra ella", dijo.
Agregó que la economía de Rusia estaba "en pie de guerra", con su gasto de defensa para 2025 fijado como "un tercio del presupuesto estatal de Rusia y el nivel más alto desde la Guerra Fría".
Rusia ha aumentado significativamente su gasto en defensa desde que inició su invasión a gran escala de Ucrania, con niveles récord aprobados para 2025.
Rutte habló en un momento crítico de la guerra en Ucrania, con las fuerzas rusas moviéndose hacia adelante en el este del país.
En noviembre, Moscú se había apoderado de seis veces más territorio ucraniano en 2024 en comparación con la totalidad de 2023.
Si bien el gasto medio en defensa de los miembros de la OTAN en Europa y Canadá se estima en un 2%, no todos cumplen el objetivo.
Trump dijo en febrero que "animaría" a Rusia a atacar a cualquier miembro de la OTAN que no pague sus cuentas como parte de la alianza militar occidental.
Los 32 miembros de Nato en Europa y América del Norte están de acuerdo en que si un miembro es atacado, los otros deben ayudar a defenderlos.
Hablando con la BBC después de su discurso del jueves, Rutte dijo: "Donald Trump tenía toda la razón cuando en su primer mandato nos obligó a gastar más, tuvo éxito, estamos gastando considerablemente más que antes de que se convirtiera en presidente, así que en ese sentido tenía toda la razón". Es por eso que algunos en Nato llaman a Rutte "The Trump Whisperer".
Y eso, dicen, es una gran razón por la que fue elegido como secretario general de la OTAN.
En 2018, entonces el presidente Trump amenazó con la fama de que Estados Unidos "seguiría nuestro propio camino" si otros miembros de la OTAN, esencialmente en Europa, no gastaban más en sus propios militares.
Entonces el primer ministro holandés Rutte fue acreditado con razonamiento con el presidente de Estados Unidos, asegurándole que el gasto ya había aumentado y que él, el presidente Trump, era la razón de ello.
Y ahora Trump está listo para regresar a la Casa Blanca y Rutte quiere mantener a Estados Unidos comprometido con la OTAN y la defensa europea.
Así que el mensaje de Rutte a Trump es una vez más para halagarlo.
Como ex primer ministro, Rutte sabe bien que los líderes europeos dudan en gastar mucho más en defensa porque los votantes de todo el continente tienen otras prioridades: el aumento de los costos de vida, la salud, la migración.
Eso, le dijo a la BBC, es por lo que dirigió su discurso hoy como su "plea" a "gente".
"Estoy pidiendo directamente a los mil millones de personas que viven en territorio de la OTAN, y particularmente en Canadá y Europa, que me ayuden", dijo Rutte.
"Llama a tus políticos, diles que estás de acuerdo en que sí es difícil, significará un poco menos de gasto en otros temas, pero que quieres que ellos, tus políticos, den prioridad a la defensa, porque esto es crucial a largo plazo "Mi petición aquí es si tienes hijos, nietos, si crees que nuestra forma de vida debe ser preservada, la democracia, nuestros valores, entonces tenemos que priorizar la defensa.
"Y si no lo hacemos, en cuatro o cinco años estamos en verdadera dificultad".