La familia Assad gobernó Siria durante más de 50 años con un puño de hierro.
Ahora eso ha llegado a su fin.
Bashar al-Assad se convirtió en presidente después de la muerte en 2000 de su padre Hafez, que había gobernado durante casi tres décadas.
En 2011, aplastó brutalmente un levantamiento pacífico y prodemocrático, desencadenando una devastadora guerra civil en la que más de medio millón de personas han muerto y otros 12 millones se han visto obligados a huir de sus hogares.
Hace trece días, el grupo militante islamista Hayat Tahrir al-Sham (HTS) y facciones rebeldes aliadas lanzaron una gran ofensiva en el noroeste de Siria.
Los rebeldes rápidamente capturaron la segunda ciudad más grande del país, Alepo, y luego barrieron hacia el sur por la carretera a la capital, Damasco, cuando los militares se derrumbaron.
Rusia anunció que Assad había dimitido y abandonado Siria el domingo, horas después de que los rebeldes entraran en Damasco y las multitudes se reunieran en las calles para celebrarlo.
Más tarde se supo que Assad había volado a Moscú y se le concedió asilo.
Mientras tanto, Abu Mohammed al-Jolani, líder del HTS, llegó a Damasco y dijo a los sirios: "El futuro es nuestro".Durante los últimos cuatro años, se había sentido como si la guerra civil hubiera terminado efectivamente.
El gobierno de Assad había recuperado el control sobre la mayoría de las ciudades de Siria con la ayuda de Rusia, Irán y milicias respaldadas por Irán como Hezbollah, y las líneas del frente estaban en gran parte congeladas.
Sin embargo, grandes partes del país todavía estaban fuera del control del gobierno.
El último bastión de los rebeldes fue en las provincias de Alepo e Idlib, que bordean Turquía y donde vivían más de cuatro millones de personas, muchas de ellas desplazadas.
Estaba dominada por el HTS, pero también había varios grupos rebeldes aliados y grupos yihadistas.
Las facciones rebeldes apoyadas por Turquía también controlaban el territorio con el apoyo de las tropas turcas.
El 27 de noviembre, HTS y sus aliados lanzaron su ofensiva sorpresa.
Después de tres días, tomaron el control de la mayor parte de Alepo - la segunda ciudad más grande de Siria.
Dijeron que se enfrentaban a poca resistencia en el terreno después de que el gobierno retirara rápidamente sus tropas y fuerzas de seguridad.
Mientras tanto, las facciones rebeldes apoyadas por Turquía capitalizaron la retirada del gobierno lanzando una ofensiva separada en territorio al norte de Alepo controlada por una alianza de milicias lideradas por curdos apoyada por los Estados Unidos, las Fuerzas Democráticas Sirias (SDF).
Assad prometió "aplastar" a los rebeldes con la ayuda de sus aliados.
Los aviones de combate rusos intensificaron los ataques contra las zonas controladas por los rebeldes y las milicias apoyadas por Irán enviaron refuerzos para ayudar a los militares cerca de Hama, la próxima ciudad al sur en el camino a Damasco.
Pero Hama cayó ante los rebeldes el jueves, después de varios días de feroces batallas que finalmente impulsaron a los militares a retirarse.
Los rebeldes declararon que su siguiente objetivo era tomar Homs, la tercera ciudad más grande de Siria, y lo lograron el sábado por la noche después de sólo un día de lucha.
Al mismo tiempo, otras facciones rebeldes llegaron a los suburbios de Damasco.
Temprano el domingo, los rebeldes dirigidos por el HTS anunciaron que habían entrado en Damasco y liberado a los detenidos en la prisión militar más famosa del país, Saydnaya.
Menos de dos horas después, declararon: "El tirano Bashar al-Assad ha huido". Los rebeldes también prometieron construir una "patria para todos, incluidas todas las sectas y clases sociales".
El Observatorio Sirio de Derechos Humanos, un grupo de vigilancia con sede en el Reino Unido, informó que al menos 910 personas habían muerto, incluidos 138 civiles, desde el comienzo de la ofensiva rebelde.
El grupo militante islamista que dirigió la ofensiva contra Assad fue creado en 2012 bajo un nombre diferente, el Frente al-Nusra.
El Frente Al-Nusra, que prometió lealtad a al-Qaeda al año siguiente, fue considerado como uno de los grupos más eficaces y mortíferos que luchan contra el Presidente Assad.
Pero se temía por su ideología yihadista, y se consideraba que estaba en desacuerdo con la principal coalición rebelde, en gran medida laica, el Ejército Sirio Libre.
En 2016, Al-Nusra rompió lazos con al-Qaeda y tomó el nombre de Hayat Tahrir al-Sham cuando se fusionó con otras facciones un año después.
Sin embargo, la ONU, EE.UU., el Reino Unido y varios otros países siguen considerando a HTS como un afiliado de al-Qaeda y con frecuencia se refieren a él como Frente al-Nusra.
Estados Unidos nombró a Abu Mohammed al-Jolani como un terrorista mundial especialmente designado y ofreció una recompensa de 10 millones de dólares por la información que llevó a su captura.
HTS consolidó su poder en las provincias de Idlib y Alepo aplastando a sus rivales, incluidas las células de grupo de al-Qaeda y el Estado Islámico (IS).
Estableció el llamado Gobierno de Salvación de Siria para administrar el territorio de conformidad con la ley islámica.
Durante varios años, Idlib siguió siendo un campo de batalla mientras las fuerzas del gobierno sirio intentaban recuperar el control.
Pero en 2020, Turquía y Rusia negociaron un alto el fuego para detener un impulso del gobierno para retomar Idlib.
La cesación del fuego se mantuvo en gran medida a pesar de los combates esporádicos.
HTS y sus aliados dijeron el 27 de noviembre que habían lanzado una ofensiva para "degradar la agresión", acusando al gobierno y a las milicias aliadas respaldadas por Irán de intensificar los ataques contra civiles.
Pero llegó en un momento en que el gobierno había sido debilitado por años de guerra, sanciones y corrupción - con aliados Rusia e Irán preocupados por otros conflictos.
El grupo respaldado por Irán, Hezbolá, ha sufrido recientemente la ofensiva de Israel en el Líbano.
Los ataques israelíes han eliminado a los comandantes militares iraníes en Siria, y Rusia está distraída por la guerra en Ucrania.
Sin ellos, las fuerzas de Assad quedaron expuestas.
El primer ministro saliente Mohammed al-Jalili dijo el lunes que la mayoría de los miembros de su antiguo gabinete estaban trabajando con los rebeldes "para que el período de transición sea rápido y fluido".
Los rebeldes dijeron en una breve declaración que sus fuerzas estaban cerca de establecer el control completo de Damasco y preservar la propiedad pública.
También dijeron que el nuevo gobierno de Siria comenzaría su trabajo tan pronto como se formara.
La Coalición Nacional para las Fuerzas de la Revolución y la Oposición Sirias, que representa a los antiguos grupos de oposición, dijo el domingo que estaba comprometida a "completar la transferencia del poder a un órgano de gobierno de transición con plenos poderes ejecutivos, allanando el camino para una Siria libre, democrática y pluralista".
La declaración no mencionaba a HTS, pero su vicepresidenta, Dima Moussa, dijo a la BBC que "la transición requiere la unión de todo el pueblo sirio, incluidos los que portan armas".
Mientras tanto, la guerra continuó en otras partes de Siria.
HTS y sus aliados dijeron que sus fuerzas avanzaban en el campo occidental de Deir al-Zour, la ciudad más grande del este de Siria.
Las facciones rebeldes apoyadas por los turcos que luchaban bajo la bandera del Ejército Nacional Sirio también avanzaban al noroeste de Alepo hacia el territorio en poder de las Fuerzas Democráticas Sirias dirigidas por los curdos.
Israel confirmó que estaba atacando presuntos sitios de armas químicas y misiles del gobierno en Siria, diciendo que esto era para evitar que cayeran en manos de extremistas.
También dijo que mantendría una presencia "limitada" de tropas en lo que había sido una zona de amortiguación desmilitarizada en parte del Golán porque las tropas sirias habían abandonado sus puestos allí.
Los antiguos leales a Assad también parecían estar todavía en control de la costa y las montañas mediterráneas en el oeste del país.
La región es un bastión de la minoría Alauita de Assad y también la ubicación de dos bases militares rusas clave - la base aérea Hmeimim y la base naval en Tartous.
Los medios rusos dijeron que a Bashar al-Assad y a su familia se le había concedido asilo.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo que Rusia había sido "sorpresa" como todos los demás por lo que había sucedido y que Siria estaba "pasando por un período muy difícil ahora, debido a la inestabilidad".
Irán expresó su esperanza de "el rápido fin de los conflictos militares, la prevención de acciones terroristas y el inicio del diálogo nacional" con todas las partes de la sociedad siria.
Turquía dijo que Siria se encuentra ahora en una etapa "en la que el pueblo sirio dará forma al futuro de su propio país".
El ministro de Asuntos Exteriores, Hakan Fidan, dijo que el nuevo gobierno "debe establecerse de manera ordenada" y advirtió que "el principio de inclusión nunca debe verse comprometido".
El presidente estadounidense Joe Biden dijo que el colapso del gobierno de Assad fue un "acto fundamental de justicia" después de décadas de represión, pero advirtió que la toma por los rebeldes islamistas creó un momento de "riesgo e incertidumbre".
El primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, dijo que el colapso del gobierno de Assad fue el "resultado directo" de la acción de su país contra Hezbolá e Irán.
Irak, donde poderosas milicias respaldadas por Irán enviaron combatientes para apoyar al ejército sirio en la guerra civil, dijo que apoyó los esfuerzos para abrir un diálogo en Siria "llevando a la adopción de una constitución pluralista que preserve los derechos humanos y civiles de los sirios".
El rey de Jordania Abdullah, cuyo país apoyó a las facciones rebeldes al comienzo de la guerra, dijo que Jordania respetaba la voluntad y las elecciones del pueblo sirio.
Destacó la importancia de evitar "cualquier conflicto que pudiera conducir al caos".
El jefe de política exterior de la Unión Europea, Kaja Kallas, calificó la caída de Assad de "un desarrollo positivo y esperado", y dijo que la prioridad del bloque era garantizar la seguridad en la región.