Los investigadores dicen que la pistola negra supuestamente recuperada de Luigi Mangione, el sospechoso arrestado en relación con el asesinato de un ejecutivo de salud, parecía ser un arma fantasma - un arma de fuego que se puede montar en casa.
Los funcionarios dijeron que el dispositivo podría haber sido hecho usando una impresora 3D, pero tendría que ser probado por expertos en balística para confirmar.
El asesinato del CEO de UnitedHealthcare, Brian Thompson, ha puesto de relieve una vez más esta controvertida arma que los grupos de defensa han llamado "el problema de seguridad con armas de más rápido crecimiento en el país".
Esto es lo que hay que saber sobre estas armas de fuego.
Las armas fantasma son llamadas así porque son potencialmente imposibles de rastrear.
Pueden montarse en casa, ya sea desde cero o a través de kits de piezas de armas, y no están marcados con números de serie.
El arma supuestamente portada por el Sr. Mangione en su mochila parece haber sido típica.
La orden de detención la describió como una "pistola semiautomática con lo que parece ser un receptor cargado en 3D con una diapositiva de metal y silenciador".
La policía dijo que era capaz de disparar balas de 9 mm, y era consistente con el tipo de arma utilizada en el fatal tiroteo del Sr. Thompson en Nueva York la semana anterior.
El gobierno de Biden, argumentando a favor de regular las armas de fuego, ha descrito previamente que las armas fantasma son "ridículamente fáciles" de armar.
Hasta agosto de 2023, cualquier persona con acceso a Internet podía comprar legalmente muchas de las piezas necesarias para hacer un arma sin una verificación de antecedentes.
Los tutoriales en línea explican cómo encajar las piezas en un arma de fuego que funcione completamente en menos de una hora.
Los expertos han llamado a las armas fantasma el problema de seguridad de armas de más rápido crecimiento en el país.
Se han utilizado cada vez más en tiroteos de alto perfil.
Según cifras de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF), en 2022 se informó de que las fuerzas del orden habían encontrado 20.000 armas fantasma sospechosas en las investigaciones penales, lo que se multiplicó por diez con respecto a 2016.
Las autoridades dicen que sin números de serie en sus marcos, es prácticamente imposible rastrear a los traficantes que venden estas armas ilegalmente a menores o a personas sin licencia.
Un ex funcionario del gobierno dudaba de que el asesinato del Sr. Thompson cambiara de opinión.
"Las armas fantasma son un factor nuevo en un país muy complicado y violento", dijo Juliette Kayyem al programa Hoy de BBC Radio 4.
Estados Unidos estaba encontrando "muy difícil" restringir el arma de fuego, dijo la Sra. Kayyem, ex secretaria asistente para la política en el Departamento de Seguridad Nacional.
Más de 48.000 personas fueron asesinadas por armas de fuego en general en los Estados Unidos en 2022, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
El asesinato ha renovado el escrutinio de las armas fantasma - que el gobierno de Biden ha tratado de regular diciendo que deben ser tratadas de la misma manera que las armas de fuego disponibles comercialmente.
Los fabricantes de kits de armas fantasma ahora están obligados a incluir números de serie en sus productos, y realizar comprobaciones de antecedentes de los compradores.
En octubre, la Corte Suprema de Estados Unidos señaló su voluntad de defender la ley, que ha sido impugnada por grupos de derechos de armas diciendo que las autoridades habían sobrepasado los límites de la legislación preexistente.
Un fallo que sostenga la nueva regulación de la ATF marcaría un cambio para esta Corte Suprema, que tiene una supermayoría conservadora que ha sido en gran parte escéptica a las regulaciones de armas.
En términos más generales, el presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, se ha posicionado como un firme defensor de la Segunda Enmienda, que otorga el derecho a portar armas.
A principios de este año, le dijo a la Asociación Nacional de Fusileros (NRA) que era el mejor amigo del grupo.