El mes pasado, Rishabh Pant se convirtió en el jugador más caro de la historia de la India Premier League (IPL) ya que fue firmado por Lucknow SuperGiants por 27 crore rupias (2.54m) en la mega subasta en Arabia Saudita.
Pero fue la noticia de que Prithvi Shaw, el compañero de equipo de Delhi Capitals de Pant, no se vendió lo que llamó más la atención.
Entre los que se sentaron en la subasta en posiciones para hacer ofertas estaban Sourav Ganguly y Ricky Ponting, que habían estado estrechamente asociados con Shaw en sus años con Capitals, como también Rahul Dravid, que fue entrenador cuando India ganó el Mundial de sub-19 bajo Shaw en 2018.
Su desinterés era revelador.
Shaw no encontró a nadie.
Irónicamente, solo nueve meses antes, antes del inicio de la temporada IPL de 2024, fue Pant cuya carrera parecía estar en peligro.
Un horrible accidente de coche en diciembre de 2022 lo había dejado con múltiples lesiones mortales.
Pero mostrando voluntad de hierro, gran determinación y autodisciplina, Pant luchó su camino de regreso de lo que parecía un callejón sin salida a su carrera.
Pant se enfrentó a los desafíos de IPL 2024 de frente y sobresalió, ganando un rápido recuerdo al cricket internacional.
Fue parte del equipo ganador de la Copa del Mundo T20.
Dominando la temporada doméstica, impresionó en el Trofeo Duleep doméstico, allanando el camino para un sensacional regreso al Cricket Test.
Contra Bangladesh, iluminó el campo con un siglo abrasador.
Shaw, mientras tanto, bajo presión después de un par de temporadas pobres de IPL, se ha tambaleado de una crisis a otra.
Su forma indiferente en la IPL 2024 lo vio perder su lugar en el juego XI a mitad de temporada.
Una serie de bajos puntajes en la actual temporada doméstica lo vio perder su lugar en el equipo de Mumbai Ranji Trophy también.
Y un rechazo total en la mega subasta de la IPL ha llevado su carrera al precipicio de un final prematuro.
Ha sido una gran caída para el niño de 25 años, que no hace mucho, fue promocionado como el 'próximo gran cosa en el cricket indio.
Shaw llegó a los titulares en noviembre de 2013 como un niño de 14 años cuando rompió 546 carreras para Rizvi Springfield en el Harris Shield, un prestigioso torneo de cricket escolar.
Era la puntuación más alta del mundo en cricket menor en ese entonces.
Sachin Tendulkar, el jugador de cricket más célebre de las Indias, se había retirado sólo una semana antes, y Shaw se ganó una comparación instantánea con el maestro.
El espectacular ascenso de Tendulkar a la eminencia después de su récord mundial de 664 carreras de asociación con Vinod Kambli en un juego escolar en 1987, había inspirado bastantes prodigios de bateo, especialmente de Mumbai.
Shaw era uno de ellos.
Un bateador de apertura corto y robusto, Shaw no tenía la virtuosidad técnica que Tendulkar tenía incluso cuando era adolescente.
Pero él tenía un don de tiempo, y llevó el ataque a los bolos con tal tonteria que los selectores se enamoraron instantáneamente.
Fue acelerado en el cricket de primera clase, como Tendulkar, marcando un siglo en el debut en el Trofeo nacional Ranji y Duleep, que endureció las comparaciones entre los dos.
A finales de 2018, recibió una convocatoria de prueba contra las Indias Occidentales.
Shaw golpeó 134 con sólo 154 entregas, con tiros de rifle, cortes y tirones.
Apenas tenía 19 años.
Sólo Tendulkar entre los indios había anotado su primer siglo de prueba a una edad más temprana.
Contada como un digno sucesor de Tendulkar y Virat Kohli, Shaw tenía al mundo a sus pies.
Pero ha estado en una pendiente resbaladiza desde entonces.
Seis años después de su sensacional debut jugó en sólo cuatro pruebas más.
Agregue seis ODIs y un T20i solitario, que todavía hace que un triste agregado de apariciones internacionales para un bateador cuya precocidad había prometido una larga y deslumbrante carrera.
Una desafortunada lesión en el pie, que lo vio ser enviado de vuelta de la gira por Australia en 2020 fue el comienzo de los problemas de Shaw.
Más tarde ese año, dio positivo para una sustancia prohibida y tuvo suerte de salirse con la suya con una sentencia leve.
A partir de entonces su forma de bateo comenzó a disminuir constantemente, tocando la excelencia agonizantemente infrecuentemente para impresionar a los selectores.
Mientras tanto, las historias de Shaw enredándose en fiestas salvajes y peleas comenzaron a extenderse.
A mediados de la IPL 2024, estaba avisado, por así decirlo.
Después de la mega subasta IPL 2025, su carrera parece envuelta en incertidumbre.
Las lesiones, las enfermedades y la mala forma pueden descarrilar incluso a los mejores, pero los cercanos a Shaw revelan que la desgracia sólo ha jugado un papel menor en su precaria caída.
Ricky Ponting, que como entrenador de Delhi Capitals trabajó de cerca con Shaw, dice: "Sólo hay tanto [asesor] que se puede dar y sólo tantas veces que se puede tratar [de resolverlo]".El ex bateador indio Praveen Amre, que fue entrenador asistente con Delhi Capitals fue más directo.
"La incapacidad de Prithvis para manejar la fama y el dinero de IPL ha sido su perdición.
He hablado con él en varias ocasiones, dándole el ejemplo de Vinod Kambli que arruinó su carrera por falta de disciplina, dijo Amre a un diario nacional.
La IPL ha revolucionado la vida de los jóvenes jugadores, ofreciendo una plataforma para el talento y la subsistencia.
Sin embargo, los desafíos del éxito temprano, la fama instantánea y la riqueza rápida siguen siendo apremiantes.
Rahul Dravid, basándose en su experiencia como entrenador de U-19 e India A, ha destacado la necesidad de una tutoría más fuerte a nivel junior para mantener a los jugadores en el buen camino.
Shaws lucha subraya la importancia de su perspicacia.
Lo que el futuro le deparará a Shaw el tiempo lo dirá.
A los 25 años, todavía tiene la edad de su lado.
Pero el cricket indio está rebosante de talento, y la competencia por los lugares es intensa.
El camino desde aquí es todo cuesta arriba.
"Algunas de las mejores historias deportivas son historias de regreso, si Prithvi Shaw tiene gente decente a su alrededor a quien le importa su éxito a largo plazo, lo sentarían, le dirían que salga de las redes sociales y entrenaría su parte trasera absoluta en conseguir super en forma.
Lo llevará de nuevo al camino correcto donde el éxito pasado puede volver.
Demasiado talentoso para tirarlo todo por la borda", publicó en X el ex capitán de Inglaterra Kevin Pietersen.
El mensaje a Shaw es claro.
La redención está en sus propias manos.
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