El ex campeón profesional de dardos Kevin Painter ha lanzado flechas casi todos los días durante 40 años.
A lo largo de su carrera prosperó bajo presión, jugando en las competiciones más prestigiosas y llevándose a casa más de 900.000 en premios.
Pero a principios de este año, fue a lanzar un dardo y físicamente no dejaría su mano.
"Estás en estado de shock, me quedé ahí durante años.
Simplemente no pude levantar mi brazo para soltar el dardo", dijo.
Kevin estaba sufriendo de dartitis, una condición mental donde el cerebro impide que un jugador sea capaz de liberar un dardo.
Encontrar una cura se convertiría en el último desafío de los 57 años.
"[La dartitis es] en ausencia de cualquier trauma físico, es puramente psicológico", dijo la Dra. Linda Duffy, profesora de psicología de la Universidad de Middlesex.
De 1982 a 1987 fue clasificada como la mujer número uno en el mundo y también experimentó dartitis.
"Solía combatirlo con práctica extra.
Se oyó hablar de ella en el pasado, pero no mucha gente habló de ello", dijo.
La dartitis puede afectar a todos los jugadores, profesionales o aficionados.
Jack Langston, un árbitro de dardos y creador de contenido en línea, tenía 12 años cuando experimentó por primera vez la condición.
"Hubo una pequeña pausa justo antes de lanzar el dardo", dijo.
Apenas se notaba al principio, pero finalmente se volvió tan malo que tardaría 60 segundos en lanzar tres dardos.
A la edad de 13 años, se vio obligado a renunciar y en ese momento, consideró que su carrera de dardos había terminado.
"Estás apareciendo y siendo golpeado por gente que sabes que deberías estar golpeando", dijo.
"Es tan desmoralizante.
Es una verdadera lucha mental".Cada caso es diferente, y no hay una sola causa, pero muchos jugadores informan que proviene del miedo a desaparecer.
"Es provocada por la ansiedad y el estrés", dijo Kevin.
"Donde otros tienen ataques de pánico, para mí se manifestaba como dartitis." Después de que él experimentó por primera vez la condición, Kevin fue presentado a un hipnoterapeuta.
Chris O'Connor dirige la hipnoterapia Eccleston Park, el socio oficial de hipnoterapia de la Asociación de Jugadores de Dardos Profesionales (PDPA).
Durante sus sesiones, el paciente se encuentra en un sofá y es guiado a un trance donde se les "golpea con todo el trabajo de confianza y el trabajo de motivación", dijo el Sr. O'Connor.
"Se trata de hacer que visualicen un área de su vida que quieren mejorar".Después de ocho sesiones, parecía que la dartitis de Kevin había sido curada.
Agradeció al Sr. O'Connor y dijo que el tratamiento había funcionado, en un vídeo publicado en las redes sociales.
Pero dos semanas más tarde, durante un partido televisado en la gira mundial de Dardos Senior, la condición regresó.
"Estaba muy, muy decepcionado", dijo.
"Pensé que se había ido." El Dr. Duffy admitió que no está convencida por la hipnoterapia.
"No creo que funcione - nunca - porque lanzar dardos es una habilidad consciente.
Así que tener terapia sobre tus movimientos inconscientes, no creo que vaya a ayudar", dijo.
Tal vez debido a su nombre, los jugadores tienen una tendencia a ver la dartitis como un problema único para el deporte que, por lo tanto, exige soluciones únicas.
Pero el Dr. Duffy enfatiza que "es sólo otro trastorno cognitivo, por lo que debería tratarse de esa manera".
Prefiere utilizar la terapia cognitiva conductual (CBT), donde el jugador reformula la dartitis como un desafío que necesitan superar.
A diferencia de Kevin, Jack ha logrado sacudir su dartitis y con resultados duraderos.
En enero, el niño de 31 años decidió empezar a lanzar con su mano izquierda.
"[Fue] la decisión más grande de toda mi vida jugando dardos", dijo.
Pero funcionó, y en tres meses estaba ganando partidos en torneos amateurs.
Junto con sus mejores actuaciones, Jack encontró otro beneficio - ya no necesitaba beber alcohol para jugar.
"Solía sacudirme si no tomaba una cerveza estaría tan nervioso", dijo.
"Si me hubieras dicho hace un año que jugaría a los dardos sobrios, no te habría creído".Para ayudar a su recuperación, Kevin también ha empezado a beber menos.
"No es ningún secreto que a todos les gusta beber cuando juegan", dijo.
"Pero tienes que poner el esfuerzo [en el tratamiento].
Me gusta dar un paseo por las mañanas para despejar mi cabeza".Aunque reducir el consumo de alcohol es un beneficio bienvenido, la Dra. Duffy está clara que no cree que exista un vínculo entre beber y dartitis.
"Los mecanismos subyacentes que causan la dartitis son las mismas cosas que causan cualquier otro trastorno de ansiedad", dijo.
Kevin planea continuar su tratamiento de hipnoterapia, esperando que esta vez la dartitis se mantenga alejada para siempre.
"Todos han sido muy solidarios", dijo.
"He hablado con tanta gente que la tiene o la ha tenido.
No habría tenido esas conversaciones si no hubiera tenido dartitis".