A una hora en coche de Damasco, en un camino de campo hacia la aldea siria de Hadar, nos encontramos con el ejército de Israel.
Dos vehículos militares y varios soldados en equipo de combate completo hombre un puesto de control improvisado una autoridad extranjera en un país que celebra su libertad.
Nos saludaron.
Fue prueba de la incursión de Israel en territorio sirio la toma temporal, dijo, de una zona de amortiguación supervisada por las Naciones Unidas, establecida en un acuerdo de cesación del fuego hace 50 años.
"Tal vez se vayan, tal vez se queden, tal vez hagan la zona segura y luego se vayan", dijo Riyad Zaidan, quien vive en Hadar.
"Queremos esperar, pero tendremos que esperar y ver".El jefe de la aldea, Jawdat al-Tawil, señaló el territorio de las Alturas del Golán que Israel ocupó en 1967, claramente visible desde las terrazas de Hadar.
Muchos residentes aquí tienen parientes que aún viven allí.
Ahora, ven a las fuerzas israelíes moverse rutinariamente alrededor de su propia aldea, partes de las cuales se dirigen a la zona desmilitarizada.
En una ladera superior, se pueden ver excavadoras israelíes trabajando en la ladera.
Una semana después de la caída del régimen del Presidente Assad, la sensación de libertad aquí viene teñida de fatalismo.
Jawdat al-Tawil me contó con orgullo cómo la aldea se había defendido contra grupos de milicias durante la guerra civil siria, y me mostró retratos de docenas de hombres que habían muerto haciéndolo.
"No permitimos que nadie transgreda nuestra tierra," dijo.
"[Pero] Israel es un estado que no podemos resistir.
Solíamos enfrentarnos a individuos, pero Israel es una superpotencia".Desde la caída del ex presidente sirio Bashar al-Assad a principios de este mes, Israel también ha llevado a cabo cientos de ataques aéreos contra objetivos militares en toda Siria.
Y el primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, ha anunciado nuevos planes para duplicar la población de asentamientos israelíes en las Alturas del Golán ocupadas, diciendo que la medida era necesaria debido al "nuevo frente" que se había abierto en Siria.
Hablando antes de que se revelara ese plan, el líder interino de Siria, Ahmed al-Sharaa, advirtió que las maniobras militares de Israel corrían el riesgo de una escalada injustificada en la región y dijo que su administración no quería conflicto con Israel.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Israel dijo que sus acciones eran necesarias debido a las amenazas planteadas por grupos yihadistas que operaban a lo largo de la línea de cesación del fuego con Siria, describiendo sus incursiones militares allí como "limitadas y temporales".
Los residentes de Hadar pertenecen principalmente a la comunidad drusa, un grupo unido e introvertido que se separó del islam chiíta hace siglos.
Cuando Israel ocupó parte de las Alturas del Golán en la guerra de 1967, y posteriormente la anexionó unilateralmente, algunos drusos optaron por permanecer y adquirir la ciudadanía israelí.
Al-Sharaa, el líder de la milicia siria Hayat Tahrir al-Sham (HTS) que obligó al Presidente Assad a abandonar el poder este mes, tiene sus raíces familiares en las Alturas del Golán ocupadas.
Algunos aquí en el lado controlado por Siria temen que el plan de Israel sea apoderarse de más territorio para sí mismo.
Durante años, Israel ha estado luchando contra la milicia respaldada por Irán que apoyó a Assad.
Esta región fronteriza es una ruta clave de suministro de armas entre Teherán y las fuerzas apoderadas que mantiene, incluida la milicia libanesa Hezbolá.
La caída de Assad ha dejado a esos grupos e Irán más débiles.
Pero desde entonces Israel ha intensificado su campaña militar, aprovechando el vacío político para ampliar su alcance.
También ha estado atacando el equipo militar dejado por las fuerzas de Assad en bases de todo el país, preocupado por quién podría terminar usándolo en el futuro.
El ministro de Defensa de Israel, Israel Katz, dijo el domingo que los "riesgos inmediatos" para Israel permanecieron, y los recientes acontecimientos en Siria habían aumentado la amenaza, "a pesar de la apariencia moderada que los líderes rebeldes dicen presentar".
Marginados por el régimen de Assad, y atacados como infieles por grupos yihadistas sunitas como HTS, los drusos de Siria son más tolerantes con Israel que muchas otras comunidades aquí.
La aldea solía luchar contra los grupos respaldados por Irán Israel ve aquí como una amenaza, pero Jawdat al-Tawil me dijo que las alianzas en la zona estaban cambiando, y que ahora estaba hablando con estos grupos sobre llegar a un acuerdo.
Siria no es un lugar donde la gente ha confiado en un solo aliado, o luchar contra un solo enemigo.
"Sólo necesitamos paz", me dijo el residente Riyad Zaidan.
"Hemos tenido suficiente guerra, suficiente sangre, suficiente vida dura que necesitamos parar".Minoridades religiosas como los drusos sufrieron bajo Assad.
Los nuevos líderes del país de HTS han prometido tolerancia y respeto a los diversos grupos étnicos y religiosos de Siria.
Pero hace ocho años el grupo todavía estaba alineado con grupos yihadistas globales como al-Qaeda.
Fue alrededor de la época en que HTS se separó de al-Qaeda en 2016 cuando el hijo de Jawdat al-Tawil, Abdo, fue asesinado por sus milicianos en las afueras de Hadar, mientras luchaba por el ejército sirio.
Me mostró el camino donde murió Abdo, de 30 años, y le pregunté cómo se sentía acerca de que HTS tomara el control de Siria ahora.
"Al principio, eran pandillas.
Ahora se han deshecho del tirano [Assad] y han llegado al poder", dijo.
"Se supone que deben gobernar con justicia, proporcionar seguridad y garantizar los derechos de las personas". "Aún no está claro si han cambiado", dijo.
"Eso espero". Informes adicionales de Yousef Shomali, Charlotte Scarr y Mayar Mohanna