Un complot para asesinar al Papa Francisco durante un viaje a Irak fue detenido después de un soplo de la inteligencia británica, según su próxima autobiografía.
El Papa escribe que, después de aterrizar en Bagdad en marzo de 2021, se le dijo que un evento en el que iba a aparecer estaba siendo blanco de dos terroristas suicidas.
Ambos atacantes fueron posteriormente interceptados y asesinados, dijo en extractos publicados por el periódico italiano Corriere della Sera.
La visita, que tuvo lugar durante tres días durante la pandemia del coronavirus, fue la primera que un papa realizó a Irak y vio una intensa operación de seguridad.
En los años anteriores se había observado un aumento de la violencia sectaria en el Iraq, con la lucha entre los musulmanes chiítas y sunitas, así como la persecución de las minorías religiosas.
La comunidad cristiana del país se ha reducido drásticamente, habiendo sido blanco, en particular, del grupo del Estado Islámico y de otros extremistas sunitas.
En extractos de su autobiografía, el Papa dice que "casi todos me aconsejaron que no" la visita, pero sintió que "tenía que hacerlo".
Dice que el complot fue descubierto por la inteligencia británica, que advirtió a la policía iraquí, y ellos a su vez le dijeron a sus agentes de seguridad una vez que aterrizó.
"Una mujer llena de explosivos, una joven terrorista suicida, se dirigía hacia Mosul para volarse durante la visita papal", dice.
"Y una furgoneta también se había puesto en marcha a gran velocidad con la misma intención".El Papa añade que al día siguiente preguntó a un oficial de seguridad qué había pasado con los posibles atacantes.
"El [oficial] respondió lacónicamente: 'Ya no están'.
La policía iraquí los interceptó y los voló", escribió.
El libro, titulado Esperanza, se publicará el 14 de enero.
El Vaticano no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios, según la agencia de noticias Reuters.