Mientras la tinta se secaba en uno de los mayores acuerdos comerciales del mundo, firmados en Uruguay este mes, y aclamados como un hito para la economía global, la ira se estaba gestando a miles de kilómetros de distancia en Francia.
En virtud del acuerdo entre la UE, por una parte, y Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay, por otra, los aranceles se reducirán en gran medida y las cantidades de importaciones y exportaciones permitidas aumentarán.
El acuerdo afectaría a casi 800 millones de personas.
Viene como un marcado contraste con los planes de Donald Trump de aumentar enormemente el proteccionismo cuando regrese a la Casa Blanca el próximo mes.
El acuerdo todavía tiene que ser aprobado por los 27 Estados miembros de la UE, y Francia está planeando bloquearlo, debido a los temores de que perjudicará a su sector agrícola.
Alix Heurtault, una agricultora francesa de 34 años, dice que está preocupada por su futuro si se sigue adelante con el acuerdo previsto.
"Me temo que el acuerdo significará que llegar a fin de mes será aún más difícil para los agricultores como yo", dice.
Como resultado, está cruzando sus dedos para que el gobierno francés pueda detenerlo.
El acuerdo comercial previsto significará que más carne de vacuno, pollo y azúcar sudamericanos llegarán a la UE, y a precios más bajos.
Mientras que en la dirección opuesta, los automóviles europeos, la ropa y el vino tendrían más acceso a la zona del Mercosur.
Para que Francia bloquee el acuerdo, tendrá que persuadir a al menos otros tres países de la UE, que representan al menos el 35 % de la población total, de que se adhieran a él.
Irlanda, Polonia y Austria también se oponen, pero es probable que Italia también tenga que participar para alcanzar la cuota de población requerida.
Y con los medios de comunicación dando informes muy contradictorios sobre la posición de Italia, tendremos que esperar y ver hacia dónde van los italianos cuando la votación se lleve a cabo en algún momento en 2025.
Mientras tanto, los agricultores franceses siguen presionando a París para que no retroceda.
El presidente francés Emmanuel Macron está escuchando y ha descrito el acuerdo comercial como "inaceptable en su forma actual".
La Sra. Heurtault cultiva remolacha azucarera, trigo y cebada en una granja de 150 hectáreas en el pequeño pueblo de Villeneuve-sur-Auvers situado a 60 km al sur de París.
Dice que el acuerdo haría que los agricultores franceses se vieran gravemente afectados para ayudar a los fabricantes de la UE.
"Se siente como si fuéramos una moneda de cambio.
Los agricultores de los países del Mercosur [el nombre del bloque Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay] tienen menos restricciones con respecto a los pesticidas y menores costos laborales".La opinión de la Sra. Heurtault está ampliamente difundida en todo el sector agrícola francés, que ha estado llevando a cabo protestas regulares en los últimos meses.
Hace unas semanas unos 200 agricultores tiraron balas de paja frente al museo y centro de exposiciones del Grand Palais en París.
Encendieron bengalas rojas y corearon consignas como "Te estamos alimentando, muéstranos algo de respeto".
La protesta coincidió con una reunión anual de importadores y exportadores de productos básicos que tuvo lugar en el lugar de celebración.
Stphane Gallais, agricultora de ganado y secretaria nacional de la unión de agricultores Confration Paysanne, que había organizado el evento, explicó por qué se estaba celebrando.
"La manifestación de hoy es una postura contra el libre comercio, especialmente el acuerdo UE-Mercosur, al que nos hemos opuesto desde que se discutió por primera vez a finales de los años 90", dijo.
Si bien Francia se opone al acuerdo comercial, otras naciones de la UE, como Alemania, España y Portugal, están firmemente a favor de él.
Los proponentes acogen con beneplácito el hecho de que sería un marcado contraste con las amenazas de Trump de un mayor proteccionismo.
"Sería una buena señal en un momento en que tenemos movimiento en la dirección opuesta hacia la fragmentación económica y el proteccionismo, especialmente con Donald Trump, presidente escéptico de libre comercio de Estados Unidos, reelegido", dice Uri Dadush, profesor de investigación de política comercial de la Universidad de Maryland en los Estados Unidos.
El profesor Dadush añade que, si bien los agricultores europeos se verán afectados negativamente, dice que esto será muy limitado.
"El acuerdo es una amenaza para los agricultores europeos, ya que el sector agrícola más competitivo del mundo tiene acceso a su mercado, pero estamos hablando de una pequeña cantidad de liberalización repartida durante un largo período de tiempo", dice.
Señala que, en virtud del acuerdo, las naciones del Mercosur todavía tendrían límites sobre lo que pueden exportar a la UE.
Por ejemplo, su propuesta inicial de aumentar la cuota anual de exportación de carne de vacuno sólo representa menos del 1 % del consumo de carne de la UE.
El Prof. Dadush añade que "el acuerdo es una oportunidad para impulsar la tan necesaria reforma orientada al mercado en el sector agrícola de la UE fuertemente subsidiado, y en el sector industrial altamente protegido del Mercosur".
Chris Hegadorn, profesor adjunto de políticas alimentarias globales en Sciences Po, con sede en París, y ex secretario del Comité de Seguridad Alimentaria Mundial de la ONU, dice que el acuerdo sería beneficioso para Europa, incluyendo a sus agricultores.
"Obviamente depende de la subcategoría que estés viendo, pero los productores franceses de queso y vino se beneficiarán", dice.
Añade que también mejorará los estándares de salud y medio ambiente en los países del Mercosur, y aumentará los vínculos con la UE en un momento en que "China también está tratando de conseguir un punto de apoyo en América Latina".
Pero David Cayla, profesor de economía en la Universidad Angers en el oeste de Francia y miembro del colectivo de izquierda "The Dismateed Economists", duda que la UE pueda hacer cumplir estándares más altos en los países latinoamericanos.
"Es imposible controlar su implementación", dice.
"Nuestros agricultores solo enfrentarán una mayor competencia de países con un mejor clima y suelos más fértiles.
"Pero tenemos que proteger la agricultura europea, que también es una cuestión de soberanía alimentaria", subraya, y añade que la pandemia de Covid-19 demostró lo rápido que las cadenas de suministro mundiales podrían colapsar en tiempos de crisis.
Antoine Gomel, quien en 2017 se hizo cargo de la granja de pollos y carnes de 24 hectáreas de su familia en un pequeño pueblo cerca de Boulogne-sur-Mer en el norte de Francia, dice que oponerse al acuerdo comercial es salvar el campo francés.
"Las granjas siguen desapareciendo dejando nuestros pueblos abandonados el acuerdo sólo acelerará eso", dice el joven de 42 años.
"Pero las granjas son cruciales para la cohesión en el campo, sobre todo porque crean empleo.
La gente en Francia y en el extranjero vota cada vez más por la extrema derecha porque se siente desorientada y sola.
"Las granjas pueden contribuir a unirlas de nuevo, literalmente anclandolas".De vuelta al Grand Palais de París, los limpiadores estaban barriendo la paja restante de los manifestantes.
El granjero Stphane Gallais todavía estaba cerca, observándolos.
"El acuerdo UE-Mercosur es muy perjudicial y sería realmente simbólico si los Estados miembros de la UE no lo ratificaran", dijo.