Apariencia y realidad: hay una batalla constante en Moscú entre los dos.
A pesar de casi tres años de guerra, la vida aquí puede parecer tan normal: desde la multitud de viajeros en el Metro hasta los bares y clubes llenos de jóvenes moscovitas.
Entonces, de repente, algo les recuerda: no hay nada normal en Rusia hoy.
Ese "algo" puede ser un dron ucraniano que penetre en las defensas aéreas de Moscú.
O - aún más dramático - lo que sucedió el martes por la mañana: el asesinato selectivo de un general ruso de alto rango cuando salió de un bloque de apartamentos.
Cuando el Teniente General Igor Kirillov y su asistente Ilya Polikarpov fueron asesinados por una bomba oculta en un scooter eléctrico, la realidad de la guerra de Rusia contra Ucrania llegó a casa.
Al menos a los rusos cerca de la escena del crimen.
"Una cosa es leer sobre ello en las noticias, se siente lejos, pero cuando sucede al lado tuyo, eso es completamente diferente y aterrador", me dice Liza.
Vive un edificio del lugar de la explosión.
"Hasta ahora, [la guerra] se sentía como si estuviera sucediendo un largo camino - ahora alguien está muerto, aquí, se pueden sentir las consecuencias.
"Mi ansiedad se ha ido por el techo.
Cada sonido que escuchas te desconcierta - te preguntas si es un dron o algo así en una obra de construcción", dice Liza.
Esta percepción de la guerra de Rusia en Ucrania como algo distante - he oído que tan a menudo aquí.
Tengo la sensación de que, para una parte considerable de la población, esta es una guerra que sólo experimentan en su pantalla de televisión o en su teléfono inteligente.
En muchos sentidos, una guerra virtual.
Sorprendente, en realidad, considerando el gran número de muertos y heridos.
Pero el asesinato de un general ruso en Moscú: esa es una llamada de atención definitiva; prueba de que esta guerra es muy real y muy cercana a casa.
¿Será una llamada de atención para las autoridades rusas?
Probablemente no.
Hay pocas señales de un giro en U del Kremlin sobre Ucrania.
Moscú es mucho más probable que intensifique la guerra.
Mira las señales.
Reaccionando a las noticias del asesinato de Kirillov, el anfitrión de un programa de entrevistas políticas en la televisión estatal rusa culpó a Ucrania y afirmó que "con este ataque el presidente Zelensky ha firmado su propia sentencia de muerte".
El ex presidente ruso Dmitry Medvedev dijo que "los investigadores deben encontrar a los asesinos en Rusia". Añadió: "Debemos hacer todo lo posible para destruir a sus clientes que están en Kiev". El servicio de seguridad ruso dice que un hombre de 29 años de Uzbekistán ha sido detenido por los asesinatos.
El Presidente Vladimir Putin no ha reaccionado públicamente hasta ahora al asesinato del general y su asistente.
Pero el líder del Kremlin ha dicho muchas veces antes que, frente a las amenazas a la seguridad, Rusia "siempre responderá".
Sobre la base de esa promesa, es probable que haya represalias.
El jueves, el líder del Kremlin celebrará su conferencia anual de prensa y teléfono de fin de año.
Normalmente es un asunto de maratón transmitido en directo por todos los principales canales de televisión.
Me pregunto: ¿utilizará el evento para comentar el dramático asesinato matutino de Kirillov?
¿Romperá su silencio sobre Siria?
Hasta ahora, el presidente ruso no ha dicho nada públicamente sobre la caída de Bashar al-Assad, el aliado clave de Moscú en Oriente Medio.
¿Y qué le dirá a los rusos sobre a dónde se dirige su país, ya que la guerra en Ucrania -lo que Putin todavía llama su "operación militar especial"- se acerca a los tres años?