Los dueños de tiendas en la capital de Somalia, Mogadiscio, están atrapados entre una roca y un lugar duro sobre una directiva del gobierno de que instalen cámaras de CCTV fuera de sus negocios para intensificar la vigilancia de los insurgentes islamistas que tienen una fuerte presencia en la ciudad.
Los empresarios dicen que si ponen las cámaras corren el riesgo de ser acribillados por los insurgentes de al-Shabab, y si no lo hacen, podrían ser arrestados por la policía.
La BBC ha cambiado los nombres de los empresarios y propietarios por su propia seguridad.
"Las cámaras de CCTV son la razón por la que ahora me ves en casa", dice el ex tendero Hamza Nuur, de 48 años, mientras se sienta en un sofá sosteniendo a uno de sus hijos.
Le dice a la BBC que tomó la dolorosa decisión de vender su negocio para evitar incurrir en la ira de cualquiera de las partes.
"Se les dice que no retiren las cámaras por un lado y luego se les dice que retiren las cámaras por el otro lado.
Dependiendo de la elección que tomes, tendrás una bala o una celda de prisión esperándote", añade el Sr. Nuur.
El gobierno emitió una directiva el año pasado a los comerciantes para instalar cámaras de CCTV - a su propio costo - para disuadir los ataques de al-Shabab.
El vicealcalde Mohamed Ahmed Diriye de Mogadiscio le dice al BBC Africa Daily que la decisión ha dado sus frutos.
"Solía haber cuatro o cinco bombardeos al mes en Mogadiscio, pero ese ya no es el caso", dice.
El gobierno ahora ha ordenado a los residentes que instalen las cámaras fuera de las casas y bloques de apartamentos, lo que aumenta el temor entre muchas personas de que al-Shabab pueda llevar su guerra a sus hogares.
Desde octubre, al-Shabab ha matado a cuatro empresarios en 10 ataques relacionados con la instalación de cámaras de CCTV, según un grupo líder de vigilancia de la violencia, Armed Conflict Location & Event Data (Acled).
La directiva del gobierno tenía por objeto, en última instancia, interrumpir las fuentes de financiación de al-Shabab mientras extorsionaba dinero de los dueños de tiendas, pero los ataques de represalia de los insurgentes "han obligado a muchos negocios en los principales mercados de Mogadiscio a cerrar sus puertas durante días", añade Acled en un informe publicado en su sitio web.
El Sr. Nuur dice que al principio ignoró la directiva del Gobierno, pero se vio obligado a instalar las cámaras después de haber sido confrontado por miembros de las fuerzas de seguridad.
"Traté de explicarles que era un pobre hombre y que no quería involucrarse con el gobierno, pero se enojaron y empezaron a amenazarme, diciendo que arruinarían mi vida", dice a la BBC.
El Sr. Nuur dice que una vez que instaló una cámara CCTV, comenzó a recibir llamadas telefónicas de números irreconocibles.
"Mi cuerpo comenzó a temblar desde el interior.
Yo sabía quién era", dice, refiriéndose a los operativos de al-Shabab que tienen una red de espías bien instalada, permitiéndoles obtener información sobre civiles como el Sr. Nuur.
El Sr. Nuur dice que cambió de número, sólo para que un joven se acercara a él en su tienda una mañana.
"Levantó la camisa.
Tenía una pistola en la cintura.
Me ordenó encender mi tarjeta SIM". El Sr. Nuur dice que aceptó, y sonó el teléfono, con la llamada anónima que quería saber si "las demandas del gobierno son más importantes para usted que las nuestras".
"No sabía qué hacer.
El joven con la pistola estuvo ahí todo el tiempo.
Estaba pensando, una vez que cuelgue esta llamada telefónica va a disparar.
Así que susurré una oración bajo mi aliento", añade el Sr. Nuur.
Él dice afortunadamente que el hombre "caminó de la tienda sin incidentes después de que colgué la llamada".
El Sr. Nuur dice que decidió vender su negocio después de que dos comerciantes fueran asesinados en octubre.
"No hay nada más valioso que la vida humana", dice.
El Sr. Nuur, crítico con la directiva del gobierno, añade: "La gente que trata de llegar a fin de mes está siendo empujada a una guerra contra un grupo poderoso que incluso el gobierno tiene dificultades para luchar.
Imagínese cómo nos sentimos como civiles". Diriye niega que los negocios se estén cerrando o que los propietarios se vean obligados a instalar cámaras de CCTV.
Sin embargo, reconoce que algunos empresarios tienen miedo, pero dice que el gobierno hace todo lo posible para tranquilizarlos y protegerlos.
"La ciudad está tranquila y los negocios son suaves", añade Diriye.
Pero Asiyo Mohamed Warsame le dice a la BBC que pistoleros enmascarados mataron a su hermano de 40 años, Dahir Mohamed Warsame, en su tienda en el distrito de Yaqshid en Mogadiscio en octubre después de instalar cámaras CCTV bajo presión de las fuerzas de seguridad.
"Dejó atrás a seis niños, con el menor de cuatro meses de edad", dice.
El tendero Ismael Hashi, de 33 años, dice que cerró su negocio después de llamadas anónimas de presuntos operativos de al-Shabab.
"Ellos sabían mi nombre más más.
Era como si ya lo supieran todo sobre mí", cuenta a la BBC.
El Sr. Hashi añade que más tarde recibió una llamada de la policía diciéndole que abriera su tienda - y cuando los ignoró fue detenido durante unos días antes de ser puesto en libertad.
El Sr. Hashi dice que ahora ha reabierto su negocio.
"Todavía tengo las cámaras de CCTV instaladas por orden del gobierno, pero sé que el gobierno no puede protegerme si alguien decide quitarme la vida", dice.
"Cada vez que estoy de pie detrás del mostrador y alguien que no reconozco entra, me pongo nervioso y me pregunto si esta es la persona enviada para matarme", añade el Sr. Hashi.
Sidow Abdullahi Mohamed, de 39 años, le dice a la BBC que fue arrestado por no instalar una cámara CCTV en su casa en el distrito de Wajir.
Añade que otras 14 personas en su calle también fueron arrestadas.
"Nos trasladaron a la comisaría del distrito de Wadajir, donde estuvimos detenidos durante horas.
Con el tiempo fuimos liberados después de que alguien con una identificación del gobierno viniera y respondiese por nosotros y nos sacara", dice el Sr. Mohamed.
Añade que él y los otros residentes ahora han instalado cámaras de CCTV - pero viven con miedo.
"Como civiles nos vemos obligados a comprar las cámaras, pagar para instalarlas en nuestras casas y arriesgarnos a la violencia de Al-Shabaab.
¿Es así como el gobierno espera ganar corazones y mentes?"Ve a BBCAfrica.com para más noticias del continente africano.
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