Lo que más recuerda Haneul sobre su tiempo en el ejército norcoreano es el hambre continua y roer.
Perdió 10 kg en su primer mes de servicio, debido a una dieta de maíz agrietado y repollo mohoso.
Tres meses después del entrenamiento, dice que casi todo su batallón estaba gravemente desnutrido y necesitaba ser enviado a un centro de recuperación para ganar peso.
Cuando más tarde fueron desplegados como guardias de primera línea a la frontera con Corea del Sur, el arroz reemplazó el maíz.
Pero para cuando llegó a sus cuencos, mucho había sido cortado por las unidades traseras, y el resto había sido cortado con arena.
Haneul dice que su unidad estaba entre los mejor alimentados, una táctica para evitar que deserten a Corea del Sur.
Pero no previno a Haneul.
En 2012, hizo una carrera desafiante a través de la Zona Desmilitarizada (DMZ) la franja de tierra que divide el Norte del Sur.
Su experiencia y la de otros desertores militares ayudan a arrojar luz sobre la condición de miles de tropas norcoreanas desplegadas en el frente en la guerra de Rusia contra Ucrania.
Según se informa, Pyongyang ha enviado alrededor de 11.000 soldados para ayudar a las fuerzas rusas a recuperar parte de su región de Kursk, tomada por Ucrania en una ofensiva de verano sorpresa.
A principios de esta semana, Seúl, Washington y Kiev dijeron que los soldados habían entrado en la lucha "en un número significativo", e informaron de las primeras bajas, con funcionarios surcoreanos estimando que más de 100 ya habían muerto y más heridos.
Esta cifra no ha sido confirmada.
Sin embargo, los desertores y otros expertos militares han dicho a la BBC que estas tropas no deben ser subestimadas.
Según la inteligencia surcoreana, la mayoría pertenece a la unidad de élite del Cuerpo de Tormentas, y tiene "alta moral", pero "falta comprensión de la guerra contemporánea".
Sólo los hombres más altos y deportivos son seleccionados para el Cuerpo de Tormentas, dice el desertor Lee Hyun Seung, quien entrenó a las fuerzas especiales de Corea del Norte a principios de los años 2000 antes de desertar en 2014.
Les enseñó artes marciales, cómo tirar cuchillos y hacer armas de cubiertos y otros utensilios de cocina.
Pero a pesar de que el entrenamiento del Cuerpo de Tormentas es más avanzado que el de las unidades norcoreanas regulares, los soldados todavía están subalimentados e incluso desnutridos.
Videos en línea, según se informa de las tropas en Rusia, muestran soldados más jóvenes, "frailes", dice Haneul.
Son un marcado contraste con los videos propagandísticos de Pyongyang, donde se ve a hombres estallar de cadenas de hierro y romper bloques de hielo con sus propias manos.
Durante todo su tiempo en el ejército, Haneul dice que solo disparó tres balas en una sola sesión de entrenamiento con fuego real.
Lo más cerca que estuvo de combatir fue cuando un granjero hambriento tropezó con la zona desmilitarizada en busca de verduras.
Haneul dice que ignoró las instrucciones de "disparar a cualquier intruso" y dejó ir al hombre con una advertencia.
Es difícil saber cuánto ha cambiado en la década desde que Haneul desertó, dada la escasez de información de Corea del Norte.
Parece que el líder del país, Kim Jong Un, ha dirigido gran parte de sus limitados recursos hacia misiles y armas nucleares en lugar de su ejército permanente.
Pero según otro soldado, Ryu Seonghyun, que desertó en 2019, los primeros tres años en el ejército son "increíblemente duros", incluso para las fuerzas especiales.
El niño de 28 años, que trabajó como conductor en la fuerza aérea durante siete años, dice que durante su servicio, las condiciones se deterioraron y el arroz desapareció gradualmente de las comidas.
"Los soldados son enviados a las montañas durante días con una pequeña cantidad de arroz, y se les dice que es parte de su entrenamiento de supervivencia."Dado que estas tropas han sido entrenadas para luchar en la península montañosa de Corea, los desertores se preguntan qué tan bien se adaptarán a los combates en las llanuras y en las trincheras de Kursk.
Es crucial que el Cuerpo de Tormentas no sea una unidad de primera línea.
"Su misión es infiltrarse en las líneas enemigas y crear caos en el interior del territorio enemigo", dice Ryu.
Pero, añade, Kim Jong Un no tiene alternativa a enviar fuerzas especiales, ya que los soldados regulares pasan la mayor parte de su tiempo cultivando, construyendo o cortando madera.
"Kim Jong Un tuvo que enviar hombres que pudieran demostrar al menos un cierto nivel de capacidad de combate, para evitar dañar la reputación de Corea del Norte en Rusia".La barrera del idioma parece haber creado un obstáculo adicional.
El domingo, la unidad de inteligencia de defensa de Ucrania dijo que los problemas de comunicación habían dado lugar a que soldados norcoreanos dispararan accidentalmente contra un batallón ruso, matando a ocho.
Con estas evaluaciones, podría ser fácil despedir a las tropas como "carne de cañón" y una señal de la desesperación del presidente ruso Vladimir Putin.
Pero eso sería un error, dicen los desertores.
Su lealtad al régimen y su espíritu de lucha contarán mucho.
"La mayoría de los soldados del Cuerpo de Tormentas provienen de familias obreras o campesinas, que son muy obedientes al partido y seguirán órdenes sin duda", dice Haneul, cuyo padre y primo estaban en las fuerzas especiales.
Las sesiones intensas e ideológicas de "lavado de cerebros", que se celebran cada mañana, asegurarán aún más que estén mentalmente listas, añade Lee.
Cree que las tropas norcoreanas "se acostumbrarán al campo de batalla, aprenderán a luchar contra el enemigo y encontrarán formas de sobrevivir".
Aunque a los soldados no se les habrá dado una opción sobre si ser desplegados, Ryu piensa que muchos habrán querido ir.
Los ambiciosos lo verán como una oportunidad para avanzar en sus carreras, dice.
Y dado lo difícil que es servir en Corea del Norte, algunos habrán disfrutado la oportunidad de experimentar la vida en el extranjero por primera vez.
"Creo que estarán más dispuestos a luchar que las tropas rusas", añade, admitiendo que en su situación, él también habría querido ser enviado.
Chun In-bum, un ex comandante de las fuerzas especiales de Corea del Sur, está de acuerdo con las evaluaciones de los desertores.
"Sólo porque carezcan de comida y entrenamiento, no significa que sean incapaces.
Se aclimatarán rápidamente.
No debemos subestimarlos".Aunque es poco probable que 11.000 soldados cambien la marea de una guerra de tal desgaste, se estima que Rusia está sufriendo más de mil bajas al día expertos y funcionarios creen que esto podría ser sólo el primer tramo, con Pyongyang potencialmente capaz de enviar hasta 60.000 o incluso 100.000 si se rotan.
En estas cifras, el Sr. Chun cree que podrían terminar siendo eficaces.
Además, Kim Jong Un será capaz de soportar grandes pérdidas sin afectar la estabilidad de su régimen, dicen los ex soldados.
"Aquellos que han sido enviados serán hombres sin influencia o conexiones para decirlo sin rodeos, aquellos que pueden ser sacrificados sin problema", dice Haneul.
Recuerda que se sorprendió al saber que no había hijos de padres de alto rango en su unidad de primera línea: "Fue entonces cuando me di cuenta de que éramos prescindibles". No espera mucha resistencia de las familias de los fallecidos, cuyos hijos, dice, serán honrados como héroes.
"Hay innumerables padres que han perdido un hijo después de enviarlos al ejército", añade, recordando a su primo segundo que murió.
Su tía recibió un certificado, alabando a su hijo por su heroica contribución.
La lealtad de los soldados y sus familias podría aplacar las esperanzas ucranianas y surcoreanas de que muchos simplemente deserten una vez que entren en la lucha.
Kiev y Seúl han discutido la realización de operaciones psicológicas a lo largo del frente para alentar a los hombres a rendirse.
Pero parece que no tienen acceso a los teléfonos móviles.
Según la inteligencia ucraniana, incluso los teléfonos de los soldados rusos son confiscados antes de que se encuentren con tropas norcoreanas.
Por lo tanto, las posibles estrategias de infiltración incluyen la transmisión de mensajes a través de altavoces o el uso de drones para soltar folletos.
Tanto Ryu como Haneul decidieron desertar después de leer la propaganda anti-régimen enviada a través de la frontera desde Corea del Sur.
Pero dudan que esto funcione tan lejos de casa.
Dicen que lleva mucho tiempo acumular el deseo y el valor de desertar.
Además, Haneul sospecha que a los oficiales se les habrá ordenado disparar a cualquiera que intente huir.
Recuerda a sus camaradas abriendo fuego mientras hacía su audaz carrera por la zona desmilitarizada.
"Doce balas sobrevolaron mi cabeza", dice.
Incluso la captura de las tropas norcoreanas puede resultar difícil para Ucrania.
En el Norte, ser prisionero de guerra se considera extremadamente vergonzoso y peor que la muerte.
En cambio, a los soldados se les enseña a quitarse la vida, disparándose a sí mismos o detonando una granada.
Ryu recuerda una famosa canción militar titulada Save the Last Bullet.
"Te dicen que salves dos balas, una para disparar al enemigo y otra para dispararte a ti mismo". Sin embargo, el ex entrenador de fuerzas especiales Lee está decidido a ayudar.
Se ha ofrecido a ir al frente para comunicarse directamente con los soldados.
"Es poco probable que deserten en gran número, pero tenemos que intentarlo.
Escuchar voces familiares como la mía y otras de Corea del Norte podría afectar a su psicología", dice.
Haneul espera que lleguen a Corea del Norte.
Sabe que hay una posibilidad de que algunos de sus parientes estén entre las tropas enviadas para ayudar a Rusia.
"Sólo espero que lleguen y regresen con seguridad".