EE.UU. ha presentado una demanda contra Visa, acusando al gigante financiero de asfixiar ilegalmente la competencia para mantener un monopolio sobre el mercado de tarjetas de débito.
Dijo que Visa había castigado a las empresas que querían utilizar redes de pago alternativas y pagó a los competidores potenciales para mantener su control sobre el mercado.
El Departamento de Justicia dijo que las medidas habían ralentizado la innovación y habían dado lugar a importantes honorarios adicionales para los consumidores y las empresas estadounidenses.
Visa dijo que las reclamaciones eran sin mérito y que se defendería en la corte.
Julie Rottenberg, asesora general de Visa, dijo que las empresas y los consumidores eligieron Visa debido a su red segura y confiable.
“Hoy en día la demanda ignora la realidad de que Visa es sólo uno de los muchos competidores en un espacio de débito que está creciendo, con los participantes que están prosperando, dijo.
Esta demanda no tiene mérito, y nos defenderemos vigorosamente”. La demanda contra Visa es la última demanda de competencia de la administración de Biden, que ha adoptado un enfoque más agresivo a las preocupaciones de monopolio, conocida como antimonopolio en los Estados Unidos, que las administraciones anteriores.
Las prácticas de las empresas también han enfrentado demandas y escrutinio de comerciantes y reguladores de la competencia en otras partes del mundo, incluyendo Europa y Australia.
El Departamento de Justicia comenzó a investigar Visa en 2021.
La compañía procesa más del 60% de las transacciones de débito en los EE.UU., de acuerdo con la queja, trayendo $7 mil millones en honorarios anuales.
A partir de 2022, su negocio de tarjetas de débito era mayor por ingresos que su unidad de tarjeta de crédito, y altamente rentable.
El Fiscal General Merrick Garland dijo que el dominio de Visas le había permitido extraer honorarios que eran mucho más altos de lo que podría haber cobrado en un mercado competitivo.
“Los comerciantes y los bancos transmiten esos costos a los consumidores, ya sea aumentando los precios o reduciendo la calidad o el servicio, dijo.
Como resultado, la conducta ilegal de Visa afecta no sólo el precio de una cosa, sino el precio de casi todo”. Las acciones en la empresa cayeron más del 5%.
La demanda, presentada en la corte federal en Nueva York, dijo que Visa había utilizado una red de contratos que requerían que las empresas se comprometieran a enrutar un cierto volumen de transacciones a la red de Visas o enfrentar cargos más altos - creando efectivamente negocios exclusivos ilegales.
Dijo que la firma comenzó a hacer tales acuerdos después de que una nueva ley en 2012 intentó reforzar la competencia en el mercado de débito, exigiendo que los bancos hagan tarjetas de débito utilizables en al menos dos redes de pago competidoras.
El Departamento de Justicia dijo que Visa también utilizó su dominio del mercado para amenazar a empresas de tecnología como PayPal con honorarios significativos, a menos que firmaran acuerdos comprometiéndolos a enrutar los pagos a través de la firma.
Pidió al tribunal que dictaminara que Visa es un monopolio y le impidiera continuar las supuestas prácticas anticompetitivas.
George Alan Hay, profesor de la Facultad de Derecho de Cornell y experto en derecho antimonopolio, dijo que el caso no era radical, pero seguiría siendo un desafío para el gobierno.
Entre los puntos dolorosos, dijo, estaría la cuestión de cómo se define el mercado de tarjetas de débito - y si el 60% es suficiente para constituir un monopolio.
Va a ser difícil, dijo.
Agregó que Visa, después de enfrentarse al escrutinio de los reguladores durante décadas, habrá anticipado litigios mientras estructura sus honorarios.
Van a tener respuestas, dijo.
No es así como se les presenta por sorpresa.