El Presidente de Zambia, Hakainde Hichilema, ha suspendido a tres jueces de primera instancia por presunta falta de conducta judicial, lo que ha dado lugar a acusaciones de injerencia política en el poder judicial.
En 2016, los tres jueces de la Corte Constitucional desestimaron la petición del presidente Hichilema, en la que impugnaba la victoria electoral del ex presidente Edgar Lungu.
También participaron en un polémico fallo que permitió a Lungu presentarse en las elecciones de 2021, a pesar de haber servido dos veces como presidente de Zambia.
Las tensiones políticas están aumentando en Zambia antes de las elecciones de 2026, cuando se espera que Hichilema y Lungu se enfrenten por cuarta vez.
Los tres debían formar parte de un tribunal que se sentaría el jueves en un caso que decidiría si Lungu puede presentarse a esas elecciones.
La suspensión de los jueces, que ha provocado reacciones agudas, se basó en recomendaciones de un panel que los investiga, dijo la Presidencia.
Los jueces suspendidos -la juez Annie Sitali, el juez Mungeni Mulenga y el juez Palan Mulonda- aún no han hecho comentarios al respecto.
El trío ha sido investigado por la Comisión de Quejas Judiciales (CJC), a raíz de una denuncia del abogado Joseph Busenga sobre su conducta judicial.
El Sr. Busenga, que ahora trabaja como diplomático en la embajada de Zambia en Bélgica, en 2022 solicitó al CCM que destituyera a los tres jueces alegando la manera inadecuada en que habían manejado la petición de las elecciones presidenciales de 2016.
Gobernaron contra Hichilema y a favor de Lungu, el hombre que finalmente reemplazó.
Después de dos años de investigaciones, el presidente Hichilema los suspendió el lunes por recomendación del CCM, dijo la presidencia.
Las suspensiones de los tres están en ejercicio de las competencias conferidas al presidente, declaró la declaración de la Presidencia, sin dar más detalles.
La medida provocó fuertes críticas, con el Frente Patriótico Lungus (PF) diciendo que la suspensión era ilegal.
“Quiero decirle al pueblo zambiano que ha llegado el momento de que ustedes se levanten y luchen contra la injusticia que se está aplicando al poder judicial porque cuando perdemos el poder judicial, lo habríamos perdido todo”, dijo Lungu a los periodistas el martes.
Los activistas también han acusado al Presidente Hichilema de inmiscuirse en la independencia del poder judicial.
Ni el presidente ni su oficina han respondido a la acusación.
Sin embargo, algunos sostienen que el poder judicial ya se ha politizado.
La comentarista social y política Laura Miti dice que los jueces merecen ser despedidos, pero el presidente está al menos parcialmente motivado por la venganza.
“Mi punto de vista honesto es que los jueces dañaron al país y ahora y el presidente está haciendo lo mismo”, escribió en su página de Facebook.
La suspensión de los jueces llega apenas 48 horas antes de que la Corte Constitucional se reúna para escuchar el caso de la re-apertura de la elegibilidad de Lungu.
El ex presidente ha anunciado un regreso político y está listo para disputar la carrera presidencial de 2026 - contra Hichilema.
Es un juego político extremadamente peligroso que Hichilema está jugando sobre este deseo de excluir Lungu, analista político Sishuwa Sishuwa posted on X.
Los tres jueces pasarán ahora por un procedimiento disciplinario, después de lo cual serán retirados de la sala o serán reintegrados.
En virtud de la Constitución de Zambia, todos los jueces, incluido el Presidente del Tribunal Supremo, son nombrados por el Presidente por recomendación del CCM y con la aprobación de la Asamblea Nacional.
Los críticos dicen que la participación del presidente en el nombramiento y destitución de los jueces compromete la independencia del poder judicial.
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