Las mujeres que trabajan en hospitales en Pakistán dicen que regularmente enfrentan acoso sexual, violencia y abuso verbal, por parte de colegas masculinos, pacientes y sus familias.
Después de la violación y asesinato de una doctora en prácticas de 31 años de edad que trabajaba en un hospital indio, más de una docena de médicas en Pakistán le dijeron a la BBC que estaban preocupadas por su propia seguridad.
Pero se trata de una crisis en gran parte oculta, ya que muchos están demasiado asustados para denunciar los crímenes, mientras que a los que lo hacen se les dice a menudo que nadie creería sus acusaciones.
La mayoría de las mujeres con las que habló la BBC pidieron que sus nombres fueran retenidos por miedo a perder su trabajo, “honor y respeto”.
Hace unos meses, un joven médico vino al Dr. Nusrat (no su nombre real) llorando.
Mientras estaba usando el inodoro, un médico masculino había filmado a la mujer a través de un agujero en la pared y estaba usando el vídeo para chantajearla.
“Sugerí presentar una denuncia a la FIA [Agencia Federal de Investigación, que se ocupa de los delitos cibernéticos], pero ella se negó.
Dijo que no quería que se filtrara y llegar a su familia o parientes políticos”, explicó la Dra. Nusrat, y agregó que conoce al menos otros tres casos en los que se ha filmado en secreto a mujeres médicas.
El Dr. Nusrat conoció a alguien de la policía que habló con el chantajista, advirtiéndole que podría ser arrestado por lo que había hecho.
El oficial de policía se aseguró de que el video fuera borrado.
“Desafortunadamente, no pudimos tomar más medidas, pero tenemos el agujero cubierto para que nadie pueda hacerlo de nuevo”, dice el Dr. Nusrat.
Otras mujeres compartieron experiencias de acoso sexual, incluyendo a la Dra. Aamna (no su nombre real), quien era una médica residente en un hospital gubernamental hace cinco años cuando fue atacada por su médico superior, un hombre poderoso.
“Cuando me veía con un archivo en la mano, intentaba inclinarse sobre él, hacer comentarios inapropiados e intentar tocarme”, dice.
Presentó una denuncia ante la administración del hospital, pero dice que se encontró con indiferencia.
“Me dijeron que sólo había estado allí por un corto tiempo, y me preguntaron qué pruebas tenía de este acoso.
Dijeron: "Hemos sido incapaces de arreglar a esta persona en siete años - nada cambiará, y nadie te creerá". La Dra. Aamna dice que conoce a otras mujeres que han logrado grabar videos de acoso, "pero no pasa nada - el acosador es simplemente trasladado a otra sala durante unos meses, y luego vuelve".
Tuvo que completar su colocación para calificar como médico, pero se mudó tan pronto como terminó.
El testimonio reunido por la BBC sugiere que su historia es inquietantemente común.
La raíz del problema radica en la falta de confianza y rendición de cuentas, según el Dr. Summaya Tariq Syed, cirujano jefe de la policía en Karachi y jefe del primer centro de crisis de violación de Pakistán.
Ella describe sus 25 años de servicio como una batalla constante contra la violencia y la traición, y dice que ha estado decepcionada con cómo se manejan las cosas.
Ella cuenta cómo, hace unos años, cuando estaba en un papel diferente, fue encerrada en una habitación por colegas que querían que cambiara lo que había escrito en un informe de examen post mortem sobre alguien que había sido asesinado.
“Dijeron: ‘Firma o no tienes idea de lo que te haremos’”, pero ella se negó.
Dado el alto cargo de una de las personas involucradas, dice, no se tomó ninguna medida en su contra.
Otra doctora en un hospital gubernamental de Punjab explica que puede ser difícil para las mujeres denunciar los abusos.
“Los comités [hospitales] que existen a menudo incluyen a los mismos médicos que nos acosan, o a sus amigos.
Entonces, ¿por qué alguien presentaría una denuncia y dificultaría aún más su vida?” No hay estadísticas oficiales disponibles sobre las agresiones contra trabajadoras de la salud en Pakistán.
Sin embargo, un informe en los Institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos en 2022 pinta un panorama preocupante.
Indica que hasta el 95% de las enfermeras del Pakistán han sufrido violencia en el lugar de trabajo al menos una vez en su carrera.
Esto incluye agresión y amenazas, así como abuso verbal y mental, por parte de colegas, pacientes y visitantes del hospital.
Esto concuerda con un informe en el Pakistan Journal of Medicine and Dentistry, que cita un estudio de 2016 de hospitales del sector público en Lahore que sugiere que el 27% de las enfermeras habían experimentado violencia sexual.
También cita un estudio de la provincia de Khyber Pakhtunkha, en el noroeste de Pakistán, que indicó que el 69% de las enfermeras y el 52% de las doctoras habían experimentado algún tipo de acoso sexual en el lugar de trabajo por parte de otros funcionarios.
El Dr. Syed relata un ataque particularmente inquietante que ocurrió en Karachi en 2010: “Un médico de un hospital del gobierno atrajo a una enfermera a su albergue, donde no estaba solo - otros dos médicos estaban allí también.” La enfermera fue violada y estaba tan angustiada que saltó del techo y estuvo en coma durante aproximadamente una semana.
“Nada de lo que pasó fue consensuado.
Pero decidió no seguir adelante con el caso”. La Dra. Syed cree que la sociedad a menudo culpa a las víctimas y si la enfermera lo hubiera denunciado “la culpa recaería sobre ella”.
El acoso y las amenazas vienen de los pacientes, sus amigos y familiares también, dice, describiendo cómo miembros del público atacaron a su equipo mientras estaban manejando cuerpos en la morgue el año pasado.
“Dos personas tuvieron que evitar los golpes de una persona que trató de golpearme, sólo porque le dije que no hiciera videos”. Ella registró una denuncia ante la policía y ahora está esperando que el caso se abra paso a través de la corte.
“Debemos continuar nuestra parte de la lucha - permanecer callados sólo fortalecerá a los culpables”. Otras doctoras también describen la falta de seguridad como un problema, especialmente en los hospitales estatales, donde dicen que cualquiera puede entrar sin control.
Al menos tres personas que los atacaron eran ciudadanos comunes y corrientes que habían entrado en el hospital mientras estaban borrachos.
El consumo de alcohol está prohibido en gran parte en Pakistán.
La Dra. Saadia (no es su nombre real) explica que varios de sus colegas en un hospital gubernamental importante en Karachi han sido acosados sexualmente repetidamente.
“A menudo son personas bajo la influencia de las drogas que van al hospital”, dice.
“Una noche, una colega iba de camino a otra sala cuando un borracho empezó a acosarla.
En otra ocasión, un médico diferente fue atacado.
Otros médicos se las arreglaron para deshacerse del hombre, pero no había guardias de seguridad alrededor”. La enfermera Elizabeth Thomas (no su nombre real) dice que los incidentes en los que los pacientes borrachos tratan de tocarlos son comunes.
“Nos sentimos aterrorizados, inseguros si tratamos al hombre o nos protegemos a nosotros mismos.
Nos sentimos completamente indefensos.
Y no hay personal de seguridad que nos ayude”. La Dra. Saadia dice que ni siquiera saben “si la persona que barre el piso o vagabundea por la sala que dice ser personal es realmente personal”.
La Dra. Aamna recuerda su tiempo en un hospital gubernamental de Punjab hace cinco años: “En zonas remotas, olvídate de la seguridad; ni siquiera tienen iluminación adecuada en los pasillos”. Según la Encuesta Económica de Pakistán 2023, hay 1.284 hospitales gubernamentales en el país.
Los médicos dicen que las medidas de seguridad son extremadamente pobres.
Los trabajadores de la salud dicen que muchos o carecen de cámaras de CCTV o tienen muy pocas, y los que existen a menudo no funcionan correctamente.
Dicen que miles de pacientes y sus familias visitan estos hospitales diariamente, y los ataques contra el personal médico se han vuelto comunes.
La Dra. Saadia relata cómo una vez tuvo que esconderse después de que un pariente de un paciente la atacó por esperar a que llegaran los resultados de las pruebas antes de administrarle una inyección.
“Era un hombre alto, y empezó a gritarme.
Me presionaron contra la puerta.
Me amenazó diciendo: ‘Da la inyección ahora, o te mataré’”. Muchos del personal de enfermería de Pakistán provienen de comunidades minoritarias no musulmanas, lo que puede hacerlos vulnerables de otras maneras, dice Elizabeth Thomas.
“Conozco a muchas enfermeras que son acosadas, y si no cumplen, son amenazadas con acusaciones de blasfemia.
Si una enfermera es atractiva, a menudo se les dice que conviertan su religión.
“Siempre nos quedamos preguntándonos cómo responder porque si no hacemos lo que ellos quieren, podrían acusarnos falsamente de blasfemia.
Esto ha sucedido a las enfermeras”. Además de los abusos, las doctoras describen cambios prolongados y exigentes con falta de instalaciones básicas.
“Durante mi trabajo en casa, pasamos por momentos en los que, durante un turno de 30 horas, no teníamos una habitación donde descansar.
Saldríamos afuera y descansaríamos en el coche de un colega durante unos 15 minutos”, dice la Dra. Saadia.
“Cuando estaba en la sala de emergencias, no había inodoro.
No pudimos ir al baño durante los turnos de 14 horas.
Incluso cuando estábamos menstruando, no podíamos usar un inodoro”. Dice que los retretes para el personal del hospital estaban en otros bloques, tan lejos que no tuvieron tiempo de ir a usarlos.
La BBC pidió a los ministros de salud locales de las cuatro provincias donde estas mujeres han trabajado para comentar, así como al coordinador nacional de salud en Islamabad, pero no recibió ninguna respuesta.
Desde la violación y el asesinato del médico en prácticas en la India, se han intensificado las conversaciones entre las doctoras del Pakistán sobre cómo garantizar su propia seguridad.
El Dr. Saadia dice que la ha afectado profundamente y ha cambiado su rutina: “Ya no voy a lugares oscuros o desiertos.
Solía tomar las escaleras, pero ahora me siento más seguro usando los ascensores”. Y Elizabeth Thomas dice que también la ha sacudido.
“Tengo una hija de siete años, y a menudo dice que quiere ser doctora.
Pero sigo preguntándome, ¿un médico está a salvo en este país?”