Un análisis de los restos del sumergible Titan de OceanGate ha revelado cómo su casco se rompió.
Imágenes de las piezas de artesanía esparcidas por el fondo marino muestran que el casco de fibra de carbono se había separado en múltiples capas - un problema conocido con el material.
La evidencia fue presentada el miércoles a la Guardia Costera de Estados Unidos en una audiencia pública sobre el fracaso catastrófico del submarino en junio de 2023, que mató a las cinco personas a bordo.
No se confirmó que el casco fuera la primera parte del submarino en fallar, pero los detalles sugieren que es un foco clave de la investigación.
Los investigadores están tratando de descubrir los detalles de lo que llevó a la tragedia y encontrar recomendaciones que podrían prevenir futuros viajes mortales.
Titán, operado por OceanGate, implosionó menos de dos horas en su descenso durante una inmersión en los restos del Titanic.
El casco de Titans estaba hecho de numerosas capas de fibra de carbono mezcladas con resina.
Es un material muy inusual para un submarino de profundidad porque es poco fiable bajo presión - la mayoría de las artesanías están hechas de metales como el titanio.
Don Kramer, ingeniero de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte, mostró a la Guardia Costera de los Estados Unidos una serie de imágenes de secciones del casco en el fondo marino.
Describió cómo en algunos fragmentos, las capas de fibra de carbono se habían separado - un proceso conocido llamado delaminación.
En otros lugares, el material se rompió.
No se confirmó si los daños al casco habían causado la implosión.
“No estoy ofreciendo ningún análisis en este punto sobre si [el daño] ocurrió antes o después de la implosión”, dijo.
El Sr. Kramer también describió cómo su equipo había analizado muestras del casco de Titan sobrantes de su construcción.
Miraron los recortes de cuando se hizo el submarino.
Describió que las muestras mostraban áreas donde las capas de fibra de carbono se habían separado, así como arrugas, vacíos y huecos.
Cualquier irregularidad en el material habría afectado la forma en que el casco funcionó bajo las inmensas presiones bajo el agua.
La Guardia Costera de EE.UU. también fue informada de cómo un fuerte golpe escuchó durante una inmersión un año antes de que el desastre pudiera haber dañado la estructura del submarino.
Los pasajeros lo habían informado mientras el submarino regresaba a la superficie después de una inmersión en el Titanic en 2022.
Un pasajero lo describió como un “acontecimiento sónico alarmante” mientras daba testimonio la semana pasada.
En ese momento, el CEO de OceanGate, Stockton Rush, dijo que pensaba que era el sub-desplazamiento en el marco de metal lo que lo rodeaba.
Pero un nuevo análisis de los datos de los sensores por parte de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte sugirió que el ruido indicaba algún tipo de cambio en el tejido del casco.
Esto puede haber alterado la forma en que el submarino fue capaz de responder a las presiones de lo profundo.
A Bill Kemper, de Kemper Engineering, se le había pedido que compilara un informe independiente sobre el fracaso de Titan por parte de la Guardia Costera de los Estados Unidos.
Concluyó que en la actualidad la causa fundamental del fracaso era indeterminada.
“En este momento, hay múltiples fallos absolutos en un solo punto, fallas en un solo modo”, dijo a la Guardia Costera.
En su larga presentación, describió múltiples debilidades en el diseño del sub.
Esto incluía un análisis de la ventana del sub, que sugería que estaba siendo empujado fuera de forma en cada inmersión y esto podría resultar en que se agrietara.
También esbozó serios problemas con el casco de fibra de carbono.