Le fondateur et PDG de Telegram, Pavel Durov, s'est attaqué aux autorités françaises, appelant son arrestation la semaine dernière pour des allégations de modération insuffisante sur l'application de messagerie erronée.
Dans sa première déclaration publique depuis qu'il a été détenu, il a nié que Telegram est une sorte de paradis anarchique comme absolument faux.
M. Durov a été arrêté le 25 août dans un aéroport au nord de Paris.
Il a depuis fait l'objet d'une enquête officielle pour complicité présumée dans l'autorisation de transactions illicites, le trafic de drogues, la fraude et la diffusion d'images de sévices sexuels sur son site.
En France, le fait de faire l'objet d'une enquête formelle n'implique pas la culpabilité ou nécessairement un procès - mais il indique que les juges considèrent qu'il y a suffisamment d'affaires pour procéder à une enquête.
Dans la déclaration de M. Durovs, qu'il a publiée sur Telegram, il a déclaré que le fait de le tenir responsable des crimes commis par des tiers sur la plateforme était à la fois une approche surprenante et erronée.
Si un pays est mécontent d'un service Internet, la pratique établie est d'engager une action en justice contre le service lui-même, a déclaré le milliardaire d'origine russe, qui est également de nationalité française.
Utiliser les lois de l'ère pré-smartphone pour accuser un PDG de crimes commis par des tiers sur la plateforme qu'il gère est une approche erronée.
La technologie du bâtiment est assez dure comme elle l'est.
Aucun innovateur ne créera jamais de nouveaux outils s'ils savent qu'ils peuvent être tenus personnellement responsables d'abus potentiels de ces outils, a-t-il ajouté.
Bien qu'il ait reconnu que Telegram n'était pas parfait, il a déclaré que les autorités françaises avaient plusieurs façons de le contacter et que l'application avait un représentant officiel dans l'UE.
Les affirmations dans certains médias que Telegram est une sorte de paradis anarchique sont absolument fausses.
Nous retirons des millions de messages et de chaînes nuisibles chaque jour, a-t-il insisté.
Le télégramme permet à des groupes pouvant compter jusqu'à 200 000 membres, ce qui, selon les critiques, facilite la diffusion de la désinformation et permet aux utilisateurs de partager des contenus conspirateurs, néo-nazis, pédophiles ou liés à la terreur.
Récemment au Royaume-Uni, l'application a été examinée pour accueillir des chaînes d'extrême droite qui ont joué un rôle déterminant dans l'organisation de troubles violents dans les villes anglaises le mois dernier.
Telegram a effectivement supprimé certains groupes, mais les experts en cybersécurité disent que son système global de modérer le contenu extrémiste et illégal est nettement plus faible que celui d'autres entreprises de médias sociaux et applications de messagerie.
Dans sa déclaration de jeudi, M. Durov a reconnu qu'une augmentation brutale du nombre d'utilisateurs sur l'application de messagerie - qu'il a mise à 950 millions - avait causé des douleurs croissantes qui ont facilité l'utilisation abusive de notre plateforme par les criminels.
Il a déclaré qu'il s'efforcerait d'améliorer considérablement les choses à cet égard.
Il vient après que la BBC a appris la semaine dernière que Telegram a refusé de se joindre à des programmes internationaux visant à détecter et à supprimer le matériel de maltraitance d'enfants en ligne.
Pavel Durov, 39 ans, est né en Russie et vit maintenant à Dubaï, où Telegram est basé.
Il est citoyen des Émirats arabes unis et de la France.
Telegram, qu'il a fondé en 2013, est particulièrement populaire en Russie, en Ukraine et dans les États de l'ex-Union soviétique.
L'application a été interdite en Russie en 2018, après un refus antérieur de lui de remettre les données utilisateur.
L'interdiction a été renversée en 2021.
Telegram est classé parmi les principales plateformes de médias sociaux après Facebook, YouTube, WhatsApp, Instagram, TikTok et Wechat.