Ça pourrait être une scène de science-fiction.
Au-dessus des champs de lave sombres, on trouve des piles de machines bruyantes de la taille des conteneurs d'expédition, des dômes et des tuyaux en argent zig-zag.
Trouvé à 30 km au sud-ouest de l'Islande, la capitale Reykjavik, c'est la plus grande installation de capture aérienne directe (DAC) au monde.
Appelé Mammoth, il a été développé par la firme suisse Climeworks.
Il fonctionne depuis deux mois et aspire le dioxyde de carbone (CO2) qui chauffe à l'échelle mondiale en dehors de l'air, puis le stocke profondément sous terre où il se transforme en pierre.
Douze conteneurs collecteurs sont maintenant installés, mais au cours des prochains mois, 72 d'entre eux entoureront la grande salle de traitement.
Cela nous permettra de capturer 36.000 tonnes de CO2 chaque année, selon Douglas Chan, directeur commercial de Climeworks.
L'idée est d'inverser les émissions qui ont déjà été pompées dans l'atmosphère.
Chaque unité de collection a une douzaine de fans puissants, qui, toutes les 40 secondes, peuvent aspirer assez d'air pour remplir une piscine olympique.
La technologie repose sur l'aspiration dans beaucoup et beaucoup d'air, le ralentissant pour que le filtre puisse le capturer, puis évacuant l'air vers l'extérieur," dit M. Chan.
Le CO2 ne représente qu'une infime proportion de l'atmosphère (0,04%), donc la capture nécessite beaucoup d'électricité.
Pour Mammouth, l'électricité provient d'une centrale géothermique voisine, donc, tout en fonctionnant, la centrale est exempte d'émissions.
Une fois remplies, les chambres de collecte sont rincées avec de la vapeur chaude, qui est injectée dans le hall de traitement.
À l'intérieur du hall, M. Chan souligne deux énormes ballons au-dessus, qui, ensemble, contiennent une tonne de CO2.
Le CO2 capturé est ensuite mélangé à de l'eau douce, dans une tour adjacente.
C'est presque comme une douche, explique le Dr Martin Voigt, de la firme islandaise Carbfix, qui a développé un processus pour transformer le CO2 en pierre.
Depuis le haut, l'eau coule.
Le CO2 est en train de monter, et nous dissolvons le CO2...Caché à l'intérieur de deux dômes blancs ressemblant à des igloo à proximité sont des puits d'injection, où l'eau chargée de CO2 est pompée à plus de 700m sous terre.
C'est un basalte frais ici, dit le Dr Voight, qui me montre une masse de roche noire tirée d'une éruption volcanique récente, et criblée de petits trous.
L'Islande a une abondance de basalte volcanique, et ce substrat rocheux agit comme un réservoir de stockage.
Lorsque le carbone rencontre d'autres éléments trouvés dans le basalte, une réaction démarre et se solidifie, le verrouillant comme des minéraux carbonés.
Ici vous pouvez voir beaucoup de ces pores sont maintenant remplis de taches blanchâtres, dit le Dr Voight, manipulant un échantillon de roche forée.
Certains d'entre eux sont des minéraux carbonés.
Ils contiennent le CO2 minéralisé.Le processus est rapide, affirme le Dr Voight avec enthousiasme.
Environ 95 % du CO2 a été minéralisé en deux ans dans le cadre du projet pilote.
C'est incroyablement rapide.
Sur des échelles de temps géologiques au moins.- Capable d'enlever 36.000 tonnes de CO2 par an, une quantité similaire à la prise de 8.000 voitures essence hors de la route, Mammouth est presque 10 fois plus grande que Climeworks.- Première usine commerciale appelée Orca.
Il coûte à Climeworks près de 1 000 £ (774) pour capturer et stocker une tonne de CO2.
Pour faire de l'argent, il vend des compensations carbone aux clients.
Mammouth a déjà vendu près d'un tiers de sa capacité au cours de sa vie, a déclaré M. Chan, qui croit que les améliorations technologiques et l'augmentation de l'échelle, entraîneront une baisse des coûts futurs.
D'ici la fin de la décennie, nous voulons être à un coût de capture de 300 $ à 400 $. Parmi ses clients sont Microsoft, H&M, JP Morgan Chase, Shopify et Lego; ainsi que plus de 20 000 personnes qui s'abonnent sur le site Web de Climeworks.
Il suit la science, Brian Marrs, le directeur principal de Microsoft de l'énergie et de l'élimination du carbone, a déjà dit à la BBC.
L'élimination du carbone doit faire partie de l'équation.
Vous ne pouvez pas réduire les émissions qui sont déjà dans l'atmosphère, vous devez les éliminer.. Finalement Mammouth sera nancé par le projet américain Cypress, qui brise le sol en 2026, et que Climeworks espère éliminer jusqu'à un million de tonnes de CO2 par an, en utilisant de nouvelles technologies qui, selon lui, seront moins chères et plus efficaces sur le plan énergétique.
Cependant, la technologie DAC n'est pas sans critiques qui pensent que c'est trop hypocrite, ce qui indique des coûts élevés, une consommation d'énergie élevée et une échelle limitée.
Ces critiques feraient valoir que la capture du CO2 là où il est émis serait beaucoup plus efficace.
Il est beaucoup plus facile d'enlever le dioxyde de carbone directement des cheminées, déclare le Dr Edvard Júlíus Sólnes, professeur à l'Université d'Islande et ancien ministre islandais de l'Environnement.
Malgré les appels répétés pour réduire les émissions, une quantité record de CO2 qui chauffe la planète a été éliminée l'an dernier.
Le Groupe d'experts intergouvernemental des Nations unies sur l'évolution du climat a mis en garde contre le fait que les émissions doivent être réduites d'urgence, mais que cela ne suffira pas encore à prévenir le réchauffement de la planète.
De nombreux spécialistes du climat sont d'accord pour dire que l'élimination du carbone sera également nécessaire, mais cela divise également l'opinion.
Plusieurs méthodes ont vu le jour, et une certaine prudence s'est manifestée à l'égard de la dépendance à l'égard de soi-disant technofixes, ce qui pourrait décourager les pollueurs de changer leurs façons de faire.
À l'heure actuelle, il n'y a pas d'élimination du carbone à proximité de l'échelle nécessaire.
Nous libérons environ 40 milliards de tonnes de dioxyde de carbone dans l'atmosphère chaque année, de sorte que ce [DAC] ne fera pas une bosse dans le gros problème," dit le Dr Sólnes.
Il faut se débarrasser des combustibles fossiles et trouver d'autres sources d'énergie, affirme-t-il.
Mais je pense que nous devrions utiliser toutes les méthodes pour lutter contre ce problème.
Selon l'Agence internationale de l'énergie, 27 usines ont été mises en service dans le monde entier, mais seulement quatre d'entre elles captent plus de 1 000 tonnes de CO2 par an.
Des plans pour 130 autres installations sont également en cours d'élaboration, et le gouvernement américain a également affecté environ 3,5 milliards de dollars à la mise en route de trois grands centres d'exploitation visant à éliminer une mégatonne de CO2 par an.
Cependant, Doug Chan est convaincu que le CAD peut aider à lutter contre le réchauffement climatique.
Je crois vraiment que la capture directe d'air et d'autres solutions conçues vont nous amener au point que nous devons aider à lutter contre le changement climatique.