Comme son père et son grand-père avant lui, Phool dev Shahni a une fois gagné sa vie en plongeant au fond des étangs boueux de 2,4 mètres de profondeur.
J'avais l'habitude de plonger dans 7 à 8 pieds d'eau pendant des heures par jour - venant à la surface pour respirer après 8 à 10 minutes, explique M. Shahni.
Alors qu'il était en bas dans ces profondeurs obscures, il était en train de récolter les graines d'un type de lis d'eau appelé euryale ferox.
Connus sous le nom de makhanas, de noix de renard ou de graines de lotus, ils sont prisés pour leur valeur nutritive, étant riches en vitamines B, en protéines et en fibres, avec quelques-uns les tordant comme un super aliment.
Souvent mangés en collation, les makhanas sont également utilisés dans divers plats, y compris le lait pudding kheer, ainsi que d'être moulus dans la farine.
Dans l'État indien du nord-est de Bihar, où vit M. Shahni, 90 % des mondes de la makana sont cultivés.
Les feuilles de la plante de lys sont grandes et circulaires et s'assoient sur le sommet de l'étang.
Mais les graines se forment dans des gousses sous l'eau et les collectent était un processus épuisant.
Alors que nous sommes au fond de la plongée, la boue entre dans nos oreilles, les yeux, le nez et la bouche.
Beaucoup d'entre nous ont des problèmes de peau à cause de ça.
Aussi la plante est couverte d'épines, qui nous donnent des coupes sur tout notre corps lors de la récolte des graines," M. Shahni dit.
Mais ces dernières années, les agriculteurs ont modifié le processus de culture.
Les plantes sont maintenant souvent cultivées dans des champs, dans beaucoup d'eau peu profonde.
La récolte de graines dans un pied d'eau signifie que M. Shahni peut gagner deux fois plus d'argent en une journée.
C'est encore un travail acharné, mais je suis fier de ma tradition.
J'ai trois enfants et je m'assurerai qu'un de mes fils continue l'héritage de travailler dans un champ de noix de renard.
Il y a une dizaine d'années, il s'est rendu compte qu'il serait difficile d'étendre sa culture dans des étangs profonds.
Aujourd'hui scientifique principal au Centre national de recherche de Makhana (CNRC), il a contribué au développement de la culture de lys dans les champs d'eau peu profonde.
Au cours des quatre ou cinq dernières années, cette technique a pris son envol.
Avec nos innovations, la culture des noix de renard est maintenant aussi facile que n'importe quelle culture cultivée sur terre.
La seule quantité d'eau nécessaire est un pied.
Les ouvriers n'ont pas à travailler pendant des heures en eau profonde, explique-t-il.
Et après des expériences avec différentes semences, son centre a trouvé une variété plus résiliente et productive, ce qui, dit-il, a triplé le revenu des agriculteurs.
Selon M. Kumar, la culture du makhana a aidé certains agriculteurs à faire face à des conditions météorologiques plus incertaines et à des inondations qui ont frappé Bihar ces dernières années.
Aujourd'hui, le NRCM travaille sur des machines qui peuvent récolter les graines.
Tout ce que l'innovation a attiré de plus en plus d'agriculteurs.
En 2022, la superficie utilisée pour l'élevage des noisettes de renards était de 35 224 hectares (87 000 acres), soit une augmentation presque triple sur 10 ans.
Dhirendra Kumar est un agriculteur qui a récemment fait un changement vers la culture de la makhana.
Bien qu'il ait grandi dans une ferme, il ne voulait pas suivre les traces de ses pères.
En tant qu'agriculteurs, nous avons toujours cultivé du blé, des lentilles et de la moutarde, mais nous avons fini par perdre beaucoup d'argent.
La plupart du temps, les inondations ont détruit les récoltes, dit-il.
En étudiant pour un doctorat, il est entré en contact avec un scientifique travaillant sur la culture de makana et a décidé d'expérimenter la culture dans sa ferme familiale.
Les résultats ont été incroyables.
La première année, j'ai fait un bénéfice de £340 [US$432], dit-il.
Maintenant, il cultive des lis sur 17 acres (6,9 hectares) de terres.
Dans mes rêves les plus fous, je ne pensais pas que j'allais me lancer dans la culture des noix de renard, car c'était un travail à forte intensité de main-d'oeuvre, qui était surtout réalisé par les pêcheurs.
Le changement de culture a également ouvert des possibilités d'emploi aux femmes.
M. Kumar emploie aujourd'hui environ 200 femmes locales qui sèment les graines.
Mon objectif est de fournir des emplois au plus grand nombre possible d'agriculteurs afin qu'ils ne quittent pas l'agriculture à cause de l'incertitude dans l'agriculture, dit-il.
Ce n'est pas seulement dans le domaine que des innovations ont été faites.
En plus d'être l'un des principaux cultivateurs de makhana, Madhubani Makhana, le traite pour l'exporter partout dans le monde.
Traditionnellement, une fois que les makanas ont été récoltés, ils sont lavés, rôtis puis frappés avec un outil de type maillet pour les faire sauter.
La méthode est brute, non hygiénique et risquée.
Il est laborieux, prend beaucoup de temps et un certain nombre de fois conduit à des blessures et des brûlures, dit Shambhu Prasad, le fondateur et directeur général de Madhubani Makhana.
En partenariat avec le NRCM, son entreprise a mis au point une machine qui rôtit et fait jaillir les graines de renard.
Cela nous a aidés à améliorer la qualité et la production de noix de renard, déclare M. Prasad.
Trois des machines ont été incorporées dans son usine de fabrication à Madhubani, au nord de Bihar.
Alors que l'innovation dans l'agriculture et la transformation du makana augmente la production, M. Prasad ne pense pas que cela suffira à faire baisser les prix.
Compte tenu de l'augmentation de la demande mondiale de makhana, une augmentation significative de la production sera nécessaire pour parvenir à toute réduction substantielle des prix, dit-il.
De retour dans sa ferme, Dhirendra Kumar pense que la culture de makana apportera un changement profond.
C'est le début de l'innovation à Bihar quand il s'agit de la récolte des noix de renard.
Cela changera le paysage de l'État, dit-il.