Comme il a glissé la carte-clé dans le lecteur sur sa porte de chambre d'hôtel et a essayé la poignée - en vain - il a réalisé ce qu'il avait fait.
Pendant des années, Steven Murdoch, chercheur en sécurité à l'University College London, avait pris soin de ne pas mettre de billets ou de cartes avec des rayures magnétiques dans sa poche à côté de son smartphone.
C'est parce que les aimants dans les smartphones sont parfois assez forts pour effacer les données sur les bandes magnétiques.
Mais ce que l'on appelle les cartes clés de l'hôtel Magstripe sont rares de nos jours, de plus en plus remplacées par des cartes sans contact avec des puces d'identification par radiofréquence (RFID) à l'intérieur.
Ainsi, lors de sa visite d'hôtel en janvier de cette année, le professeur Murdoch a oublié de prendre des précautions et, conclut-il, a essuyé sa clé de chambre – ne l'ayant utilisé qu'une seule fois.
J'aurais dû m'en douter, c'est le genre de chose que je connais, dit-il.
À son retour à la réception, il s'est rendu compte qu'il n'était pas seul.
Il y avait une file d'attente de gens qui avaient exactement le même problème que moi, il se souvient.
La bande magnétique a été inventée par un ingénieur IBM dans les années 1960 – sa femme a été instrumentale dans le processus car c'est elle qui a suggéré de fondre une bande magnétique sur une carte à l'aide d'un fer à linge.
Dans les décennies qui ont suivi, des magstrips ont été utilisés sur les cartes bancaires, les billets de train, les cartes d'identité et même les cartes contenant des informations médicales, pour installer des machines hospitalières.
Mais cette bande de plastique brun opaque généralement faite avec des métaux lourds polluants peut ne pas être autour pour beaucoup plus longtemps.
À partir de cette année, par exemple, Mastercard n'exigera pas des banques qu'elles mettent une bande magnétique sur les cartes de débit et de crédit.
Pour la billetterie, les nouvelles technologies, y compris les codes-barres imprimables et les cartes sans contact réutilisables, sont considérées comme plus respectueuses de l'environnement et potentiellement plus pratiques.
Vous pouvez également les essuyer en les mettant accidentellement trop près de votre iPhone.
Il y a, en gros, deux sortes de bandes magnétiques, appelées HiCo et LoCo.
Ce dernier est moins cher, moins durable et plus susceptible de perturber les aimants, dit Lee Minter, responsable des opérations mondiales à Nagels, qui fabrique des billets de magstripe et d'autres produits.
Récemment, l'entreprise a enquêté sur les rapports d'un client qui a dit que plusieurs billets magstripe qu'ils avaient achetés avaient été corrompus.
M. Minter dit qu'il ne peut pas être sûr à 100% mais lui et ses collègues sont d'avis qu'il a été causé par une partie d'un aimant circulaire au sein de l'iPhone du client.
Il correspond parfaitement à la zone qui avait été essuyée, dit-il.
En réponse, Apple dit: Smartphones et d'autres articles contiennent des aimants ou des composants qui peuvent avoir un risque de démagnétisation des cartes à faible coercivité.
Pour éviter que cela ne se produise, les utilisateurs devraient conserver ces cartes séparément.
Bien qu'une telle perturbation demeure relativement rare, M. Minter affirme que la bande magnétique diminue dans les deux sens de la popularité.
Sur les cinq milliards de billets que Nagels imprime chaque année, moins d'un cinquième a maintenant des rayures magnétiques, estime-t-il.
M. Minter tient à souligner le potentiel des billets en papier thermo-imprimés, tout comme les reçus, qui sont maintenant utilisés dans les essais dans plusieurs gares ferroviaires du Royaume-Uni.
Celles-ci sont accompagnées d'un code QR qui peut être utilisé sur les scanners de barrière de ticket.
Il y a un code séparé sur le dos pour arrêter les gens de forger des billets.
Stuart Taylor, responsable du développement commercial chez Northern, un opérateur de train, dit que 70% de ses clients achètent maintenant des billets numériques et que Northern pourrait hacher les versions de sport de magstripe orange en seulement cinq ans.
"Il y a un avantage environnemental évident," dit M. Taylor.
Les temps changent, je suppose.Le Nord est maintenant en train de tester les billets en papier thermo-imprimés faits par Nagels comme une alternative.
Il y a eu des problèmes avec les confitures d'imprimantes et les tickets coincés dans les machines de billetterie, mais ces problèmes ont été en grande partie traités, dit M. Taylor.
Il souligne qu'il n'est pas prévu de retirer les billets sur papier, ni de réduire les effectifs impliqués dans la vente des billets.
Y a-t-il des avantages à garder des cartes magstripe ou des jetons autour?
"Non," dit Sue Walnut, directeur de produit pour les systèmes de transport intelligents chez Vix Technology, franchement.
Elle soutient qu'il existe maintenant tellement de façons différentes de valider un billet de train - par exemple, les codes QR présentés sur les écrans téléphoniques, les billets imprimés à la maison, les cartes sans contact prépayées - qu'il est moins nécessaire de conserver la technologie Magstripe que jamais auparavant.
Mais les billets magstripe et les cartes d'entrée s'entremêlent facilement dans les détenteurs de cartes de crédit dans les portefeuilles et les sacs à main.
Les nouveaux billets en papier testés par les compagnies de chemin de fer du Nord et d'autres entreprises ferroviaires sont plus importants.
Ils sont un peu incompréhensibles et encombrants, dit Mme Walnut.
Magstripe est resté si longtemps en partie parce qu'il est relativement bon marché et les spécifications pour les machines de lecture ont été mises en place il y a de nombreuses décennies, dit Stephen Cranfield à Barnes International, qui fait de l'équipement pour l'essai de bandes magnétiques.
Si vous avez pris votre carte aujourd'hui et l'avez utilisée dans un lecteur de magstripe de 1970, il serait encore en mesure de la lire, dit-il.
Son entreprise a travaillé sur une variété de systèmes - dont un conçu pour permettre aux patients atteints d'insuffisance rénale d'utiliser une carte magstripe pour la mise en place de leur machine de dialyse.
Malgré l'omniprésence des magstripes brunes foncées ou noires, elles peuvent en fait se présenter dans toute une gamme de couleurs.
C'est assez populaire en Chine, en fait – des rayures d'or, explique M. Cranfield.
Mais maintenant que les banques américaines changent enfin de puce et de cartes PIN, le marché de la magstripe est clairement en baisse.
Le professeur Murdoch dit que bien que la technologie magstripe soit extrêmement bien établie, il est inévitable qu'elle disparaisse progressivement.
L'un des inconvénients, selon lui, est que les défaillances et les fraudes des bandes magnétiques sont actuellement bien comprises.
Les nouvelles technologies, bien qu'en théorie plus sûres, peuvent aussi être plus complexes - et donc exploitables par les criminels utilisant de nouvelles méthodes.
Parfois, les membres du public contactent le Prof Murdoch quand ils ont du mal à prouver à leur banque qu'ils ont été victimes de fraude.
Si la transaction a été faite par magstripe, alors c'est un argument très facile de dire que quelqu'un l'a copié, dit le Prof Murdoch comme il souligne l'ironie.
Mais si la transaction était l'une des méthodes les plus sécurisées - alors c'est beaucoup plus dur.