Grupos de apoio às mulheres nos campos de ciência, tecnologia, engenharia e matemática (Stem) estão lutando para sobreviver à medida que os orçamentos cada vez menores das corporações e as mudanças culturais fazem com que as estratégias de diversidade fiquem em segundo plano.
Ada Lovelace Day – uma celebração anual global de mulheres que trabalham em Stem – está em tempo emprestado.
Nomeado em homenagem a uma matemática feminina do século XIX, o dia surgiu em 2009, quando foi criado por Suw Charman-Anderson.
Ela se formou com um diploma de ciência, mas se sentiu “fundamentalmente indesejável” como uma das apenas três mulheres de sua classe.
E mais tarde ela se cansou de ir a conferências de tecnologia e não ver nenhuma mulher no palco.
Charman-Anderson diz que a iniciativa agora está ficando sem fundos novamente, como quase aconteceu há dois anos.
“Nós basicamente mancamos desde então”, diz ela.
“Mas eu não posso continuar fazendo o sacrifício financeiro.” Não é uma operação de alto orçamento.
No seu auge, Charman-Anderson garantiu 55.000 em patrocínio por 12 meses.
Ela diz que em outros anos tem sido menos da metade disso, apesar dos números de alta frequência em eventos.
Charman-Anderson acrescenta que ela é frequentemente informada pela comunidade de tecnologia que o Ada Lovelace Day é inspirador, mas raramente se traduz em uma injeção de dinheiro muito necessária.
“As organizações não podem se inspirar sozinhas”, diz ela.
“Todos no setor de Mulheres no Setor de Stem estão lutando por dinheiro.
Esse sempre foi o caso, mas parece ter ficado muito pior.” Uma pesquisa rápida online revela uma série de mulheres em contas de mídia social que não publicam nenhum conteúdo há vários meses.
E este ano viu o fechamento repentino da instituição de caridade Women Who Code, um grupo americano com 145.000 membros.
Em junho, anunciou que estava encerrando “devido a fatores que impactaram materialmente nossas fontes de financiamento.
Enquanto isso, a comunidade sem fins lucrativos dos EUA Girls in Tech fechou em julho depois de 17 anos.
A fundadora Adriana Gascoigne disse ao site de notícias Venturebeat que a falta de financiamento foi “a principal razão” por trás da decisão.
Além disso, a iniciativa britânica Tech Talent Charter, projetada para incentivar mais diversidade em geral no setor, foi fechada em junho, culpando as empresas de tecnologia por “sair silenciosamente” dos compromissos de igualdade, diversidade e inclusão (EDI).
Isso é algo que atualmente está gerando muito debate.
Há muitos exemplos de reduções nas equipes de EDI e orçamentos dentro de grandes e pequenas corporações, e como muitas anedotas não oficiais.
Para alguns, é resultado do aperto do cinto, já que até mesmo as maiores empresas estão demitindo milhares de trabalhadores, mas para outros também sinaliza uma mudança cultural mais ampla, longe de priorizar a diversidade.
Críticos de alto perfil da EDI incluem Elon Musk, que postou sem rodeios em janeiro que era “apenas mais uma palavra para racismo”.
O presidente-executivo da Apple, Tim Cook, discorda completamente.
A tecnologia é uma grande coisa que vai realizar muitas coisas, mas a menos que você tenha visões diversas na mesa que estão trabalhando nela, você não acaba com ótimas soluções”, ele me disse quando o conheci em 2022.
Ele disse que não havia “boas desculpas” para a falta de mulheres na tecnologia.
Quando você olha para os dados, os gigantes da tecnologia ainda se inclinam predominantemente do sexo masculino.
Os dados de diversidade publicados mais recentes da Apple são de 2022 e listam 35% de sua força de trabalho global como mulheres e 32% de suas equipes de liderança.
Em 2023, 34% da força de trabalho global do Google eram mulheres e 32% de suas equipes de liderança.
Na Microsoft, 29% dos cargos executivos eram ocupados por mulheres.
No Reino Unido, enquanto mais mulheres jovens do que anteriormente estão optando por estudar ciência da computação na universidade, quatro em cada cinco candidatas à entrada este ano ainda eram do sexo masculino, de acordo com o serviço de admissões universitárias do Reino Unido UCAS, com pouco menos de 3.000 mulheres e pouco mais de 12.000 homens.
Talvez o exemplo mais comovente que ouvi ultimamente sobre por que o jogo de números ainda é importante veio de MC Spano, um chefe da empresa de tecnologia dos EUA que agora orienta outras mulheres do setor.
Ela me disse que sua própria filha pediu para sair de sua aula de matemática na escola porque ela era a única garota nela.
“Ter camaradagem nas aulas de Stem é tão importante quanto ter a conquista acadêmica”, diz ela.
Caitlin Gould dirige a TecWomenCIC, com sede na Cornualha.
A equipe recentemente executou um projeto de clube de codificação para 60 meninas da escola.
No final, 95% deles disseram que gostavam de aprender sobre tecnologia e engenharia, e 91% disseram que entendiam por que os assuntos eram importantes para suas vidas cotidianas.
No entanto, apenas o piloto foi financiado.
Gould diz que gasta até 60% de seu tempo tentando descobrir onde obter financiamento, descrevendo o financiamento da organização como “uma colcha de retalhos”.
Ela me disse que muitas vezes o financiamento vem na forma de um pagamento único, ou é oferecido para uma nova ideia, o que torna difícil repetir campanhas bem-sucedidas.
“É realmente desafiador porque há muita boa vontade”, diz ela.
“Eu recebo políticos e pessoas da tecnologia dizendo, ‘o que você está fazendo é incrível, como podemos ajudar?’, mas quando eu digo, ‘bem, você pode me dar algum dinheiro que eles me perguntam se eles podem se voluntariar em vez disso.” Nos últimos 15 anos, Maggie Philbin, ex-apresentadora do programa de ciência e tecnologia da BBC Tomorrow’s World, esteve envolvida em um esquema chamado TeenTech, que administra as atividades da Stem nas escolas.
“O financiamento é sempre um problema”, diz ela.
“Nós temos alguns financiadores muito leais, mas pode ser muito frustrante quando você está trabalhando em uma base mão-a-boca.
“Alguns financiadores vão financiar algo ao longo de um período de 12 meses.
Se você tem muita, muita sorte, três anos, mas é muito difícil.” TeenTech é destinado a crianças com idades entre oito e 19 anos e não tem um foco particular em meninas - mas às vezes seus talentos nesta área ainda vêm como uma surpresa para seus colegas de classe.
“Aprendi muito sobre como trabalhar bem em equipe”, escreveu um adolescente em um formulário de feedback.
“E também que as meninas são realmente muito boas em tecnologia.”