Donald Trump, cujo tempo no cargo fez dele um pária para muitos no mundo dos negócios, encontrou novos campeões entre os líderes de tecnologia à medida que seu caminho de volta à Casa Branca toma forma.
Elon Musk, a pessoa mais rica do mundo, tornou-se o maior nome ainda a lançar seu peso para trás o ex-presidente este mês, endossando-o e se envolver em esforços de captação de recursos.
O movimento encerrou semanas de apoio crescente do mundo da tecnologia, como influentes capitalistas de risco e líderes de tecnologia, incluindo a ex-doadora democrata Allison Huynh, os investidores Marc Andreessen e Ben Horowitz e os gêmeos Winklevoss, jogadores do mundo das criptomoedas, reuniram-se publicamente em torno de Trump.
O apoio a Trump não é universal.
Mas isso marca uma virada acentuada de apenas alguns anos atrás, quando as empresas correram para se distanciar de Trump nas semanas após o motim do Capitólio de 2021.
Vindo do Vale do Silício, onde o apoio a uma proibição do casamento gay - uma causa republicana - uma vez que custou a um executivo seu emprego, a mudança é especialmente impressionante.
Em um evento de criptomoeda na Convenção Nacional Republicana em Milwaukee, Wisconsin, Nicholas Longo, 27, da empresa de gestão de patrimônio Fortuna Investors, disse que quando votou em Trump há quatro anos, sentiu que havia estigma associado.
Em 2020, teria sido desaconselhável para mim expressar apoio a Donald Trump”, disse ele.
Agora, tudo isso mudou.
A mudança nos ventos políticos tem sido evidente há muito tempo nas mídias sociais, onde Musk e o investidor David Sacks estão entre aqueles que desprezam regularmente o presidente Joe Biden.
Mas sua decisão de abrir suas carteiras para a campanha de Trump está pronta para expandir significativamente sua influência além de seu círculo tradicional - com grandes consequências para a eleição.
O apoio de líderes de tecnologia ajudou Trump a fechar a lacuna de captação de recursos que ele enfrentou contra Biden há alguns meses.
Ele estava bem atrás e lutando no final de abril, disse Sarah Bryner, diretora de pesquisa da OpenSecrets.
Nas últimas oito semanas, foi uma campanha completamente diferente.
Ela disse que as promessas enviaram um sinal forte sobre como a maré está girando, observando que os sinais de vitória nas pesquisas muitas vezes ajudam a empurrar potenciais doadores para fora da cerca.
O sucesso gera sucesso, disse ela.
Dados do OpenSecrets mostram que os democratas reivindicam a maior parcela das doações de capital de risco nas eleições recentes - e a decisão de Biden de se curvar para fora da corrida deve despertar mais interesse.
No entanto, os novos amigos de Trump continuam comprometidos.
De acordo com o Wall Street Journal no início deste mês, Musk prometeu US $ 45 milhões por mês para a campanha de Trump - o que o tornaria um dos maiores doadores deste ano.
O bilionário reconheceu seu trabalho em esforços de angariação de fundos ligados à campanha, mas negou a quantia, dizendo que suas contribuições estarão em um nível muito mais baixo.
Acredito em uma América que maximiza a liberdade e o mérito individuais.
Isso costumava ser o Partido Democrata, mas agora o pêndulo virou para o Partido Republicano, escreveu Musk no X, a plataforma de mídia social que ele possui que era anteriormente conhecida como Twitter, depois que Biden desistiu.
Analistas disseram que o apoio de figuras-chave no mundo da tecnologia sugeriu que Trump estava ampliando seu apelo.
Ele está convencido de que os republicanos não são tão maus quanto dizem...
e agora estavam vendo isso se ampliando, disse Sal Russo, um consultor republicano veterano com sede na Califórnia.
Eu acho que ele vai ganhar o Condado de Santa Clara?
Não, mas ele vai fazer melhor, disse o Sr. Russo.
Os líderes da tecnologia disseram que estão preocupados com a repressão da administração Biden às criptomoedas e com a abordagem cautelosa da inteligência artificial.
Por exemplo, uma ordem executiva recente exige que as empresas cumpram os padrões de segurança de IA do governo.
Políticas governamentais ruins são agora a ameaça número 1 para Little Tech, Andreessen e Horowitz, cuja empresa investe em start-ups e é um grande player em cripto e IA, escreveu em um ensaio recente.
Chegou a hora de se levantar.
A decisão de Musk de apoiar Trump pode parecer uma mudança surpreendente para um homem que historicamente evitava doações políticas.
Ele teria esperado uma vez na fila por seis horas para apertar a mão de Barack Obama e, recentemente, em 2018, descreveu-se como politicamente moderado.
Em 2017, ele foi um dos primeiros membros a deixar um conselho de negócios da Casa Branca, separando-se de Trump sobre as políticas de mudança climática.
Sua empresa, a Tesla, fabrica carros elétricos, que Trump criticou repetidamente como caros e impraticáveis.
No entanto, Musk há muito tempo se irrita com a supervisão dos reguladores financeiros.
Suas críticas a Biden aumentaram há dois anos, depois que ele não recebeu um convite para uma reunião de negócios na Casa Branca, um esnobe que o levou a dizer à CNBC que se sentia injustamente ignorado.
Nas redes sociais, ele tem cada vez mais entrado em outros debates sobre bloqueios de Covid, a guerra na Ucrânia, a política da China e questões transgênero.
Musk, cuja empresa de foguetes SpaceX faz bilhões de dólares em negócios do governo, tem um relacionamento com uma possível administração Trump a considerar também.
Os democratas disseram que a mudança no mundo da tecnologia foi motivada pelo interesse próprio, observando que Biden propôs novos impostos sobre multimilionários e ganhos de capital não realizados.
Ele também alienou alguns com o seu abraço de trabalho organizado, e sua perseguição administrações de empresas de tecnologia em anti-monopólio e outros casos.
O empresário Mark Cuban, que apoia os democratas, sugeriu que a gravitação em relação a Trump era uma jogada de bitcoin - uma aposta que o valor da criptomoeda poderia ser impulsionado pela alta inflação e pelo caos político que os democratas dizem que resultaria sob uma administração Trump.
O professor da Stanford Business School, Neil Malhotra, que estudou as visões políticas dos fundadores da tecnologia, disse que seria um erro confundir as pessoas mais vocais no Twitter com a indústria em geral - ou até mesmo suas elites, cujas visões historicamente se espalharam por ambas as partes.
Uma pesquisa de 2017 que ele e colegas realizaram descobriu que, como grupo, os líderes tecnológicos estavam alinhados com os democratas em questões como casamento gay e aborto - até mesmo impostos.
No entanto, eles balançaram republicano em regulação fortemente oposta.
Ele observou que, desde a pesquisa, novas questões sociais, como policiamento, escolaridade e direitos transgênero, vieram à tona.
São Francisco tem sido um campo de batalha chave nesses debates, impulsionando parte da reação do mundo da tecnologia.
A suspeita é que a maioria das pessoas em capital de risco ainda é de centro-esquerda, disse Malhotra.
Mas ele acrescentou: definitivamente há um movimento para o Partido Republicano.
Evan Swarztrauber, conselheiro do thinktank da Fundação para a Inovação Americana, disse que os líderes de tecnologia estavam apostando que Trump seria mais hands-off em criptografia e IA.
Mas a aposta não é sem risco.
Como presidente, Trump ganhou elogios da comunidade empresarial cortando impostos, colocando funcionários anti-trabalho encarregados dos direitos trabalhistas e geralmente se afastando da regulamentação.
Mas ele também adotou uma abordagem marcadamente mais intervencionista para a economia - e para a tecnologia - do que as administrações anteriores - iniciando uma guerra comercial com a China, ordenando uma proibição do TikTok e lançando alguns dos processos antimonopólio em andamento contra empresas de tecnologia.
Desde então, ele empurrou o Partido Republicano ainda mais nessa direção - enquanto, ao mesmo tempo, moderou ou reverteu-se em questões como a proibição do TikTok e a cripto.
Jennifer Huddleston, pesquisadora sênior em política de tecnologia do Instituto Cato, disse que Trump pode estar mudando sua posição sobre algumas questões de tecnologia, observando que ele agora é o dono de uma plataforma de mídia social.
JD Vance, a escolha de Trump para vice-presidente, também trabalhou anteriormente em capital de risco e obteve o apoio fundamental do PayPals Peter Thiel durante sua campanha no Senado de 2022.
Mas ela alertou que o esforço para distinguir entre os interesses da grande tecnologia e da pouca tecnologia seria difícil quando se trata de governar.
David Broockman, professor de ciência política da Universidade da Califórnia, em Berkeley, disse que Trump estava encontrando sucesso no mundo dos negócios, apresentando-se como mais moderado do que outros membros de seu partido em questões sociais, como o aborto.
Depois de se gabar de ser orgulhosamente a pessoa responsável por remover as proteções Roe v Wade, Trump rejeitou as alegações de que apoiará uma proibição nacional imposta por muitos conservadores e diz que o assunto deve ser deixado para os estados.
Mas Broockman observou que Trump também realizou uma campanha relativamente moderada em 2016, apenas para adotar políticas mais extremas uma vez no cargo.
Aqueles prejudicaram sua aprovação pública e, eventualmente, desgastaram os laços republicanos com Wall Street, uma fonte tradicional de apoio ao partido.
A tecnologia e outros líderes empresariais estão apostando em muitas ideias políticas mais excêntricas de Trump.
Simplesmente não aconteceu, disse o professor Broockman.
Mas eles realmente poderiam acontecer.
Fora da tecnologia, Trump apoiou mudanças radicais, incluindo deportações em massa de imigrantes indocumentados, uma redução dramática na força de trabalho do governo e uma tarifa de 10% sobre todos os bens que entram no país.
Mas Garrett Johnson, co-fundador da Fundação para a Inovação Americana e agora executivo de uma empresa de tecnologia apoiada por empreendimentos, disse que achava que, com o passar do tempo, mais elites de tecnologia e negócios se aproximaram das visões de Trump.
Trump sozinho fez da ameaça de que a China representa para o nosso país um tópico nacional, disse ele.
Ele estava certo e todos os outros tinham que vir.
Então, eu absolutamente acho que isso é parte da dinâmica, da mudança de vibração, disse ele.
Ele estava certo em tudo?
Não, mas em muitas questões importantes Trump estava certo.
Reportagem de Jude Sheerin na Convenção Nacional Republicana