Estou pilotando um caça Typhoon sobre o Mar da Irlanda e tenho um grande problema.
Há um jato hostil na minha cauda, e não importa como eu empurro o joystick, ou brinco com o acelerador, esse inimigo ainda está lá.
A ameaça é representada por um triângulo negro na tela do computador à minha frente que também exibe um cockpit Typhoon.
Estou em uma série de três lutas de cães em um simulador e os resultados não são bons.
Essa pequena imagem irritante não vai deixar a minha posição das seis horas, e eu perco 3-0 para o triângulo negro sinistro.
O ás que estou enfrentando é um combatente de cães de IA desenvolvido por engenheiros aeroespaciais turcos encomendado pela gigante de defesa BAE Systems.
Eles estão trabalhando em um co-piloto de IA que poderia salvar um aviador da vida real em uma luta de cães e encontrarão seu caminho em sofisticados simuladores de guerra.
Um dos engenheiros, Emre Saldiran, está estudando na Universidade Cranfield, no Reino Unido, que tem fortes ligações aeroespaciais.
Ele descreve como o copiloto de IA pegou táticas de luta por um processo de tentativa e erro.
“Reforçamos o aprendizado da IA com mais e mais dados colocados no simulador de luta de cães.” Um de seus objetivos é abordar a sobrecarga de informações que os pilotos de caça suportam.
O seu colega Mevlt Uzun assegura-me que a IA precisa de muita aprendizagem para vencer os seres humanos.
“A IA cometeu milhões de erros.
Ensinar é como guiar uma criança.” Mas uma vez treinada, a IA pode oferecer conselhos valiosos, de acordo com o Sr. Uzun.
“A IA pode dizer a um piloto para desacelerar ou acelerar.
E pode avaliar uma briga de cães emergente e alertar sobre uma probabilidade de 70% que o piloto perderá se entrar nessa luta.” Então, a IA avisa os pilotos de situações que provavelmente terminarão em seu jato sendo derrubado e toma essa decisão em milissegundos.
Mas a equipe de design não está fazendo grandes alegações sobre a substituição de um piloto.
“É apenas um pedaço de código, você pode executá-lo em seu telefone”, diz o Sr. Uzun.
Hoje seu programa está sendo executado fora de um PC laptop normal.
A Força Aérea dos EUA revelou seu próprio, um pouco mais elaborado, combatente AI em 2023.
Foi demonstrado pilotar um jato F-16 em manobras de combate.
Este voo foi o culminar de anos de trabalho destinado a criar uma IA que poderia bater um piloto vivo.
Oito empresas de inteligência artificial dos EUA se enfrentaram em 2020 durante uma competição de três dias conhecida como AlphaDogfight Trials Event.
Isso envolveu brigas online simuladas entre os programas de IA concorrentes e um piloto de caça experiente da USAF.
O programa vencedor venceu o piloto repetidamente, e Brett Darcey, da loja de defesa americana Shield AI, estava na equipe de três pessoas que o construiu.
Ele se lembra do evento AlphaDogfight vividamente.
“Os concorrentes variaram desde os meninos grandes como [o gigante da defesa] Lockheed Martin até nós.” Eles começaram lançando seu piloto de IA contra um alvo voando direto e nivelado, “um pato sentado”, diz o Sr. Darcey.
Eles progrediram para lutar contra outros pilotos de IA, fazendo com que a IA pensasse em táticas.
Certas regras, como a duração de cada luta de cães (geralmente cinco minutos) e a velocidade máxima que eles poderiam alcançar foram definidas.
Mas não havia nenhuma exigência de cumprir a doutrina da USAF.
“Nossa IA usou uma fusão frontal com o alvo como uma oportunidade para disparar armas”, diz ele.
Esta nova tática foi contra a doutrina do combate aéreo aceito.
A IA aprendeu a rejeitar regras quando poderia detectar um movimento melhor.
Os pontos foram concedidos a cada combate, a IA evoluindo para corresponder aos resultados bem-sucedidos.
Múltiplas cópias da IA foram geradas por essa evolução à medida que os pilotos de IA concorrentes mediam as táticas de mudança uns dos outros.
Esses calores deixaram o grupo de Darcey para se opor a um piloto de caça experiente da USAF usando um fone de ouvido VR que o colocou no cockpit de um F-16.
Graças às vitórias contra o piloto humano, a pequena equipe de Darcey foi convidada para a Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa (Darpa), que desenvolve tecnologia para o Departamento de Defesa dos EUA.
Especificamente, eles se juntaram ao projeto Darpas Air Combat Evolution (ACE).
Quando o F-16 da Darpa foi ao ar, foi controlado durante o combate por um descendente distante do software que a equipe de Darceys escreveu em 2020.
A IA evolui a um ritmo surpreendente.
Darcey diz que este foi “um neto muitas vezes removido do AlphaDogfighter AI.” Apesar de uma taxa desconcertante de desenvolvimento AI tem um longo caminho a percorrer.
O jato ACE tem um piloto de segurança a bordo para decolagem e pouso que pode desligar a IA a qualquer momento.
Para que um piloto de IA seja eficaz, ele precisa ganhar muita confiança e ser capaz de se integrar em forças mais amplas ao seu redor.
Intrigantemente, Darcey diz que uma grande questão é como um piloto de IA pode “explicar-se no chão”, debriefing controladores humanos sobre suas ações e motivos.
O cão de combate da IA do Reino Unido é muito econômico em comparação com seu primo dos EUA.
“Eles estão ensinando a IA a pilotar uma aeronave”, diz o Dr. Uzun.
“Não precisamos fazer isso.” Parando o projeto, concentrando-se apenas em movimentos de combate, significava que a equipe de Cranfield trabalhava rápido.
“O que eles levaram semanas para fazer, nós fizemos em dois dias.” Um homem cuja carreira abrange o surgimento de ferramentas de defesa digital é Michael Hull.
Agora um tecnólogo principal na BAE Systems em Warton, Lancashire, ele se juntou ao negócio como engenheiro eletrônico aprendiz em 1990.
Mudanças dramáticas que ele testemunhou incluem a maneira como as inovações que uma vez surgiram de empresas de defesa interna agora viajam na outra direção.
“Nós puxamos a tecnologia como a IA para a defesa do domínio público.” Assim, a herança frugal do combatente do cão AI inclui táticas de combate ar-ar baixadas da Wikipédia, deixando as informações classificadas bem fora da imagem e contribuindo para o ritmo do projeto.
Como foi a montagem rápida British AI dogfighter contra um Top Gun real?
Ben Westoby-Brooks voou Typhoons para a RAF e trabalha para a BAE Systems.
Ele foi contra o combatente da IA e derrotou-o.
O cão de combate não é substituto para milhares de horas voando jatos rápidos em circunstâncias muito exigentes.
Mas alimenta-se de exercícios de combate on-line realistas e pode reduzir a sobrecarga do piloto em um cockpit genuíno.