O governo dos EUA está mirando no motor da imensa riqueza do Google - seu negócio de tecnologia publicitária extremamente lucrativo.
Um julgamento que começa na segunda-feira ouvirá o caso do Departamento de Justiça de que a empresa controladora de mecanismos de busca Alphabet opera ilegalmente um monopólio no mercado.
A empresa ganhou mais de US $ 200 bilhões no ano passado através da colocação e venda de anúncios vistos por usuários da Internet.
A Alphabet argumentou que seu sucesso se deve à eficácia de seus serviços - mas os promotores dizem que usou seu domínio de mercado para sufocar rivais.
“É uma indústria realmente importante que pega bilhões de dólares de consumidores todos os anos”, disse Laura Phillips-Sawyer, professora da Faculdade de Direito da Universidade da Geórgia.
“Eu acho que todos os consumidores têm interesse neste litígio.
É o segundo grande caso antitruste que a gigante da tecnologia enfrentou nos EUA.
Em agosto, um juiz determinou que seu domínio de busca era ilegal, com as penalidades que o Google e a Alphabet enfrentarão como resultado dessa decisão até agora não clara.
De acordo com a ação movida pelo Departamento de Justiça (DoJ) e uma coalizão de estados em 2023, o Google domina o mercado de anúncios digitais e aproveitou seu poder de mercado para sufocar a inovação e a concorrência.
Enquanto isso, o Google afirma que é apenas uma das várias centenas de empresas que facilitam a colocação de anúncios digitais na frente dos consumidores.
Argumenta que a concorrência no espaço de anúncios digitais está crescendo, não se contraindo - citando o aumento do crescimento de anúncios e receitas para empresas como Apple, Amazon e TikTok como prova em uma postagem de blog respondendo ao processo do DoJs em 2023.
Ambos os lados apresentarão seus casos à juíza distrital Leonie Brinkema, que deve dar um veredicto.
O julgamento vem na esteira de uma decisão histórica no mês passado em um caso de monopólio diferente trazido pelo Departamento de Justiça contra o Google.
O juiz Amit Mehta decidiu que o Google agiu ilegalmente para reprimir a concorrência em seu negócio de pesquisa on-line.
“O Google é um monopolista, e tem agido como um para manter seu monopólio”, escreveu ele.
Durante o julgamento dos últimos anos, o Google disse que dominou a pesquisa on-line porque tinha um produto melhor.
E a empresa aparentemente está implantando uma defesa semelhante no caso da tecnologia de anúncios.
Quando solicitado por uma declaração, encaminhou a BBC para sua postagem no blog 2023, na qual afirma que “ninguém é forçado a usar nossas tecnologias de publicidade – elas optam por usá-las porque são eficazes.
O juiz Mehta realizou uma conferência de status na sexta-feira, quando ele começa o processo de decidir sobre os remédios para a conduta do Google.
“O DoJ claramente teve uma grande vitória, e eles vão aproveitar esse momento”, disse Dan Ives, diretor-gerente da Wedbush Securities, à BBC.
Ele disse que espera que esses remédios envolvam ajustes no modelo de negócios, não um rompimento da empresa.
Enquanto isso, no tribunal da Justiça Brinkema, o processo arcano que governa a tecnologia de publicidade poderia fazer com que os DoJs tentassem provar que seu caso era uma subida difícil.
“Todos nós usamos a busca.
Todos nós intuitivamente entendemos esse produto”, disse Rebecca Haw Allensworth, professora antitruste da Vanderbilt University Law School.
Em comparação, a tecnologia de publicidade é “tão complexa que acho que será um verdadeiro desafio para o governo fazer um argumento claro e simples de monopolização aqui”. Os EUA não são o único país onde os reguladores estão insatisfeitos com o negócio de tecnologia de anúncios do Google.
Na sexta-feira, a Autoridade de Concorrência e Mercados do Reino Unido disse acreditar que o Google estava abusando de seu domínio na indústria de tecnologia de anúncios, de acordo com as descobertas de sua investigação inicial.
A empresa disse que o Google usou práticas anticompetitivas para dominar o mercado de tecnologia de publicidade on-line - e o comportamento potencialmente ilegal poderia prejudicar milhares de editores e anunciantes do Reino Unido.
Um representante do Google disse que a decisão foi baseada em um entendimento falho do setor de tecnologia de anúncios.