O Google usa práticas anticompetitivas para dominar o mercado de tecnologia de publicidade on-line, descobriu provisoriamente um cão de guarda do Reino Unido.
O comportamento potencialmente ilegal pode estar prejudicando milhares de editores e anunciantes do Reino Unido, alertou uma investigação da Autoridade de Concorrência e Mercados (CMA).
Ele acusa o Google de impedir que rivais concorram em igualdade de condições com sua própria tecnologia pelos bilhões de libras gastos por empresas do Reino Unido em publicidade on-line.
O Google disse que as descobertas dos cães de guarda eram falhas e disse que responderia.
De acordo com a CMA, a grande maioria das empresas usa os serviços do Google ao colocar anúncios digitais em sites.
O Google afirma que tem um forte incentivo comercial para ajudar as empresas do Reino Unido a prosperar e argumenta que os anunciantes optam por usar o Google porque seus produtos funcionam bem e ajudam seus negócios a crescer.
O cão de guarda agora considerará as representações do Google antes de decidir qual ação tomar.
Se for descoberto que o Google violou a lei de concorrência, o cão de guarda poderia impor uma penalidade financeira de até 10% do volume de negócios anual do grupo em todo o mundo e emitir instruções juridicamente vinculativas para a empresa.
“Descobrimos provisoriamente que o Google está usando seu poder de mercado para impedir a concorrência quando se trata dos anúncios que as pessoas veem em sites”, disse Juliette Enser, diretora executiva interina de fiscalização da CMA, em um comunicado.
Ela apontou que muitas empresas foram capazes de manter seu conteúdo digital livre usando a receita de anúncios digitais, que atingem milhões de pessoas em todo o Reino Unido.
“É por isso que é tão importante que editores e anunciantes – que permitem esse conteúdo gratuito – possam se beneficiar da concorrência efetiva e obter um acordo justo ao comprar ou vender espaço de publicidade digital”, escreveu ela.
Mas o vice-presidente de anúncios globais do Google, Dan Taylor, argumentou que a tecnologia de publicidade dos gigantes de busca ajudou sites e aplicativos a financiar seu conteúdo e efetivamente alcançar novos clientes.
O núcleo deste caso baseia-se em interpretações erradas do setor de ad tech.
Discordamos da visão dos CMAs e responderemos de acordo, ele escreveu.
As atividades do Google em ad tech também estão sujeitas a investigações contínuas do Departamento de Justiça dos EUA e da Comissão Europeia.
A economista da competição, Dra. Cristina Caffarra, disse à BBC que, embora a declaração de objeções da CMA certamente apresentasse outra dor de cabeça para o Google, o regulador estava apenas se juntando ao clube daqueles que já agiram.
O Reino Unido não é, de forma alguma, algum tipo de desbravador aqui, disse ela.
O Departamento de Justiça, estado do Texas – que, juntamente com outros nove estados, processou o Google por suposto abuso de seu domínio de tecnologia de anúncios em 2020 – e a UE estão todos muito à frente, acrescentou Caffarra.
Em 2023, os reguladores de concorrência da UE disseram ao Google que talvez precisasse vender parte de seu negócio de tecnologia de anúncios para resolver suas preocupações.
Mas o gigante da tecnologia argumentou que isso seria um passo desproporcional.
Separadamente, o Google está buscando recorrer de uma decisão judicial do Reino Unido em junho para permitir que uma ação coletiva de 13,6 bilhões contra ele prossiga.
O caso alega que o gigante da busca se comportou de forma anticompetitiva, o que fez com que as editoras online no Reino Unido perdessem dinheiro.
O Google prometeu se opor vigorosamente à alegação e aos fatos.
Reportagem adicional de Liv McMahon