O fundador e CEO do Telegram, Pavel Durov, atacou as autoridades francesas, chamando sua prisão na semana passada em relação a alegações de moderação insuficiente no aplicativo de mensagens equivocadas.
Em sua primeira declaração pública desde que foi detido, ele negou alegações de que o Telegram é algum tipo de paraíso anárquico como absolutamente falso.
Durov foi preso em 25 de agosto em um aeroporto ao norte de Paris.
Desde então, ele foi colocado sob investigação formal por suspeita de cumplicidade em permitir que transações ilícitas, tráfico de drogas, fraude e disseminação de imagens de abuso sexual infantil floresçam em seu site.
Na França, ser colocado sob investigação formal não implica culpa ou necessariamente resultar em um julgamento - mas indica que os juízes consideram que há o suficiente de um caso para prosseguir com uma investigação.
Na declaração de Durov, que publicou no Telegram, ele disse que responsabilizá-lo por crimes cometidos por terceiros na plataforma era uma abordagem surpreendente e equivocada.
Se um país está insatisfeito com um serviço de Internet, a prática estabelecida é iniciar uma ação legal contra o serviço em si, disse o bilionário nascido na Rússia, que também é cidadão francês.
Usar leis da era pré-smartphone para acusar um CEO de crimes cometidos por terceiros na plataforma que ele gerencia é uma abordagem equivocada.
A tecnologia de construção é difícil o suficiente.
Nenhum inovador jamais construirá novas ferramentas se souber que pode ser pessoalmente responsabilizado pelo potencial abuso dessas ferramentas, acrescentou.
Embora tenha admitido que o Telegram não era perfeito, ele disse que as autoridades francesas tinham várias maneiras de entrar em contato com ele e com o Telegram, e que o aplicativo tem um representante oficial na UE.
As alegações em alguns meios de comunicação de que o Telegram é algum tipo de paraíso anárquico são absolutamente falsas.
Nós derrubamos milhões de postagens e canais prejudiciais todos os dias, ele insistiu.
O Telegram permite que grupos de até 200.000 membros, que os críticos argumentaram que facilita a disseminação de desinformação, e que os usuários compartilhem conteúdo conspiratório, neonazista, pedófilo ou relacionado ao terror.
Recentemente, no Reino Unido, o aplicativo foi examinado por hospedar canais de extrema direita que foram fundamentais na organização de distúrbios violentos em cidades inglesas no mês passado.
O Telegram removeu alguns grupos, no entanto, especialistas em segurança cibernética dizem que, em geral, seu sistema de moderação de conteúdo extremista e ilegal é significativamente mais fraco do que o de outras empresas de mídia social e aplicativos de mensagens.
Em sua declaração na quinta-feira, Durov admitiu que um aumento abrupto no número de usuários no aplicativo de mensagens - que ele colocou em 950 milhões - causou dores crescentes que tornaram mais fácil para os criminosos abusarem de nossa plataforma.
Ele disse que tentaria melhorar significativamente as coisas a esse respeito.
A BBC descobriu na semana passada que o Telegram se recusou a participar de programas internacionais destinados a detectar e remover material de abuso infantil on-line.
Pavel Durov, de 39 anos, nasceu na Rússia e agora vive em Dubai, onde o Telegram está baseado.
Ele tem cidadania dos Emirados Árabes Unidos e da França.
O Telegram, que ele fundou em 2013, é particularmente popular na Rússia, Ucrânia e ex-Estados da União Soviética.
O aplicativo foi banido na Rússia em 2018, depois de uma recusa anterior dele em entregar os dados do usuário.
A proibição foi revertida em 2021.
O Telegram é classificado como uma das principais plataformas de mídia social depois do Facebook, YouTube, WhatsApp, Instagram, TikTok e Wechat.