Quang Doan Hong é uma pessoa ocupada.
O contador, que mora com sua família em Hng Yên, no Vietnã, também possui uma fazenda com cerca de 600 porcos.
Ele teve que aprender rapidamente sobre a saúde dos porcos, a partir dos quais as vacinas são eficazes para quando usar antibióticos.
“Quando o tempo muda, dou antibióticos aos porcos”, diz Hong.
Em sua experiência, mudanças rápidas entre o tempo ensolarado e chuvoso tornam necessário administrar antibióticos para doenças respiratórias e diarreicas.
Hong também teve que aprender quais fontes de informação são confiáveis.
Ele se juntou a grupos agrícolas e fez pesquisas on-line, embora tenha percebido que algumas informações no Facebook, por exemplo, não são confiáveis.
“Preciso filtrar”, explica.
medida que sua operação cresceu, o Sr. Hong tornou-se relutante em ter veterinários visitar.
Ele se preocupa com o risco de transmissão de doenças de pessoas que entram em contato com animais em muitos locais diferentes.
Algumas grandes fazendas exigem que os trabalhadores de saúde animal fiquem em quarentena por vários dias antes de visitar.
Uma coisa que seria útil para o Sr. Hong é uma fonte híbrida de informação: algo que combina a experiência dos veterinários com a conveniência do acesso digital.
Estes tipos de tecnologias veterinárias remotas estão em desenvolvimento.
A equipe por trás do Farm2Vet, um aplicativo veterinário para agricultores, ganhou recentemente o prêmio principal do Trinity Challenge, uma instituição de caridade que enfrenta ameaças globais à saúde.
A competição que a Farm2Vet ganhou focou na resistência antimicrobiana (AMR) – a ameaça global urgente de nossa limitada lista de antibióticos se tornando menos eficaz à medida que os patógenos se adaptam.
Fazendas onde os antibióticos são usados em excesso podem se tornar locais de reprodução de bactérias resistentes a antibióticos.
Essas bactérias entram no sistema alimentar e no meio ambiente, por exemplo, devido ao desperdício de animais.
Algumas bactérias resistentes a medicamentos, como certas cepas de E.
coli, pode se espalhar entre animais e seres humanos.
“O uso indevido e o uso excessivo de antibióticos se relacionam em grande parte com a falta de compreensão, a falta de apoio”, diz Marc Mendelson, diretor do Trinity Challenge, que também lidera a divisão de doenças infecciosas no hospital da Universidade da Cidade do Cabo.
Os antibióticos veterinários podem ser extremamente baratos, diz Mendelson.
“Alguns agricultores provavelmente nem sabem que estão dando antibióticos, porque está apenas na ração.” Os regulamentos vietnamitas agora exigem prescrições para antibióticos de gado.
Mas esse requisito é relativamente recente e difícil de monitorar.
Na prática, os antibióticos são dispensados sem receita médica, reconhece Pawin Padungtod.
O Dr. Padungtod, com sede em Hanói, é o coordenador técnico sênior do Centro de Emergência para Doenças Transfronteiriças dos Animais (ECTAD), uma unidade da Organização para a Alimentação e Agricultura (FAO).
Helen Nguyen cresceu no Vietnã e agora vive nos EUA, onde é engenheira ambiental na Universidade de Illinois Urbana-Champaign.
Ambos os países têm problemas com a forma como os antibióticos são administrados aos animais de fazenda, diz ela.
Nos EUA, os antibióticos medicamente importantes são usados para o gado com muito mais frequência do que são usados para seres humanos.
E no Vietnã, diz o professor Nguyen, apenas os agricultores maiores podem pagar ou acessar veterinários.
O Prof Nguyen e o resto da equipe Farm2Vet estão buscando abordar essas questões no Vietnã, trabalhando com agricultores, veterinários e fornecedores agrícolas para desenvolver um aplicativo de smartphone que forneça informações confiáveis sobre cuidados com os animais.
Haveria um chatbot alimentado por IA para responder a perguntas relativamente simples e conexões com veterinários em casos mais complexos.
“A tecnologia que estamos tentando produzir não substitui os veterinários”, de acordo com o professor Nguyen.
O objetivo é permitir que os veterinários expandam seu alcance.
Ela diz que o desafio não é desenvolver a tecnologia, mas acumular a base de conhecimento.
Embora existam publicações veterinárias em língua vietnamita, a quantidade de dados necessários para alimentar a IA provavelmente excederá o que está disponível em vietnamita.
Como grande parte da ciência veterinária publicada está em inglês, é importante traduzir e localizar cuidadosamente as informações, até mesmo no nível provincial.
Passarão anos até que o app esteja pronto.
O Prof Nguyen diz que, embora o aplicativo seja gratuito para os agricultores usarem, eventualmente, para a sustentabilidade financeira, o objetivo é permitir a publicidade e um programa de certificação agrícola pago.
Também no Vietnã, o Instituto Internacional de Pesquisa de Pecuária está projetando um aplicativo com o mesmo nome, FarmVetCare.
A ideia é que, usando o aplicativo, os agricultores relatarão anormalidades de saúde no gado a um veterinário.
Isto destina-se a ajudar a prevenir e controlar doenças animais e doenças que podem ser transferidas entre animais e seres humanos.
Um aplicativo diferente está sendo testado para estender o alcance do sistema digital para registrar surtos de doenças animais através do Departamento de Saúde Animal do Vietnã.
Embora o sistema agora permita relatórios on-line diários em nível provincial, o objetivo é localizá-los ainda mais, para estar o mais próximo possível da fazenda.
“O aplicativo móvel será, então, muito útil, porque agora eles podem começar a relatar mais perto do local onde o surto está”, diz o Dr. Padungtod.
Os agricultores podem estar relutantes em relatar doenças veterinárias “porque não querem ir à falência”, diz o professor Nguyen.
O aplicativo Farm2Vet permitiria que os agricultores relatassem doenças veterinárias anonimamente, e a equipe não forneceria dados identificáveis a ninguém, de acordo com o Prof Nguyen.
O Prof Mendelson considera que essas ferramentas que podem simplificar o processo de elaboração de relatórios, especialmente para os agricultores de subsistência, são úteis.
Eles também podem ajudar a prevenir a infecção em primeiro lugar, o que reduziria a necessidade de antibióticos preciosos.
“O maior estrondo para o dinheiro está na prevenção de infecções – e não apenas em humanos, mas em gado”, diz Mendelson.
Ele comenta que os governos poderiam incentivar a prevenção, tornando a vacinação mais acessível.
E os agricultores poderiam reduzir as chances de infecção, dando aos animais mais espaço.
Mendelson diz: “A pecuária intensiva aumenta o estresse sobre os animais.
Enquanto o mundo da tecnologia está cheio de aplicativos bem-intencionados que acabam sendo pouco utilizados, o Sr. Hong, o produtor de suínos, expressou interesse.
Ele aprecia a praticidade e facilidade de uso dos aplicativos.
“Se disponível, eu gostaria de usá-los”, diz ele.