Дороти Масаса с радостью идет по грунтовой дороге в солнечный день, ее ребенок надежно привязался к спине.
Всего шесть месяцев назад 39-летний ребенок, первоначально из южного района Малавис-Тило, находился в Кении для спасающей жизнь радиотерапии.
Малави лишь недавно получила свои первые такие машины, поэтому другим женщинам с раком, возможно, больше не придется выезжать за границу для лечения.
▪ Я был зарегистрирован как неотложный случай после того, как врачи обнаружили, что у меня рак шейки матки, в то время как я была на 13 неделе беременности.
Они сказали мне, что эти две вещи не идут вместе, мать троих рассказала Би-би-си.
Она говорит, что врачи в Малави сказали ей, что она может сделать операцию по удалению рака, но это прервет беременность, или она может пройти химиотерапию, но это рискует родить ребенка-инвалида.
Она выбрала химиотерапию до тех пор, пока ребенок не родится через кесарево сечение - без какой-либо инвалидности.
Ее матка была удалена в той же операции.
До диагноза, мисс Масаса испытывала стук в нижней части брюшной полости, кровотечение и вонючее влагалище, которое просто не уйдет.
Сначала врачи думали, что это инфекция, передающаяся половым путем.
Но, несмотря на химиотерапию и операцию, она все еще нуждалась в дополнительном лечении для лечения рака, которое не было доступно в Малави до начала этого года.
Она присоединилась к группе в составе 30 женщин, которые были доставлены в больницу в Найроби в Кении агентством по оказанию помощи организации " Врачи без границ ", с тем чтобы пройти радиотерапию для уничтожения раковых клеток.
Это был первый раз, когда она путешествовала на самолете, поэтому она очень волновалась, а также не хотела оставлять своего новорожденного ребенка.
Но поскольку я ходила туда на лечение, я поощряла себя, что мне действительно нужно пойти на лечение и что я вернусь домой здоровым и счастливым.
Когда Би-би-си посетила ее в больнице, г-жа Масаса все еще была слабой от последствий лечения, потеряв вес и волосы.
Она является одним из 77 пациентов, которые с 2022 года были перевезены воздушным транспортом из Малави в Кению для лечения рака шейки матки.
Шестьдесят лет спустя после обретения независимости от Соединенного Королевства Малави установила только свою первую радиотерапевтическую машину в частном Международном центре рака Блантайра в марте этого года, что ознаменовало собой огромный шаг в системе здравоохранения страны.
В июне в столицу, Лилонгве, прибыло еще больше машин, которые должны быть размещены в Национальном центре по борьбе с раком.
Хотя Малави еще многое предстоит сделать для обеспечения комплексного лечения рака, она опережает многие другие страны региона.
В странах Африки к югу от Сахары более 20 стран не имеют доступа к радиотерапии, которая имеет решающее значение для борьбы с раком.
Это означает, что пациенты вынуждены совершать дорогостоящие и изнурительные поездки для лечения.
По данным Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), рак шейки матки является четвертым по распространенности раком среди женщин во всем мире, причем, согласно оценкам, в 2022 году было зарегистрировано 660 000 новых случаев заболевания раком и 350 000 случаев смерти.
По данным Всемирной организации здравоохранения, все страны, за исключением одной из 20 стран с самыми высокими показателями заболеваемости раком шейки матки в 2018 году, находились в Африке.
Это объясняется отсутствием доступа к профилактическим вакцинам от папилломавирусов человека (ВПВ), адекватному скринингу и лечению, что означает, что многие женщины проходят лечение с опозданием.
Центральная больница им. королевы Елизаветы (ЦЗК) — старейший и крупнейший государственный центр лечения, — принимает огромное число больных раком шейки матки по всей стране.
По словам акушера и гинеколога в больнице доктора Самуэля Мехи, рак шейки матки является серьезной проблемой для большинства стран региона.
Он говорит, что недостаточный доступ к медицинскому обследованию и ВИЧ-инфекция, от которой страдает большинство районов Африки к югу от Сахары, усугубили ситуацию.
В 2018 году Малави была всего на втором месте по сравнению с Эсватини в южной части Африки, где уровень заболеваемости раком шейки матки был самым высоким в мире.
Уходящий региональный директор ВОЗ по Африке доктор Матшидисо Мойти говорит, что в мире каждые две минуты женщина умирает от рака шейки матки.
На Африку приходится 23% смертей.
Для того чтобы обратить вспять эти мрачные статистические данные, в Африке проводятся широкомасштабные кампании по вакцинации девочек от ВПЧ, которые вызывают рак шейки матки.
После вакцинации 139 000 девочек против ВПЧ в Лесото было охвачено 93 процента детей.
Однако стигматизация рака шейки матки в различных африканских странах повлияла на число людей, получивших вакцинацию.
В Замбии, например, речь идет о любых гинекологических вещах.
В Малави, по словам доктора Мехи, введено обследование на рак шейки матки.
▪ Это очень простая стратегия, которая определяет женщин, подверженных риску, и вы лечите их до того, как они станут раковыми пациентами.
Эти инвестиции - то, что мы должны сделать, как нация, прежде чем она выйдет из-под контроля, - говорит он.
Что касается г-жи Масасы, то сейчас она вернулась в свой дом в Малави.
Лечение, которое она получила в Кении, дало ей новую жизнь.
Ее волосы отросли, она может ходить с ребенком на спине, ухаживать за коровой и работать на полях.
Она говорит, что теперь знает, что рак шейки матки можно лечить и что вакцина может помочь другим женщинам избежать этого заболевания, так что у нее нет сомнений относительно вакцинации ее дочери.
- Рак шейки матки заставил меня пройти через трудную фазу, и я бы не хотел, чтобы моя дочь прошла через то же самое, - говорит она.
▪ Существует огромная разница между тем, каким я был тогда и каким я сейчас.
Я так счастлива, что исцелилась.