На тысячи людей должна быть сделана вакцина, чтобы выяснить, может ли она защититься от норовируса - от желудка, который вызывает рвоту и диарею.
Легко распространяющийся зимний вирус может затронуть людей всех возрастов и иметь огромные последствия: часто закрывать больничные отделения, выводить детей из школы и удерживать родителей от работы.
В течение следующих двух лет вакцина будет опробована примерно на 25 000 взрослых, главным образом старше 60 лет, в более чем шести странах мира.
В случае успеха исследователи утверждают, что это приведет к сокращению числа уязвимых взрослых, находящихся в больницах зимой, а также к сокращению финансового бремени, ложащегося на системы здравоохранения, такие, как ГСЗ.
Вакцины против таких вирусов, как грипп, ковид и RSV, уже существуют и защищают миллионы людей каждый год, но никогда не было вакцины, лицензированной против норовируса.
Вакцина, которую пробуют, сделана Moderna и является вакциной MRNA.
Как и компании Ковид Джаб, он дает указания нашим иммунным системам о том, как распознавать инвазивный вирус и защищать от него, производя антитела.
В Норовирусе сложно удержаться.
Существует широкое разнообразие генотипов с течением времени, говорит доктор Патрик Мур, терапевт из Дорсета, и главный следователь исследования.
Таким образом, эта вакцина содержит три наиболее распространенных штамма вируса, чтобы получить наилучший результат.
По-прежнему существует много неизвестных: например, как долго будет продолжаться защита от нее, насколько она будет эффективной и как часто необходимо будет обновлять вакцину?
Ответы на эти вопросы должны быть даны в ходе судебного разбирательства, которое осуществляется в сотрудничестве с правительством Соединенного Королевства, Национальным институтом исследований в области здравоохранения и ухода (НИПЧ) и организацией " Moderna ".
В эксперименте примут участие 27 больниц и центров НСЗ в Англии, Шотландии и Уэльсе, причем половина из тех, кто получил вакцину, и их здоровье по сравнению с другими добровольцами.
Исследователи будут также следить за побочными эффектами вакцины.
Ряд других фармацевтических компаний также разрабатывают и опробуют вакцины норовируса, включая HilleVax и Vaxart.
Влияние норовируса на Великобританию является значительным.
Каждый год почти 4 миллиона человек заражаются этой болезнью, 12 000 человек поступают с ней в больницу и 80 умирают.
Финансовые расходы НСЗ составляют примерно 100 млн. фунтов стерлингов в год.
В наибольшей степени риску подвергаются пожилые люди и наиболее уязвимые группы населения, в том числе лица, проживающие на дому.
Однако это часто сказывается и на медицинских работниках, воспитателях, бортпроводниках, пассажирах и работниках круизных судов.
Получение большого количества жидкостей является единственным средством лечения норовируса, чтобы избежать обезвоживания.
Сол Фауст, профессор педиатрической иммунологии и инфекционных заболеваний Саутгемптонского университета, сказал, что Норовирус ложится тяжелым бременем на системы здравоохранения.
Любая инфекция усиливает слабость - и в пожилом населении ее трудно обратить вспять, сказал он.
В ходе испытания будут использоваться мобильные подразделения, с тем чтобы исследователи могли пойти в дома по уходу и дать вакцину большему числу людей.
В конце концов, если вакцина покажет по меньшей мере 65-процентную эффективность и будут проведены дальнейшие испытания, профессор Фауст сказал, что она может быть использована и для защиты детей.
Но это, скорее всего, будет через несколько лет.
Тем временем исследователи концентрируют внимание на сборе данных, которые показывают, что вакцина снижает риск заболевания норовирусом.
Затем они отправят эту информацию в регулятор Соединенного Королевства, чтобы получить разрешение на джаб.
Министр здравоохранения и социальной помощи Уэс Стритинг сказал, что норовирус каждую зиму подвергает НСЗ огромному стрессу.
По его словам, Соединенное Королевство ведет работу по разработке первой в мире вакцины от этого жучка.
Профессор Люси Чаппелл, руководитель НИПЧ, сказал, что вакцина может изменить жизнь многих людей, особенно наших наиболее уязвимых граждан.