El número de adultos en Inglaterra que han empezado a vaping a pesar de nunca haber sido fumadores regulares ha llegado a un millón, según los científicos.
Se trata de un fuerte aumento en 2020, con vapes desechables disponibles desde 2021.
El aumento es impulsado principalmente por los adultos jóvenes - con cerca de uno de cada siete jóvenes de 18-24 años que nunca fuman regularmente ahora usando cigarrillos electrónicos.
Aunque algunos pueden haberse beneficiado al tomar vapes en lugar de cigarrillos tradicionales - la tendencia podría ser preocupante, dicen los expertos.
La investigadora principal, Dra. Sarah Jackson, en el University College London (UCL), dijo que el impacto de salud pública del aumento sustancial del vaping entre las personas que nunca han fumado regularmente depende de lo que de otro modo estarían haciendo.
“Es probable que algunos hubieran fumado si el vaping no fuera una opción disponible, dijo.
En este caso, el vaping es claramente menos dañino.
Sin embargo, para aquellos que no hubieran pasado a fumar, vaping regularmente durante un período sostenido plantea más riesgo que no vaping.” Los investigadores examinaron encuestas de alrededor de 150.000 adultos en Inglaterra entre 2016 y 2024.
Los encuestados están de acuerdo con la declaración: “Nunca he sido fumador, es decir, fumado durante un año o más, nunca se me ha contado como fumador regular.
Y entre 2016 y 2020, sólo el 0,5% de estos vapeados.
Pero en abril de 2024, esta cifra había aumentado al 3,5%, con más de la mitad de edad entre 18 y 24 años.
En los últimos años, estos nunca fumadores regulares que tomaron vapes tienden a ser más jóvenes, más eran mujeres, y más estaban bebiendo en niveles crecientes, que en el pasado, dicen los investigadores.
El estudio, publicado en la revista Lancet Public Health y financiado por la organización benéfica Cancer Research UK, también encontró cifras generales de vaping entre los adultos que se estaban nivelando.
El investigador principal, el Prof. Jamie Brown, de la UCL, dijo: “Estos hallazgos son un recordatorio de que se requiere acción para tratar de minimizar el vaping entre los jóvenes que nunca antes habían fumado.
Sin embargo, se requiere un acto de equilibrio para evitar disuadir a los fumadores de usar cigarrillos electrónicos para dejar de fumar.
Los planes actuales del gobierno para prohibir los vapes desechables eran poco probables de ser la solución, sugirió el Prof Brown, ya que las marcas populares ya habían lanzado productos reutilizables que parecían y costaban casi lo mismo.
“Un próximo paso sensato sería introducir una regulación más estricta en torno a la apariencia del producto, el embalaje y la comercialización, agregó Hazel Cheeseman, director ejecutivo del grupo de campaña Acción sobre el tabaquismo y la salud (Ash) dijo que los resultados podrían ser motivo de preocupación y sugirió que centrarse en reducir el atractivo de los vapes sería la mejor manera de limitar el uso de vapes en los no fumadores.
La agresiva comercialización de productos a los jóvenes significa que el gobierno necesita urgentemente traer de vuelta el proyecto de ley de tabaco y Vapes, para regular los sabores vape, el marketing y la marca, dijo.
Peter Hajek, profesor de psicología clínica de la Universidad Queen Mary de Londres, dijo: “Las cifras recién publicadas de la Oficina Nacional de Estadística muestran que la prevalencia del tabaquismo en el Reino Unido es inferior al 12%, un bajo índice histórico.
Si se permiten alternativas mucho menos riesgosas para seguir compitiendo con los cigarrillos, el tabaquismo -y las enfermedades del corazón, las enfermedades pulmonares y los cánceres que causa- también seguirá disminuyendo.
“El Reino Unido y los Estados Unidos, que permiten el vaping, han visto reducciones significativamente más rápidas en las ventas de cigarrillos y en el consumo de tabaco entre las personas jóvenes y de bajos ingresos que Australia, que prohíbe el vaping.
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