El Premio Nobel de Fisiología o Medicina 2024 ha sido otorgado a los científicos estadounidenses Victor Ambros y Gary Ruvkun por su trabajo en el microARN.
Sus descubrimientos ayudan a explicar cómo surgió la vida compleja en la Tierra y cómo el cuerpo humano se compone de una amplia variedad de diferentes tejidos.
Los microARN influyen en cómo los genes - las instrucciones para la vida - son controlados dentro de los organismos, incluyéndonos.
Los ganadores comparten un fondo de premios por valor de 11 millones de coronas suecas (810.000 libras esterlinas).
Cada célula en el cuerpo humano contiene la misma información genética cruda, encerrada en nuestro ADN.
Sin embargo, a pesar de comenzar con la información genética idéntica, las células del cuerpo humano son muy diferentes en forma y función.
Los impulsos eléctricos de las células nerviosas son distintos de los latidos rítmicos de las células cardíacas.
La potencia metabólica que es una célula hepática es distinta a una célula renal, que filtra la urea fuera de la sangre.
Las capacidades de detección de la luz de las células en la retina son diferentes en habilidades de los glóbulos blancos que producen anticuerpos para combatir la infección.
Tanta variedad puede surgir del mismo material de partida debido a la expresión génica.
Los científicos estadounidenses fueron los primeros en descubrir los microARN y cómo ejercieron control sobre cómo los genes se expresan de manera diferente en diferentes tejidos.
Los ganadores de los premios de medicina y fisiología son seleccionados por la Asamblea Nobel de Suecia Karolinska Institute.
Dijeron: “Su descubrimiento innovador reveló un principio completamente nuevo de regulación génica que resultó ser esencial para los organismos multicelulares, incluidos los humanos.
Ahora se sabe que los códigos del genoma humano para más de 1.000 microARNs.” Sin la capacidad de controlar la expresión génica, cada célula en un organismo sería idéntica, por lo que los microARNs ayudaron a permitir la evolución de formas de vida complejas.
La regulación anormal de los microARN puede contribuir al cáncer y a algunas afecciones, como la pérdida auditiva congénita y los trastornos óseos.
Un ejemplo grave es el síndrome DICER1, que conduce al cáncer en una variedad de tejidos, y es causado por mutaciones que afectan a los microARN.
El Prof. Ambros, de 70 años, trabaja en la Facultad de Medicina de la Universidad de Massachusetts, y el Prof. Ruvkun, de 72, es profesor en la Escuela de Medicina de Harvard.
Ambos llevaron a cabo su investigación sobre el gusano nematodo - C.
Elegans.
Experimentaron en una forma mutante del gusano que no pudo desarrollar algunos tipos de células, y finalmente se alojaron en pequeñas piezas de material genético o microARN que eran esenciales para el desarrollo de los gusanos.
Así es como funciona: El trabajo adicional mostró que este no era un proceso exclusivo de los gusanos, sino que era un componente central de la vida en la Tierra.
El profesor Janosch Heller, de la Universidad de Dublín, dijo que estaba encantado de escuchar que el premio había sido para los profesores Ambros y Ruvkun.
Su trabajo pionero en la regulación de genes por microARN allanó el camino para la investigación innovadora en terapias novedosas para enfermedades devastadoras como la epilepsia, pero también abrió nuestros ojos a la maravillosa maquinaria que está controlando estrechamente lo que está sucediendo en nuestras células.” 2023 - Katalin Kariko y Drew Weissman para el desarrollo de la tecnología que llevó a las vacunas de mRNA Covid.
2022 - Svante Paabo por su trabajo sobre la evolución humana.
2021 - David Julius y Ardem Patapoutian por su trabajo sobre cómo el cuerpo siente el tacto y la temperatura.
2020 - Michael Houghton, Harvey Alter y Charles Rice por el descubrimiento del virus Hepatitis C.
2019 - Sir Peter Ratcliffe, William Kaelin y Gregg Semenza para descubrir cómo las células sienten y se adaptan a los niveles de oxígeno.
2018 - James P Allison y Tasuku Honjo por descubrir cómo combatir el cáncer usando el sistema inmunológico del cuerpo.
2017- Jeffrey Hall, Michael Rosbash y Michael Young por desentrañar cómo los cuerpos mantienen un ritmo circadiano o reloj corporal.
2016 - Yoshinori Ohsumi por descubrir cómo las células permanecen sanas mediante el reciclaje de residuos.
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