Es poco probable que pedir a los pasajeros del avión que no coman nueces prevenga una reacción alérgica a mitad del vuelo, pero limpiar su asiento con una toallita húmeda podría, dicen los especialistas en alergias en una revisión de las últimas pruebas.
Los pequeños trozos de comida a menudo se pueden pegar a los asientos, mesas de bandeja y pantallas y se transfieren de las manos a la boca o la cara.
Pero no hay evidencia de que los alérgenos de la nuez se extiendan alrededor de la cabina por los sistemas de ventilación, dice la revisión.
Cuando los tiempos de rotación entre vuelos son cortos y hay poco tiempo para la limpieza de cabinas, los pasajeros con alergias alimentarias deben poder abordar primero y limpiar su asiento ellos mismos, aconsejan los expertos.
La Autoridad de Aviación Civil del Reino Unido pidió a expertos que revisaran los riesgos de volar para las personas con alergias alimentarias.
Hay una percepción común de que las partículas de maní se pueden esparcir por el aire en un avión - y las aerolíneas a menudo hacen anuncios pidiendo a los pasajeros que no coman nueces a bordo.
Pero el autor de opinión Prof Paul Turner, un experto en alergias en el Imperial College de Londres, dijo que los pasajeros no deben preocuparse por la comida que se transmite en el aire.
No encontramos ninguna evidencia de que las partículas de nuez pudieran viajar a través del sistema de ventilación de cabina en aviones y causar reacciones, dijo.
Además, la gran mayoría de las personas con alergias a los alimentos no reaccionan al olor de los alimentos, aunque sean alérgicos a cantidades muy pequeñas”. El aire circula por la cabina, no a través de ella, y los sistemas de filtrado eficientes eliminan la gran mayoría de polvo, vapores y partículas de alimentos de los pasajeros de aire que respiran, dice la revisión.
El aire se intercambia por completo cada tres o cuatro minutos durante un vuelo.
En hospitales y aulas, eso sucede cada 10 minutos.
La prohibición de vuelos puede dar a los pasajeros con alergias una falsa sensación de seguridad, dicen los autores en la revista BMJ Archives of Disease in Childhood.
Estudios anteriores muestran que los cacahuetes pueden ser detectados en el aire sólo a niveles muy bajos y muy cerca de las nueces.
Mientras que los vapores de pescado o mariscos y las partículas de harina de trigo en el aire pueden causar reacciones alérgicas, esas son excepciones.
En cambio, el peligro real viene de los pasajeros en vuelos anteriores dejando residuos de maní en los asientos, bandejas, suelos y pantallas de entretenimiento.
Si las áreas de asiento no se limpian correctamente entre los vuelos, pequeños trozos de tuerca pueden terminar en las manos y la cara de los próximos pasajeros, dice la revisión.
Si las personas alérgicas a los alimentos pueden abordar primero, y tener tiempo para limpiar su área del asiento con algo como una toallita para bebés o una toallita antibacteriana, son mucho menos propensos a tener reacciones accidentales, dijo el Prof. Turner.
Las personas con riesgo de reacciones alérgicas potencialmente mortales, conocidas como anafilaxia, siempre deben llevar dos plumas de adrenalina, dice la revisión.
Y las aerolíneas deben considerar mantener un suministro de ellos a bordo en caso de emergencia y tener políticas claras sobre alergias alimentarias en su sitio web.
Alergia Reino Unido dijo que los viajes aéreos deben ser seguros e inclusivos para todos.
Eso significa entender y apoyar las necesidades de aquellos que viven con alergias severas, que a menudo tienen que viajar con altos niveles de ansiedad, dijo la directora ejecutiva de caridad, Simone Miles.
Simon Williams, director ejecutivo de la organización benéfica Anafilaxis UK, dijo: Un mensaje clave para llevar a casa es la importancia de que los pasajeros limpien su área de asiento, incluyendo la mesa de la bandeja y el sistema de entretenimiento de respaldo.
Aproximadamente uno de cada 50 niños y uno de cada 200 adultos en el Reino Unido tienen alergia a las nueces, según la organización benéfica.