En el Parlamento se han presentado propuestas para dar a los enfermos terminales de Inglaterra y Gales el derecho a optar por poner fin a su vida.
En Escocia ya se está debatiendo un proyecto de ley separado.
Los opositores han planteado preocupaciones, incluida la posibilidad de que se presione a las personas para que pongan fin a sus vidas.
El grupo de campaña Care Not Killing dijo que el gobierno debería centrarse en mejorar los cuidados paliativos.
Hay cierto debate sobre lo que significan exactamente los diversos términos.
Sin embargo, la muerte asistida generalmente se refiere a una persona que está en estado terminal recibiendo medicamentos letales de un médico, que se administran a sí mismos.
El suicidio asistido está ayudando intencionalmente a otra persona a poner fin a su vida, incluyendo a alguien que no está enfermo terminalmente.
Esto podría implicar proporcionar medicamentos letales o ayudarles a viajar a otra jurisdicción para morir.
La eutanasia es el acto de poner fin deliberadamente a la vida de una persona para aliviar el sufrimiento en el que un medicamento letal es administrado por un médico.
Los pacientes pueden no estar enfermos terminales.
Hay dos tipos: la eutanasia voluntaria, donde el paciente consiente; y la no voluntaria, donde no pueden porque, por ejemplo, están en coma.
En todo el Reino Unido, las leyes impiden que la gente pida ayuda médica para morir.
La eutanasia es ilegal bajo la ley inglesa y se considera homicidio involuntario o asesinato.
La pena máxima es la cadena perpetua.
La Ley sobre el suicidio de 1961 también prohíbe alentar o ayudar a un suicidio en Inglaterra y Gales.
Los culpables podrían enfrentar hasta 14 años de prisión.
En Irlanda del Norte existen leyes similares.
En Escocia, es posible que ayudar a una persona a morir pueda conducir a la persecución por un delito como el homicidio culposo.
En marzo de 2024, los parlamentarios del Comité de Salud y Asistencia Social destacaron la confusión sobre las normas que rigen a los médicos del Reino Unido cuyos pacientes quieren ir al extranjero para morir.
La Asociación Médica Británica (BMA) aconseja a los médicos que no presenten informes médicos para los pacientes que deseen llevar a cabo suicidios asistidos en el extranjero, como en Dignitas (Suiza).
El parlamentario laborista Kim Leadbeaters Terminally Ill Adults (Fin de la Vida) Bill daría a los enfermos terminales en Inglaterra y Gales el derecho a poner fin a su vida.
Se espera que sea similar a la introducida en la Cámara de los Lores en julio de 2024, en virtud de la cual los adultos terminales con seis meses o menos de vida podrían recibir ayuda médica para poner fin a su propia vida.
Se espera que los diputados tengan la oportunidad de debatir el proyecto de ley de la Sra. Leadbeaters en la Cámara de los Comunes el viernes 29 de noviembre.
La Sra. Leadbetter dijo a BBC News que ahora es el momento de celebrar un nuevo debate sobre la muerte asistida.
La situación actual no es particularmente segura y no existe realmente la elección que creo que la gente merece y debería tener, dijo.
El proyecto de ley tendría que ser aprobado por parlamentarios y pares antes de que se convierta en ley.
El primer ministro Sir Keir Starmer prometió previamente dar a los parlamentarios laboristas un voto libre sobre el tema y ha apoyado personalmente los llamamientos para un cambio en la ley.
Los diputados rechazaron por última vez un proyecto de ley sobre el tema en 2015.
El liberal demócrata MSP Liam McArthur ha redactado el proyecto de ley de muerte asistida para adultos enfermos terminales (Escocia).
Si los MSP los aprobaran, permitiría a los adultos con enfermedades terminales solicitar asistencia para poner fin a su vida.
Para ser elegibles, los solicitantes tendrían que: En octubre de 2024, el secretario de Salud escocés Neil Gray dijo que la legislación propuesta iba más allá de los límites de los poderes Holyroods, y era un asunto para Westminster.
Sin embargo, McArthur dijo que confiaba en que el Reino Unido y los gobiernos escoceses podrían trabajar juntos para garantizar que el proyecto de ley se convirtiera en ley si estaba respaldado por los MSP.
Dos intentos anteriores de aprobar proyectos de ley sobre la muerte asistida, en 2010 y 2013, ambos dirigidos por el difunto MSP Margo MacDonald, que tenía la enfermedad de Parkinson, fueron rechazados.
Tanto el BMA como el Real Colegio de Enfermería tienen posiciones neutrales sobre la muerte asistida.
Pero los activistas que representan a personas con enfermedades terminales y que limitan la vida han hecho una serie de intentos de alterar la ley en los últimos años.
Una de las defensoras más destacadas del cambio es la emisora Dame Esther Rantzen, que se unió a Dignitas después de ser diagnosticada con cáncer de pulmón en estadio cuatro.
Ella lanzó una petición en apoyo de la muerte asistida en diciembre de 2023.
Recibió más de 200.000 firmas e inició un debate en el Parlamento el 29 de abril.
Dame Esther instó a los parlamentarios a asistir, a pesar de la falta de un voto vinculante.
Todo lo que pido es que se nos dé la dignidad de elección, dijo la señora Esther a BBC News, después de que surgieran los detalles de la ley de la señora Leadbetters.
Si decido que mi propia vida no vale la pena vivir, por favor, ¿puedo pedir ayuda para morir?
Paralympian y House of Lords crossbencher Baronesa Grey-Thompson está en contra de cambiar la ley.
Le dijo a la BBC que está preocupada por el impacto en las personas vulnerables, en las personas con discapacidad, [el riesgo de] control coercitivo, y la capacidad de los médicos para hacer un diagnóstico de seis meses.
El control coercitivo describe un patrón de comportamiento dañino y abusivo.
El cuidado paliativo y la doctora en salud pública, la Dra. Lucy Thomas, dijo que la muerte asistida era un último recurso, y que elegir poner fin a su vida no era una decisión directa del consumidor.
Liz Carr, activista por los derechos de las personas con discapacidad, quien hizo el documental de BBC One Better Off Dead?, también se opone a cambiar la ley.
Algunos de nosotros tenemos temores muy reales basados en nuestra experiencia vivida y basados en lo que ha sucedido en otros países donde es legal, escribió en X, anteriormente conocido como Twitter.
El arzobispo de Canterbury Justin Welby dijo a la BBC que legalizar la muerte asistida era peligroso, y podría conducir a una pendiente resbaladiza donde más personas se sentirían obligadas a tener su vida acabada médicamente.
El Dr. Gordon Macdonald, director ejecutivo del grupo de campaña Care Not Killing, dijo que el proyecto de ley de Leadbetters fue claramente decepcionante.
Quisiera instar encarecidamente al Gobierno a que se centre en la fijación de nuestro sistema de cuidados paliativos roto que ve hasta uno de cada cuatro británicos que se beneficiarían de este tipo de cuidados siendo incapaces de acceder a él, en lugar de discutir de nuevo esta política peligrosa e ideológica, dijo.
Pero la Sra. Leadbetter insistió en que su proyecto de ley no socavará los llamamientos a mejorar los cuidados paliativos.
El grupo de campaña Dignidad en Muerte dice que más de 200 millones de personas en todo el mundo tienen acceso legal a alguna forma de muerte asistida.
Suiza ha permitido el suicidio asistido desde 1942 y su instalación de Dignitas comenzó a funcionar en 1998.
La organización acepta pacientes extranjeros, así como nacionales suizos, y dijo que tenía 1.900 miembros en el Reino Unido en 2023, un aumento del 24% con respecto al año anterior.
Entre 1998 y 2023 Dignitas ayudó a 571 británicos a morir.
El suicidio asistido también es legal en Austria.
En los Estados Unidos,11 estados - Oregon, California, Nuevo México, Colorado, Washington, Hawaii, Nueva Jersey, Vermont, Maine y Washington DC - permiten morir asistidos por médicos.
Permite a los médicos prescribir medicamentos letales para la autoadministración.
La eutanasia voluntaria es legal en Canadá, donde se le llama asistencia médica para morir.
Puede ser proporcionado por un médico o enfermero, ya sea en persona o a través de la prescripción de medicamentos para la autoadministración.
También es legal en España y Colombia, los cuales también permiten el suicidio asistido.
La muerte asistida es legal en algunas partes de Australia, pero la ley difiere de un estado a otro.
No está permitido ni en los territorios de la Capital del Norte ni en Australia.
Nueva Zelandas End of Life Choice Act legaliza la muerte asistida y permite a los adultos en sus últimos meses de vida solicitar asistencia de un profesional médico.
Tres países cuentan con leyes que permiten la muerte de personas que no padecen enfermedades terminales: los Países Bajos, Bélgica y Luxemburgo.