No hay nada en la vida que esté libre de riesgos.
Eso incluye vacunas.
Pero la evidencia es convincente que los beneficios de vacunarse con las vacunas recomendadas en el Reino Unido superan con creces la posibilidad de efectos secundarios graves.
El nivel de beneficio de las vacunas de Covid está bien documentado.
Y a la vacuna Oxford/AstraZeneca se le atribuye salvar más vidas en el primer año de su uso que cualquier otro - 6,3m a nivel mundial en comparación con 5,9m para el jab de Pfizer/BioNTech.
Sin embargo, tenemos que discutir no sólo los enormes positivos que las vacunas Covid trajeron, sino también la pequeña minoría que dejó herida o afligida por la vacuna AstraZeneca.
Unas 50 familias afectadas por coágulos raros de sangre han iniciado una acción legal colectiva para obtener una indemnización en virtud de la Ley de protección del consumidor, argumentando que la vacuna no era tan segura como el público tenía derecho a esperar.
Esto incluye a las personas que han sufrido lesiones físicas graves, a las que no pueden trabajar y a las familias afligidas que perdieron a un ser querido debido a los daños causados por la vacuna.
Son una pequeña fracción de todos los vacunados, pero eso no es consuelo para las familias afectadas, que sienten que han sido arrancadas de la pandemia y que sus peticiones de apoyo han sido ignoradas.
Esas familias incluyen a Jane e Ian Wrigley de Buckinghamshire.
Jane, de 62 años, solía correr, esquiar y escalar montañas.
Ahora apenas puede caminar debido a la extrema debilidad por su lado izquierdo.
Dos semanas después de recibir la vacuna AstraZeneca en marzo de 2021, Jane fue ingresada en el hospital.
Sufrió coágulos de sangre en su cerebro y necesitó cirugía de emergencia para extirpar parte de su cráneo.
Los registros médicos de Jane indican claramente que sufrió estos coágulos de sangre como un efecto secundario directo de la vacuna.
Su marido Ian ahora es su cuidador de tiempo completo.
Jane me dijo: “Antes de recibir la vacuna era una mujer muy independiente y activa que hacía media maratón y disfrutaba de mi vida.
Ahora he perdido cada pedacito de independencia”. Su caso, y el de otros afectados por coágulos de sangre, plantea serias preguntas sobre si el sistema está defraudando a aquellos que han sufrido graves daños como resultado de tomar vacunas de Covid.
Casi 25 millones de adultos en el Reino Unido recibieron una primera dosis de la vacuna Oxford/AstraZeneca en 2021, y casi todos ellos tuvieron una segunda dosis.
Se estima que el programa de vacunas de Covid previno más de un cuarto de millón de hospitalizaciones y más de 120.000 muertes en el Reino Unido hasta septiembre de 2021.
Los efectos secundarios de la vacunación suelen ser leves y de corta duración, como dolor en el brazo, fiebre y fatiga.
Sin embargo, en el caso muy raro de que algo vaya seriamente mal, tenemos derecho a esperar que nos apoyen.
Este es un tipo de contrato social entre el individuo y el Estado.
Ahí es donde entra en juego el Plan de Pago de Daños por Vacuna (VDPS).
El VDPS fue establecido en 1979 a raíz de un susto por la seguridad de la vacuna contra la tos ferina en uso en ese momento.
El plan respaldado por el Gobierno ofrece un pago financiero único de 120.000 libras esterlinas en el caso de que, según la probabilidad, una vacuna haya causado al menos un 60% de inhabilitación.
Entre finales de los años 1970 y 2020 hubo poco menos de 6.500 reclamaciones en el marco del plan para todas las vacunas y 944 indemnizaciones.
La vacuna de Oxford AstraZeneca se le atribuye salvar millones de vidas, pero también fue responsable, en casos raros, de efectos secundarios graves - coágulos de sangre en el cerebro - que podrían ser fatales.
Esta es la historia de aquellos que luchan por la compensación.
Cuidado con iPlayer Pero algo dramático ha sucedido desde la pandemia.
Ha habido más del doble del número de reclamaciones con arreglo a la VDPS para los jabs de Covid que durante las cuatro décadas anteriores para todas las demás vacunas combinadas.
Desde la pandemia se han presentado casi 16.000 reclamaciones contra las vacunas de Covid y 180 indemnizaciones.
Algo más de la mitad de todos los reclamantes aún no han averiguado si han tenido éxito.
Entonces, ¿qué está pasando?
De los premios, todos menos un puñado son por daños causados por la vacuna AstraZeneca Covid, que ya no se utiliza.
Hay una larga lista de diferentes condiciones de salud que califican para un pago, pero el jab AstraZeneca tenía un efecto secundario raro específico no visto en las vacunas de ARNm producidas por Pfizer y Moderna, que ahora son el pilar de todas las campañas de refuerzo de Covid.
El efecto secundario es un tipo de coágulo sanguíneo, a menudo en el cerebro, combinado con niveles bajos de plaquetas, casi siempre dentro de unas pocas semanas después de recibir la primera dosis.
Esto puede causar daño en el cerebro y en múltiples otros órganos.
Las plaquetas son células que ayudan a su coágulo de sangre, y era tan inusual ver coágulos de sangre combinados con niveles bajos de plaquetas, que los expertos acuñaron un nuevo término médico: trombosis inducida por la vacuna con trombocitopenia, o VITT.
Estos fueron tan inusuales que la señal no se vio en los ensayos clínicos de la vacuna en los que participaron más de 23.000 participantes, pero sólo una vez que el jab había comenzado a ser lanzado por toda Europa y dado a millones.
A mediados de marzo de 2021, una docena de países europeos suspendieron brevemente el uso del jab de AstraZeneca mientras se investigaba el enlace de coágulos.
Luego, en abril de ese año, el Reino Unido restringió la vacuna a los más de 30 años, y un mes más tarde a los más de 40 porque quedó claro que las personas más jóvenes estaban en mayor riesgo debido a los coágulos.
Varios otros países europeos, cuando reanudaron el uso de la vacuna AstraZeneca, fijaron el límite de edad mucho más alto: Francia a los mayores de 55 años; Alemania, Italia y la República de Irlanda a los mayores de 60 años.
Dinamarca detuvo su uso por completo.
A principios de abril de 2021, los reguladores de seguridad en el Reino Unido y Europa habían llegado a la conclusión de que los coágulos de sangre combinados con las plaquetas bajas deberían figurar como un efecto secundario raro.
El síndrome raro también se notificó entre los receptores del J&J Janssen Covid jab, que utiliza el mismo tipo de tecnología de vacunas, en los Estados Unidos.
Sarah Moore, abogada del bufete Leigh Day, dice que las familias que representa han sido impulsadas a demandar a AstraZeneca debido a las deficiencias del VDPS.
“El esquema ofrece muy poco, demasiado tarde, a muy pocas personas”, dice.
Describe el pago de 120.000 libras esterlinas como “apenamente inadecuado”, señalando que la cifra no había aumentado desde 2007.
Si la suma se hubiera mantenido a la par de la inflación, ahora se situaría en 197.000 libras esterlinas.
La Sra. Moore dice que algunos de sus clientes necesitan atención las 24 horas del día, no pueden lavarse ni vestirse, se han quedado con graves déficits físicos o cognitivos y nunca volverán a trabajar.
El caso de Jane e Ian Wrigley también ilustra otra crítica al VDPS: el retraso.
La pareja esperó más de dos años para recibir un pago con arreglo al plan, a pesar de la naturaleza clara del caso.
Las evaluaciones realizadas en el marco de la VDPS se realizan sobre el papel y no implican un examen físico.
El año pasado, el gobierno anunció que había modernizado las operaciones de la VDPS para permitir que los casos se procesaran más rápidamente y aumentó el número de personal que se ocupaba de las reclamaciones de cuatro a 80.
Pero se ha acumulado una enorme acumulación de reclamaciones.
Peter Schulze, de 49 años, es otro miembro de la acción del grupo contra AstraZeneca.
También sufrió coágulos de sangre VITT después de recibir la vacuna AstraZeneca en abril de 2021 y ahora necesita atención las 24 horas.
Su presentación al VDPS se completó en julio de 2022, pero todavía está esperando una decisión, a pesar de que los coágulos de sangre de VITT se mencionan claramente en sus registros médicos.
Por último, existe el umbral de incapacidad del 60 % para las reclamaciones que han tenido éxito, que ha descartado a cientos de personas que han sido reconocidas oficialmente como dañadas por las vacunas de Covid.
La Sra. Moore dice que tenía una clienta que ahora estaba ciega de un ojo, con otras lesiones físicas y psicológicas, pero le dijeron que no alcanzó el umbral del 60%.
Dice que bajo las reglas normales de la demanda civil, la ceguera en un ojo podría conducir a una compensación de más de 200.000 libras.
Fue “absolutamente desgarrador”, agregó, que a la gente se le dijera que la vacuna ha causado sus lesiones, pero que se le informe que no son lo suficientemente discapacitados como para calificar para un pago.
Durante la pandemia, el gobierno concedió a los fabricantes de vacunas una indemnización legal.
Esto no impidió a la gente hacer una demanda de indemnización contra las empresas farmacéuticas, pero determinó quién pagaría en caso de una acción exitosa.
El entonces Secretario de Salud Matt Hancock dijo a los Comunes: “Estamos proporcionando indemnizaciones en el caso muy inesperado de cualquier reacción adversa que no se hubiera podido prever a través de los robustos controles y procedimientos que se han puesto en marcha”. La Sra. Moore dice que no ha visto una copia de este compromiso legal, pero cree que significa que el gobierno recogerá los costos legales de AstraZeneca y sería responsable de pagar una indemnización en caso de una reclamación exitosa.
AstraZeneca no se benefició de su vacuna Covid, Vaxrevia, pero sus ingresos totales en 2023 fueron de $45,8 mil millones (£35,1 mil millones) con ganancias de $5.9 mil millones.
En mayo AstraZeneca retiró Vaxrevia citando un “superávit de vacunas actualizadas disponibles”.
El gobierno del Reino Unido no compró ninguna dosis para sus programas de refuerzo y todas las vacunas Covid utilizadas en el Reino Unido para la campaña de refuerzo de este otoño son Pfizer o Moderna, que utilizan tecnología mRNA.
El Prof. Adam Finn es uno de los principales expertos en vacunas del Reino Unido, y durante toda la pandemia fue miembro de la JCVI, el organismo que asesora al gobierno en materia de inmunización.
Participó en decisiones clave para recomendar el orden en que el público recibió las vacunas de Covid y las restricciones de edad impuestas al jab de AstraZeneca cuando surgieron los riesgos de coágulos.
El profesor Finn, que es profesor de pediatría en la Universidad de Bristol, dice que las vacunas de Covid fueron un éxito masivo y “realmente salvaron la vida de mucha gente”.
No está involucrado en la acción legal y cree que las decisiones tomadas en el Reino Unido en torno al uso de las vacunas fueron correctas.
Pero dice que el VDPS “claramente no funciona como debería” y que los pagos deben estar vinculados al índice para que reflejen los cambios en el costo de la vida.
También critica el umbral “muy arbitrario” del 60% para los pagos.
El Prof. Finn añade que es necesario “mirar muy bien” la compensación de todas las vacunas actuales y futuras.
Señalo al profesor Finn que en un informe como este existe el peligro de que pueda socavar la confianza en las vacunas.
Rechaza esto: “La única manera de conservar la confianza es ser honesto”. Pero sí cree que las deficiencias del VDPS corren el riesgo de socavar esa confianza pública en las vacunas.
Aunque sólo una pequeña proporción de la gente ha sido afectada, dice, “han sido gravemente dañadas y eso va a atraer la atención del público.
Se va a informar, y la gente va a reflexionar sobre eso, y la gente querrá ver a esas personas tratadas con justicia”.
En una declaración, AstraZeneca dijo: “No podemos comentar sobre los litigios en curso.
Nuestra simpatía se dirige a cualquiera que haya perdido a seres queridos o reportado problemas de salud.
La seguridad del paciente es nuestra máxima prioridad.
La declaración agregó que la vacuna de AstraZeneca “se ha demostrado continuamente que tiene un perfil de seguridad aceptable y los reguladores de todo el mundo afirman consistentemente que los beneficios de la vacunación superan los riesgos de efectos secundarios potenciales extremadamente raros”.
El secretario de salud Wes Streeting se reunió recientemente con personas que han resultado heridas o afligidas como resultado de daños causados por la vacuna.
En una declaración, el Departamento de Salud y Asistencia Social (DHSC) dijo que la reunión era “escuchar sus preocupaciones” y dijo “el gobierno los examinará de cerca mientras seguimos aprendiendo y aplicando las lecciones de la pandemia”.
La declaración agregó: “Nuestras más profundas condolencias son con aquellos que han sufrido daños”. El DHSC dijo que el administrador del VDPS había hecho cambios operacionales en el esquema en un esfuerzo por reducir el tiempo que los reclamantes esperan un resultado.
El funcionamiento de la VDPS será considerado en el próximo módulo de la investigación de Covid, que comenzará a tomar pruebas en enero de 2025.
La Sra. Moore, que espera dar testimonio a la investigación, dice que sus clientes no son “antivax”.
Ella dice: “Estamos actuando para las personas que se pusieron de pie y se vacunaron.
Por definición son todos pro-vacunación.
En cuanto a la acción legal contra AstraZeneca, que podría prolongarse durante años.
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