El Secretario de Salud Wes Streeting votará en contra de cambiar la ley sobre la muerte asistida, confirmó la BBC.
El parlamentario laborista Kim Leadbeater ha presentado un proyecto de ley que propone que los adultos enfermos terminales que se acercan al final de sus vidas tengan el derecho de elegir acortar sus muertes si lo desean.
En una reunión de parlamentarios laboristas el lunes, Streeting dijo que no creía que el sistema de cuidados paliativos fuera lo suficientemente bueno como para apoyar la muerte asistida.
Su colega del gabinete Lisa Nandy, sin embargo, ha dicho que planea votar por el proyecto de ley cuando llegue al Parlamento el próximo mes.
Dijo a BBC Breakfast que había visto demasiados ejemplos de personas que no tienen opciones, ni dignidad al final de sus vidas.
El secretario de cultura agregó: Estoy muy de acuerdo con Wes en que necesitamos mejorar los cuidados paliativos en este país, pero quiero que la gente tenga la opción de cómo se les trata al final de su vida”. El primer ministro ha dejado claro que el gobierno seguirá siendo neutral en el tema y los diputados laboristas tendrán un voto libre.
Un movimiento similar fue rechazado por los parlamentarios en 2015, pero las encuestas recientes han sugerido consistentemente que la mayoría del público apoya un cambio en la ley.
Sir Keir está personalmente a favor de un cambio, pero los ministros del gabinete han recibido instrucciones de no hacer campaña en público en ninguno de los lados de la cuestión antes de una votación sobre el proyecto de ley sobre adultos enfermos terminales (fin de la vida) el 29 de noviembre.
Se cree que decenas de diputados laboristas siguen indecisos sobre los planes y la intervención de Streetings, reportada por primera vez por The Times, podría ser especialmente influyente debido a su posición como secretario de salud.
También es notable porque Streeting votó a favor de la legalización de la muerte asistida la última vez que los Comunes votaron, en 2015, lo que significa que ha cambiado de opinión.
Se considera una cuestión de conciencia, lo que significa que en todos los partidos parlamentarios se les dará un "voto libre" - y no se les instruye a sus partidos a votar de cierta manera.
El mes pasado, dijo al Financial Times que estaba “luchando” con el tema, diciendo que podía “comprar el principio” de la muerte asistida, pero que “no estaba seguro de que como país tuviéramos la atención adecuada al final de la vida disponible para permitir una elección real de la muerte asistida”.
También ha hablado de preocupaciones sobre una pendiente resbaladiza - que el arzobispo de Canterbury Justin Welby también ha advertido.
Streeting es el segundo ministro del gabinete en dos días para declarar su intención de votar en contra de cambiar la ley, después de que la Secretaria de Justicia Shabana Mahmood le dijo a The Times de su “creencia inquebrantable en la santidad y el valor de la vida humana” el martes.
El par encabeza los dos departamentos gubernamentales, salud y justicia, que se encargarían de aplicar cualquier nueva ley.
Leadbeater ha dicho que los pacientes con enfermedades graves están sufriendo “muertes dolorosas horribles” y que “la gente merece una opción”.
No se espera que el detalle preciso de su legislación propuesta -exponiendo las circunstancias que podrían llevar a alguien a ser elegible para morir asistido- se publique hasta que esté más cerca del debate sobre los Comunes a finales del próximo mes.
Sin embargo, Leadbeater ha indicado que su proyecto de ley restringiría la muerte asistida a pacientes terminales, e insistió en que no hay absolutamente ninguna cuestión de personas discapacitadas o con enfermedades mentales que no están siendo presionados para poner fin a sus vidas.
Ella ha dicho que debe haber una salvaguardia tanto médica como judicial, para que cualquier intervención requiera que dos médicos y un juez la firmen, y que le gustaría ver un calendario en el diagnóstico de los pacientes.
Pero los oponentes dicen que todavía hay serias preocupaciones sobre las salvaguardias.
A principios de este mes, la baronesa Tanni Grey-Thompson le dijo a la BBC que estaba preocupada por el impacto en las personas vulnerables y discapacitadas, así como por la posibilidad de control coercitivo y la capacidad de los médicos para predecir cuánto tiempo le queda a un paciente para vivir.
El Arzobispo se reunió con Leadbeater el lunes, pero no se revelaron detalles de sus discusiones.
La muerte asistida se utiliza generalmente para describir una situación en la que alguien que está terminalmente enfermo busca ayuda médica para obtener medicamentos letales que se administran a sí mismos.
En Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte se prohíbe actualmente el suicidio asistido, que ayuda intencionalmente a otra persona a poner fin a su vida, con una pena máxima de 14 años de prisión.
La medida cubriría Inglaterra y Gales, donde - como Irlanda del Norte - ayudar a alguien a poner fin a su vida está en contra de la ley.
En Escocia, donde no se trata de un delito penal específico pero puede dejar a una persona abierta a un cargo de asesinato, se está considerando que, de aprobarse, un proyecto de ley daría a los adultos enfermos terminales el derecho a solicitar ayuda para poner fin a su vida.