Vapes desechables serán prohibidos en Inglaterra y Gales a partir de junio de 2025, para proteger la salud de los niños y reducir el daño ambiental, ha dicho el gobierno.
Se esperan restricciones similares en Escocia e Irlanda del Norte.
Según el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (Defra), casi cinco millones de vapes de un solo uso fueron desechados o arrojados a desechos generales cada semana en 2023.
Las baterías lanzadas a los residuos domésticos causan cientos de incendios en camiones cisterna y centros de tratamiento de residuos cada año.
Además de las baterías de iones de litio, los vapes también contienen placas de circuito que, si no se eliminan adecuadamente, pueden filtrar al medio ambiente compuestos tóxicos como el cobalto y el cobre a medida que se degradan.
Estos minerales y el litio podrían, si se recuperan, ser reutilizados para tecnologías verdes como baterías eléctricas de automóviles o en turbinas eólicas.
Estas industrias ya se enfrentan a una posible escasez de estos metales a medida que aumenta la demanda de energía limpia.
En 2022, los vapes que contenían un total de más de 40 toneladas de litio fueron desechados, lo suficiente para alimentar 5.000 vehículos eléctricos, dijo el gobierno.
Sin embargo, no es fácil reciclar los vapes debido a su tamaño y la forma en que se fabrican, lo que los hace difíciles de desmontar.
Según el Institute of Environmental Management and Assessment, actualmente no hay reciclado de vape desechable a gran escala en el Reino Unido porque hay muchos tipos diferentes de vape en el mercado británico.
Esto hace que sea difícil desarrollar una forma estándar de procesar las pequeñas baterías de litio.
La investigación publicada en 2023 sugirió que sólo el 17% de los usuarios reciclaban sus vapes desechables.
El gobierno dijo que una prohibición de los vapes desechables entrará en vigor en Inglaterra el 1 de junio de 2025, permitiendo a los minoristas tiempo para vender sus acciones restantes.
Cubre los vapes de un solo uso que no se pueden recargar o recargar.
Gales ya ha dicho que introducirá una prohibición similar en la misma fecha, y se espera que los gobiernos descentralizados de Escocia e Irlanda del Norte sigan el mismo ejemplo.
Planificando sus planes en el Discurso de Reyes, en julio de 2024, Labour dijo que sí: El Secretario de Salud Wes Streeting ha dicho que una legislación separada para prohibir la venta de cigarrillos a cualquier persona nacida después de enero de 2009 será presentada al Parlamento antes de Navidad.
El anterior gobierno conservador también había anunciado planes para combatir el vaping y el tabaquismo.
Sin embargo, su Ley de Tabaco y Vapes no se había convertido en ley en el momento de las elecciones generales de julio, por lo que el gobierno laborista está introduciendo su propia legislación.
El uso de cigarrillos electrónicos o vapes no es tan dañino como fumar cigarrillos.
Sin embargo, los expertos en salud coinciden en que cualquier persona que no fume no debe empezar a vaping.
Los médicos dicen que el vaping puede causar daño a largo plazo a los jóvenes pulmones, corazones y cerebros.
El vapor inhalado contiene una pequeña cantidad de productos químicos, a menudo incluyendo la sustancia adictiva nicotina.
Se necesita más investigación para comprender plenamente los efectos de los cigarrillos electrónicos en la salud.
Pero en diciembre de 2023, la Organización Mundial de la Salud (OMS) dijo: Cada vez hay más pruebas alarmantes sobre sus efectos adversos en la salud de la población.
Los vapes ilegales están ampliamente disponibles y son mucho más propensos a contener otros productos químicos o drogas perjudiciales.
Los cigarrillos contienen tabaco, alquitrán y una gran cantidad de sustancias químicas tóxicas que causan cáncer y son la mayor causa prevenible de enfermedad y muerte en el Reino Unido.
Alrededor de la mitad de todos los fumadores de toda la vida morirán temprano, perdiendo en promedio unos 10 años de vida.
Es por eso que se insta a las personas que fuman a dejar de fumar, con la nicotina vapes la herramienta más eficaz para dejar de fumar - mejor que parches de nicotina o goma de mascar.
La investigación sugiere que las personas que tienen apoyo cara a cara mientras usan vapes pueden tener hasta el doble de probabilidades de dejar de fumar que las que usan otros métodos.
Pero el vaping no es inofensivo, por lo que sólo se recomienda para los fumadores adultos, a los que se ofrecen kits de vape gratis en el NHS para ayudarles a dejar de fumar como parte de su intercambio para detener el programa.
El NHS dice que miles de personas han dejado de fumar usando el vaping como alternativa.
Alrededor de 5,1 millones de personas en el país utilizaron un vape o un cigarrillo electrónico en 2023, según la Oficina Nacional de Estadística.
La tasa más alta, casi el 16%, se registró entre los jóvenes de 16 a 24 años.
Poco menos del 6% de las personas de 16 años o más vapeaban todos los días, mientras que otro 4% lo hacía ocasionalmente.
El número de personas en Inglaterra que vapean a pesar de nunca haber sido fumadores regulares ha aumentado significativamente, según la investigación publicada en The Lancet.
Se encontró que el uso de cigarrillos electrónicos entre este grupo ha aumentado de una de cada 200 personas en 2021, a una de cada 28 - poco más de un millón de personas.
Menos personas en el Reino Unido fuman que nunca: alrededor del 12% de la población, es decir, seis millones, en 2023.
En 2011, el 20% de las personas fumaban.
Es ilegal vender vapes que contienen nicotina a menores de 18 años, o que los adultos los compren en su nombre.
Pero el uso del vape entre los adolescentes más jóvenes ha crecido.
Casi el 8% de los niños de 11 a 17 años de edad se desplazaron en abril de 2023, según una encuesta en línea de 2.000 niños realizada por la organización benéfica de salud ASH (Acción sobre el tabaquismo y la salud).
Eso fue un aumento del 4% en 2020.
El vaping es ahora el doble de común que fumar entre los niños.
Los Estados Unidos han prohibido algunos sabores vape como la menta y la fruta, en particular los cigarrillos electrónicos.
Sin embargo, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) ha revertido la prohibición de 2022 de los productos vendidos por Juul, una de las mayores empresas de cigarrillos electrónicos del país.
Dijo que estaba pendiente una revisión completa de los productos de Juuls.
La compañía había establecido anteriormente más de 5.000 acciones legales de vaping en Estados Unidos, después de haber sido acusada de atacar a adolescentes.
En Australia, los cigarrillos electrónicos que contienen nicotina generalmente están disponibles sólo con receta médica, para los fumadores que quieren renunciar al tabaco.
Y las farmacias no venden vapes desechables.
Nueva Zelanda introdujo nuevas normas en 2023, prohibiendo la mayoría de los vapes desechables y apuntando sabores que atraen a los niños.
Países como Corea del Sur, India y Brasil también han introducido reglas de vape muy estrictas, mientras que China ha anunciado restricciones.
Sin embargo, 88 países no tienen edad mínima para comprar vapes, y 74 no tienen leyes en vigor para los cigarrillos electrónicos, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).